Промчавшись мимо ошарашенных бандитов, оттолкнув с дороги какого-то старикашку, который пытался меня остановить, сбив с ног высокого дылду, я с ноги вышибла последнюю дверь и вылетела наружу. Солнце ударило в глаза. Я стояла на палубе корабля в окружении пиратов, а везде, куда не кинь взгляд, простиралась морская гладь. Бежать было некуда…
Меня вежливо, но настойчиво препроводили обратно в каюту. Пришедший в себя Тиффано, потирая шишку на голове, мрачно пожурил меня:
— Если ты хотела прогуляться по палубе, так бы и сказала. Драться зачем? Что за дурная привычка, чуть что — сразу руки распускать?
— Где мы?..
— На корабле.
Ну да, глупый вопрос и не менее бесполезный ответ на него.
— Я имела в виду, куда мы плывем?
— Возвращаемся в Льем.
Возвращаемся… в Льем?.. Коварная память услужливо подсказала, что это город на Золотом берегу, пристанище пиратов и авантюристов. Почему это я знаю, демон раздери, а свое имя вспомнить не могу! Даже собственное лицо кажется мне чужим! Как будто в общей картине мироустройства есть все, кроме меня самой. Эдакая чудовищная дыра, в которую меня засасывает, а я отчаянно пытаюсь зацепиться хоть за что-нибудь, выстраивая версии, одна нелепей другой.
— Возвращаемся откуда?
— С острова. С проклятого острова.
— Что мы там делали?
— Спасали мир.
Я тяжело сглотнула, пытаясь справиться с подкатившей к горлу тошнотой. Все ясно, я оказалась в руках психа.
— Спасли?
Он кивнул, его лицо сохраняло мрачную торжественность.
— Хриз, ты всегда держишь обещания. Ты пообещала брату спасти мир и спасла. Я всего лишь немного помог тебе.
— Вот как… — протянула я, чтобы хоть что-то сказать и нарушить зловещую тишину.
Я заперта на корабле в открытом море. Бежать некуда. Меня похитил сумасшедший. Хуже не придумаешь.
— Я выполнил еще одно твое обещание, — гордо продолжал он тем временем. — Я уничтожил Орден Пяти.
Я застонала и упала на подушку. Он не какой-нибудь безобидный псих, он еще и маньяк, совершивший ритуальные убийства!
— Нет, ты не радуйся, отцы Ордена живы. Пока живы…
Он взял заложников!
— Я оставил их на острове. Когда вернемся в Льем, я отправлю за ними корабль, но Орден Пяти уже никогда не станет прежним. Его назовут в твою честь. Орденом Шестой, как ты и хотела. Отец Георг мне пообещал.
Одержимый! Он одержимый!
— Я считаю, это вполне справедливо, ведь твоя предшественница, первая Шестая, заслужила того, чтобы о ней помнили. Жертвы ее потомков должны быть почтены хотя бы так.
Он и меня захочет принести в жертву!
— Но одно обещание ты так и не сдержала, — с укором заявил он, прямо-таки лучась фальшивой любовью. — Ты его помнишь?
Я ничего не ответила, спрятав голову под подушкой. Как же меня угораздило попасть в этот жуткий кошмар?.. Неужели я была так глупа и слепа, что не заметила безумия в глазах этого смазливого красавчика и позволила затащить себя на корабль? Или он все-таки меня опоил? Да, наверняка второе, потому что… ну не могла я быть такой идиоткой!
— Ты обещала вернуться ко мне и любить меня до конца жизни! — провозгласил он.
Я тихо всхлипнула. Меня душил истерический смех пополам с рвотными позывами.
— Но раз ты не помнишь, то придется… — угрожающе начал Тиффано.
— Помню, — поспешно заявила я, высунувшись из-под одеяла.
Не хватало еще, чтоб он решил принести меня в жертву нашей любви прямо здесь и сейчас. Нужно выиграть время, что-нибудь придумать. Поднять бунт на корабле, захватить власть, раскрыть людям глаза на то, что ими командует опасный безумец. Одним словом, дожить до возвращения в Льем…
— Не помнишь, — не поверил мне Тиффано. — Вот поэтому я хочу, чтоб мы обвенчались еще раз. Ты дашь новые клятвы любить меня.
Ага, щас!.. Бегу и падаю!..
— Конечно… — слабым голосом ответила я.
— А потом мы отправимся в Дальний свет, — продолжал бредить этот фанатик. — Перед отплытием ты наверняка захочешь повидать брата…
А если у меня все-таки есть брат? Вдруг он сможет вырвать меня из рук безумца? Надежда вспыхнула с новой силой. Я села на кровати и яростно закивала головой.
— Хочу! Хочу повидать брата! Я так по нему соскучилась.
Тиффано нахмурился.
— Ты ж его не помнишь?
— А я вспомню! Вспомню, как увижу!
— Хриз, ты аж зеленая. Тебя тошнит? — заботливо поинтересовался он, заталкивая меня обратно в кровать и поправляя одеяльце. — На море опять начинается небольшое волнение. Потерпи. Постарайся уснуть. Через пару дней уже будем в Льеме. Обещаю, ты увидишь брата и его жену…
— Жену? — тупо переспросила я, послушно сворачиваясь в клубок на постели.
С чего мне оставлять братцу свое состояние? Скорее всего, тот силой отобрал его, ради своей женушки. Что там бормотал этот псих? Что я пообещала брату спасти мир? Так вот из-за кого я оказалась в лапах чокнутого извращенца! Бессмысленно рассчитывать на помощь такой семейки.
— Да, Юля на сносях. Интересно, вдруг уже родила? Представляешь, ты сможешь перед отплытием увидеть своего племянника. Разве это не чудесно?
— Племянника?.. — полузадушено проскрипела я из-под подушки. — Сколько еще у меня родственников?.. Огласи весь список сразу.
— Ну… Только они. Ты не волнуйся, все будет хорошо. Главное, что у тебя есть я. И я тебя люблю. Вспомнишь ты меня или нет, неважно. Ты меня полюбишь. Мы будем жить долго и счастливо.
От жизнерадостной угрозы в его голосе мороз пошел по коже. Любить я никого не желала, больше всего на свете мне сейчас хотелось кого-нибудь убить. Или хотя бы расквасить чей-то нос. Вместо этого я стерпела от безумного красавчика целомудренный поцелуй в лоб и даже слабо скривилась в ответ в жалком подобии улыбки.
В полной растерянности я сидела на кровати, поджав ноги. Часы показывали час ночи, но на мою потрепанную честь фанатик покушаться явно не собирался. Не то чтобы очень хотелось, но… За ужином он пожелал мне спокойной ночи и ушел. Я не поверила и на всякий случай подготовилась, стянув за трапезой вилку, удачный удар который мог навсегда лишить кое-кого мужественности. Я подождала еще часик, но глаза слипались. А если он ждет, пока я засну, чтобы подкрасться и застать врасплох? Хм… Нелогично как-то. Уж проще опять мне что-то подсыпать или подлить в еду. В четыре часа утра я не выдержала и легла спать. Будь что будет. Снявши голову, по волосам не плачут. Ведь мне же точно не о чем плакать?.. Или есть?..
Тиффано разбудил меня рано утром, отвратительно свежий и бодрый.
— Вставай, соня, — ласково пропел он над ухом. — Перед завтраком прогуляемся с тобой по палубе.
