Я влетела к себе в комнату и заметалась в ярости по узкому пространству. Надумали меня одурачить, господин инквизитор? Не на ту напали. Придется преподнести вам еще один урок, а господину Лешуа немного пострадать из-за досадной неприятности на кухне… Потому что я никогда не ошибаюсь. С правой стороны, значит, с правой.
Меж тем, на пороге комнаты появилась запыхавшаяся служанка.
— Госпожа, вас…
— Ты вовремя. Тень. В это воскресенье будет прием по случаю моей помолвки с господином Лешуа.
Займись подготовкой…
— Госпожа! — всплеснула она руками. — Он поэтому вылетел из кухни и закрылся у себя в комнате? Так же нельзя…
— Пусть поплачет, раз такой нежный, — зло оборвала я ее. — А мне приведи невольника, уж тот не посмеет отказать мне в ласках…
Тень побледнела и отшатнулась.
— Да вы что? Он же совсем мальчик… Побойтесь бога…
— Это пусть Единый меня побоится. Ты оглохла? Тащи мальчишку сюда.
— Господи, какой срам-то! Сначала вы за инквизитором бегали, потом замуж удумали за того, кто вам в отцы годится, а теперь бедного ребенка захотели… Госпожа, ну одумайтесь, не позорьтесь на весь белый свет!.. Вы же не такая…
Мне надоели ее причитания, поэтому я оттолкнула ее с дороги со словами:
— Ну не старика же Милоша мне в постель тащить, верно? Он уже и не помнит, что там делать…
— Подождите, подождите! Госпожа… — Тень висела у меня на руке. — Я же вам не сказала. Там вас посетитель дожидается.
— Кто? — нахмурилась я.
— Он не представился. Гаяшимец какой-то.
Колени подогнулись, пришлось ухватиться за косяк двери, а тошнота подкатила к горлу. Началось…
— Невольника запри в его комнате. Никуда не выпускай. Подай чай и займи чем-нибудь Лешуа. Пусть поплачется у тебя на плече. Чтоб в гостиной никто не появлялся. Шевелись!
Я сидела напротив маш-уна Уль Джена с каменным выражением лица, судорожно прикидывая варианты.
Церковник торжествующе улыбнулся и чуть наклонил голову в насмешливом приветствии.
— … Простите мое вторжение, достопочтимая Хризштайн, однако я не смог удержаться, чтобы не убедиться лично…
— Убедились?
— Несомненно. Однако меня терзает любопытство, это парик?
— Нет.
— Тогда как?
— Пусть терзает дальше.
Привычка вежливо улыбаться при любых обстоятельствах меня и раньше раздражала в гаяшимцах, а сейчас вовсе доводила до белого каления. Желудок свело от голода, и я первая прихлебнула горький чай.
— Что же мне с вами делать, достопочтимая Хризштайн? Что вам грозит за притворство инквизитором? За похищение невольника?
Я спокойно смотрела на него, ожидая торгов. Торопить было бесполезно, он набивал цену.
— Или лучше спросить иначе? Что грозит инквизитору Тиффано за соучастие во всем этом?
Маш-ун хищно прищурился, наблюдая за моей реакцией, и отпил почти остывший чай. Я позволила себе выражение легкой скуки.
— А еще мне любопытно, как с этим связан Серый Ангел…
Я продолжала молчать, застыв с чашкой, как неосторожная бабочка в янтаре.
— Вы ведь с ним как-то связаны, ибо слишком хорошо осведомлены о некоторых вещах. Впрочем, я не настаиваю. Не хотите отвечать — воля ваша. На допросе молчать уже не получится.
Церковник встал, и я небрежно обронила:
— Из посла получилась не очень послушная марионетка?
Маш-ун медленно опустился обратно на диван. Теперь была моя очередь торговаться.
— Не очень послушная и бесполезная, к тому же. Сделали ставку не на того? Молодой хан не жалует его, верно? И что же вы будете делать теперь? Особенно, когда станет известно, что вас провела какая-то девка, притворившись инквизитором. Ай-яй-яй… какой позор… Даже Серый Ангел отказался с вами сотрудничать, почуяв неудачника…
— Довольно! — лицо маш-уна опасно потемнело от гнева. — За дверьми мои охранники, и вы можете просто не дожить до дознания.
— Вы не боитесь Серого Ангела? — деланно удивилась я. — Ему не понравится, что его женщину кто-то посмел обидеть…
Церковник почти взял себя в руки, только синяя жилка на виске бешено пульсировала. Мне с тоской подумалось, что опять все мои планы полетели коту под хвост.
— Достопочтимый Уль Джен, давайте поговорим без эмоций. Вы могли сдать меня, но не сделали этого, потому что вам от меня что-то нужно. Я готова вас выслушать и подумать над вашим предложением.
— Подумать? — выплюнул церковник. — У вас нет альтернативы.
— Есть, — улыбнулась я и перегнулась к нему через стол. — Чай был вкусным? Или чуть горчил?
После секундного замешательства маш-ун побледнел и схватился за горло, а я расхохоталась, потом резко оборвала смех и жестко сказала:
— Запомните, маш-ун, альтернатива есть всегда. Да успокойтесь уже и прекратите пыхтеть, это медленнодействующий яд. Правда, может вступить в реакцию, если съедите не то… Моя гарантия на случай вашего обмана. Придется вам немного поголодать… — у меня опять начался истеричный смех. – Простите, простите, что-то я сегодня несколько подустала. Я вас внимательно слушаю. Что вы хотели мне предложить?
Церковник тщательно обнюхал чашку, шевеля длинным носом и напомнив мне диковинного жука.
— Таких сложных ядов немного… Вы затеяли рисковую игру…
— Я всегда играю на грани. Или говорите, что вам от меня нужно, или выметайтесь. И кстати, для Серого Ангела не существует замков, а некоторые яды имеют свойство накапливаться в организме и не выводиться со временем. Это если вы надумаете избавиться от него, прочистив желудок.
— Как вы связаны с Серым Ангелом? Только не врите, что вы его любовница.
— Почему же? — с досадой скривилась я. Отчего мне никто не верит? Неужели я так подурнела?
— Потому что я видел, как вы смотрели на инквизитора Тиффано. Это и навело меня на подозрения, что вы не та, за кого себя выдаете. А уж проследить за ним и выйти на вас было несложно.
Я не удержалась и потянулась за крупным яблоком на блюде.
— И как же я на него смотрела?
— Как голодная кошка на мышку.
Я сглотнула горькую слюну и пересела к маш-уну, прильнув к его плечу и заглянув в глаза. Есть хотелось до жути.
— Я могу точно также посмотреть и на вас, достопочтимый Уль Джен. И не только посмотреть… — я приблизилась к нему и почти касалась его губ, когда говорила. — Вы мне тоже нравитесь…
Церковник опять прищурился, а потом подался ближе и сжал железным захватом мне горло. Другой рукой он больно стянул мои волосы на затылке, накрутив хвост на кулак, и дернул, подминая под себя.
Удивление на его лице было таким красноречивым, что я ухмыльнулась, обвила его шею руками и полезла целоваться. Но мужчина брезгливо оттолкнул меня и сел, тяжело дыша.
— Ну что же вы отказываетесь… И вы тоже… Серый Ангел и вправду меня заколдовал, — прохрипела я, сползая на пол и опираясь спиной о диван. — Теперь меня не хочет ни один мужчина… Он колдун, не иначе…
— Мне нужно противоядие. И рецепт. Передайте Серому Ангелу, он знает, какой, — маш-ун замолчал, переводя дух, а потом ткнул меня пальцем в плечо. — Вы меня слышите?
— Слышу, — мрачно ответила я. — А вы
