«Хотел бы я сказать то же самое», — угрюмо подумал Аркаир. Дэмиан в последнее время изрядно его раздражал этими обсуждениями. Причем проклятый демон это как чувствовал и расписывал подробно все реакции девчонки на его домогательства, то и дело посматривая на собеседника.
— Поначалу я подумал, что этот способ работает… она даже начала отвечать на мои поцелуи… Но теперь понимаю, что вряд ли дождусь большего, просто плывя по течению. Тем более что я не железный, и сдерживаться становится все сложнее. Я пришел к выводу, что требуется встряска, нужны резкие изменения, которые заставят девчонку взглянуть на меня под другим углом.
Аркаир взглянул на владыку, чуть изогнув бровь.
— Есть идеи? — спокойно спросил он.
Дэмиан перестал ходить по комнате и, глядя в глаза дворецкому, ровно произнес:
— Я хочу, чтобы ты стал ее хозяином.
— …
Аркаир, не находя слов, молча смотрел на повелителя.
— Ты в своем уме?! — наконец определился он.
— Еще бы.
Пристальный взгляд Дэмиана Аркаира не радовал, оставалось только благодарить Пески за то, что невозмутимое выражение лица было для него привычной маской, за которой он ухитрялся прятать даже ярость, пока та не разгоралась настолько ярко, что пламенем вспыхивала и в глазах.
На бледном, красивом лице действительно не дрогнул ни один мускул.
— В таком случае будь так добр, поясни, что именно ты имеешь в виду.
Конечно, Дэмиан не отдаст ее мне вот так просто. Он что-то затеял. Но если бы отдал… если бы… какая ядовитая надежда…
Кто из них двоих еще садист.
— Конечно. Начнем с максимальной достоверности этого маленького спектакля. Я уберу с нее печать, на ее глазах подпишу договор о передаче тебе девчонки… и номинально ты станешь ее хозяином. Разумеется, не ставя на нее имущественную печать и не подписывая договор следом за мной. Я хочу, чтобы она думала, что я отказался от нее и отныне она принадлежит тебе.
— Вот как.
Дворецкий помолчал, сознавая, что угодил в паутину.
…Дэмиан не может знать об этом, но притворяться хозяином Дайри будет невыносимо. Испытывает меня? Проверяет? Неужели он что-то заподозрил? Или Дайри рассказала?.. Да нет, тогда бы он по-другому заговорил. Скорее всего, уже бы схватился за меч…Об этом можно будет побеспокоиться после. А сейчас нужно максимально рационально обсудить с Дэмианом эту дикую идею. — Убирая с нее свою печать, ты рискуешь, — невыразительным тоном сообщил Аркаир, задумчиво потирая подбородок. — Тем более что она была завизирована светлым, и в следующий раз тебе может не повезти. Даже этот лорд во второй раз может сделать каменное лицо и сообщить, что не помнит ничего подобного.
— Знаю, — улыбнулся повелитель. Реакция Аркаира его успокоила — дворецкий не менялся в лице и говорил совершенно спокойно, невозмутимо рассуждая о ситуации, а значит, если девчонка и имела глупость влюбиться, то демон здесь, скорее всего, ни при чем. Иначе первым бы доложил. — Все ради правдоподобия.
— А если она сбежит?
— Печать — не единственный способ удержать во дворце того, кто не должен его покидать. Наложим соответствующее заклятье, и только. Игра стоит свеч. Я понял, почему у меня не получилось ее соблазнить, и у меня есть план. Однако тебе придется принять участие в этой игре. Как ни неприятно это признавать, на тебя она реагирует более эмоционально.
— Я не хотел этого, — ровно произнес дворецкий, не покривив душой. — И не понимаю, почему так вышло.
— Похоже, она у нас скрытая мазохистка, — насмешливо протянул Дэмиан, внимательно наблюдая за дворецким. — Или же повелась на твое смазливое личико.
Аркаир усмехнулся, изогнув бровь.
— Все претензии к моей матушке.
Дэмиан поморщился, окончательно успокоившись насчет Аркаира.
— Нашел идиота.
Дворецкий понимающе улыбнулся, а затем по-прежнему спокойным, но неожиданно твердым тоном, в котором прозвучала сталь, произнес:
— Дэмиан, я уже говорил, что не желаю в этом участвовать.
— Это приказ, Аркаир.
Мгновенная пауза. И выверенное:
— Да, милорд.
— И, разумеется, став ее номинальным хозяином, ты будешь избегать физической близости с ней.
— Разумеется, — с великолепной небрежностью пожал плечами демон. — Мне и в голову бы не пришло пользоваться твоей игрушкой.
— Я слышал, ты расстался с Эйри?
Аркаир поморщился и откинулся на спинку кресла.
— Она меня допекла. Скрытая мазохистка.
— Ты же любишь причинять боль.
— Под настроение, это во-первых. Во-вторых, мне до полусмерти надоели ее претензии. То мы слишком редко видимся, то я к ней слишком холоден… Ненавижу, когда женщина чего-то требует от меня. — Он пожал плечами. — Женщин много, найду другую, только и всего.
— Даже азарта не испытываешь, — владыка укоризненно цокнул языком. — Это смазливое личико тебя испортило. Привык, что стоит поманить — и любая прискачет.
— А ты не завидуй, — открестился Аркаир.
Дэмиан рассмеялся.
— Я предпочитаю добиваться женщин, подбирая к ним ключики. Хотя, по сути, мне тоже достаточно приказать… Но выполнить приказ и лечь в постель с мужчиной по своему желанию — разные вещи. А ты позвал — и любая прибежала, повизгивая от радости.
— Ты прямо собаку описываешь, — укоризненно протянул Аркаир. — Не надо делать из меня зоофила.
Оставив шутливый тон, владыка спросил:
— Аркаир, мы поняли друг друга?
— Разумеется, — чуть поклонился демон и пристально посмотрел на Дэмиана. — Но ты же помнишь уговор?
— Если я втягиваю тебя в неугодную тебе игру, ты имеешь право выйти из нее в удобный для тебя момент, но не раньше, чем выполнишь свою задачу.
Аркаир отвесил еще один поклон.
— Ты знаешь, как сильно я не люблю такие игры, Дэмиан.
— Потерпи, сколько сможешь. Я думаю, результата не придется долго ждать. И, Аркаир…
— Да?
— Единственное ограничение, которое я на тебя налагаю, касается постели и соития. В остальном можешь развлекаться. Полагаюсь на твое благоразумие.
…Вот даже как… В красных глазах появилось хорошо знакомое Дэмиану мечтательное выражение. На смену привычному удовлетворению от удачно сработавшей схемы вдруг пришла смутная тревога. Он ведь действительно знал, на что способен Аркаир. Вдруг Дайри…
Жалость? По отношению к игрушке?
Владыка, вы совсем размякли.
Ничего, теперь он быстро придет в себя.
— Да, милорд. — Пауза. — И, Дэмиан…
— Хм?
— Обо всех изменениях в твоих планах на ее счет сообщай заблаговременно. Или, клянусь, я расскажу ей всю правду об этом уговоре.
Владыка скрипнул зубами.
— Разумеется, — процедил он.
— В таком случае позволь откланяться, — дворецкий поднялся, невозмутимо одернул рукава, поправил перчатки. — Мне завтра рано вставать — нужно проинспектировать кладовые со старшим экономом.
— Разумеется.
Дэмиан после его ухода сел в кресло и задумчиво провел пальцами по подбородку.
У него не было причин сомневаться в искренности Аркаира. И он считал, что верно угадал причину, по которой рыжая потянулась к дворецкому, а не к нему.
Она крылась в
