Как он отдаст ее Дэмиану, когда тот решит, что эта игра зашла слишком далеко?
Ответа на этот вопрос Аркаир не знал, но одна мысль о нем вызвала в душе новый всплеск бешенства.
Но даже несмотря на появившуюся между ними близость, иногда казалось, что их разделяет огромная пропасть, преодолеть которую невозможно. Они тянулись друг к другу, насколько могли, но периодически… иногда… очередной всплеск недоверия с ее стороны или гнева, вызванного непривычными чувствами — с его… и все прахом.
Как вчера.
Порой ему казалось, что они никогда не смогут понять друг друга. Он до сих пор не мог взять в толк, что в его словах вызвало такую реакцию. Раньше они спокойно разговаривали о ее прошлом, почему же вдруг Дайри…
Интересно, она до сих пор злится?
Он, к примеру, все еще не успокоился.
Кивнув шеф-повару, Аркаир сделал отметку в ведомости и вышел из кухни. На очереди были прачечные и бельевые…
— Милорд…
К нему, краснея, подошла одна из горничных… Та самая, что была приставлена к игрушкам Дэмиана, в том числе к Дайри. Эсса.
Шпионка владыки. Вычислить было несложно, в самом-то деле.
— Чего тебе? — холодно бросил он.
Девушка подняла на него большие глаза, оказавшиеся серыми и очень красивыми.
— Могу я с вами… поговорить?
* * *После вчерашней истории я по-прежнему кипела праведным гневом… в собственный адрес. Мне было стыдно перед Аркаиром. Было стыдно за то, что я, во-первых, так и не рассказала ему о визите владыки, во-вторых, за то, что после беседы с Дэмианом вспомнила обо всех своих былых страхах и подозрениях и отреагировала слишком остро на вполне невинный, в общем-то, вопрос.
Я вздохнула. Вспоминать о случившемся было крайне неприятно.
Из-за визита Дэмиана я вчера и так была сама не своя, а тут еще…
— Расскажи мне что-нибудь о себе, — тихо попросил Аркаир. — У тебя была большая семья? Как вы жили? Тебя любили дома?
Вся былая подозрительность пробудилась в единый миг.
— Зачем тебе это?
— Мне интересно, — склонив голову набок, произнес он. — Хотелось бы больше узнать о тебе.
— Чтобы передать повелителю? — выпалила я.
Сейчас-то я отреагировала адекватно — хлопнула себя ладонью по лбу. Дура! Аркаир же теперь мой хозяин. И владыка ни единым словом не опроверг этого факта. Попытался поцеловать — но отступил, стоило ему напомнить.
Аркаир тогда немного помолчал, глядя на меня с выражением, которое я до сих пор не могу истолковать, хотя оно стоит перед глазами.
— Хочешь дам слово ему ничего не рассказывать?
— Слово демона? — иронично спросила я, напоминая ему о том, что он сам мне говорил о том, как демоны держат слово.
Из его глаз плеснул холод.
— Магическая клятва тебя устроит? — ледяным тоном спросил Аркаир.
И вот промолчать бы мне, но, как всегда, я не сдержалась.
— Я не разбираюсь в них. Откуда мне знать, что ты там набубнил?
Демон молча поднялся и вышел. Я почувствовала себя оплеванной — и поделом…
Вернулся он не скоро и швырнул на стол передо мной толстую книгу.
— Вернемся к этому разговору, когда прочтешь, — холодно сообщил он.
«Наиболее распространенные магические ритуалы, клятвы и обеты», — гласило название.
После этого он даже не пожелал мне спокойной ночи.
Я тихонько вздохнула. Было неприятно думать, что своим недоверием я обидела Аркаира.
Я уже не ожидала от него извинений за вспыльчивость, хотя вчера обиделась на подчеркнутое игнорирование моего присутствия. Но и не готова была извиняться сама. Они с владыкой сами сделали все, чтобы я начала относиться с подозрением ко всем вокруг.
Впрочем, через пару-тройку часов наверняка дозрею.
Не понимала я наших отношений, хоть убейте. Вроде все шло тихо-мирно, пока не всплывала очередная мелочь, по поводу которой наши взгляды резко расходились. То он вдруг начинал вести себя как типичный демон, демонстрируя презрение ко мне как к бестолковой человечке, то моя успешно развившаяся здесь паранойя вылезала в самый неподходящий момент.
Если до этого я верила в лучшее, то после вчерашнего начала сомневаться в том, что мы когда-нибудь сможем по-настоящему понять друг друга.
Для этого нам нужно стоять на одной ступени. А до тех пор, пока я остаюсь бесправной собственностью, я буду выискивать в его поведении и словах подвох. Не знаю, дошло ли до него, но я лично поняла это кристально ясно.
Самым хамским образом прервав мои размышления, в комнату вошла служанка, одарившая меня злым взглядом. Я удивилась. Не взгляду, к этому я давно привыкла. А тому, что вошла не Эсса. Конечно, ей пришлось весьма не по душе, что я стала его игрушкой, но до сих пор она как-то ухитрялась справляться с этим. Неужели ее нервы сдали, и она попросила эту девушку с ней поменяться?
— Кто ты? — холодно спросила я. Девчонка даже не постучалась, в конце концов! Ладно бы это была моя личная комната! Но она вломилась в апартаменты дворецкого!
Судя по внезапной бледности, этот факт до нее запоздало дошел. Неохотный поклон с подносом в руках. Процеженное сквозь зубы:
— Шарти, г… госпожа, — последнее слово она и вовсе выдавила.
— Почему лимонад мне вдруг принесла ты? Где Эсса?
— Посмела докучать сегодня лорду-дворецкому, — презрительно поджала губы Шарти, со стуком ставя поднос на стол и сгружая с него кувшин с лимонадом.
Мне стало нехорошо. В памяти всплыли зловещие слова Дэмиана о том, что он рад, что Аркаир меня не мучает…
— В каком смысле — докучать? — непослушными губами спросила я.
— Что-то несла про свои чувства к нему — самые возвышенные. Забыла, идиотка, свое положение. Если бы лорд Латор был инициатором подобного разговора — одно дело. Но то, что сделала она… Это оскорбление для высшего демона. За такое здесь наказывают быстро и сразу. Лорд Рукх сразу отдал распоряжение все подготовить.
Наказывают… Слово колокольным звоном отдалось в ушах. Учитывая, в каком настроении был вчера Аркаир…
О боги, чтобы он с ней ни делал — это моя вина…
— Где? — коротко бросила я.
Девица удивленно вздрогнула и взглянула на меня.
— Первый этаж… зал для показательных экзекуций.
Я подорвалась с места, не успев толком даже подумать. В висках стучала кровь. Я хорошо знала Аркаира. Да, от регламента он не отступит — но с него станется подвести наказание к самой верхней границе жестокости, сделать максимум из дозволенного…
Я перебирала в голове наказания, которые в свое время зазубрила. Что же там полагалось за оскорбления-то… да еще с попранием дворцовой иерархии… Аркаир — высший демон первого порядка…
Меня бы, скорее всего, ждал элтар или хар’исс и сейрил. Но Эсса — не декоративная игрушка, чью шкурку принято беречь, она служанка…
Я замерла как вкопанная у картины, на которой демон, запрокинув голову,
