Хорошо, что Аркаир вернулся. Неизвестно, до чего еще я бы смогла додуматься.
Плохо, что вернулся он в одних брюках.
Все благие намерения испарились. В голове вообще стало просторно-просторно, когда из нее улетучились мысли. Абсолютно все.
Но соблазнять меня, по счастью, никто не собирался.
Третья трель нарушила тишину, и Аркаир поморщился, доставая из шкафа и надевая свежую белую рубашку. Волосы уже были собраны в привычный хвост, из которого выбивались короткие пряди челки. На губах ни следа от укусов.
— Я ухожу, — бросил он, застегивая пуговицы и завязывая шейный платок. Швырнул на кровать баночку с бальзамом… Красноречиво, чего уж.
Глянула в зеркало на стене — вся шея в засосах…
Дворецкий подхватил с кресла камзол, торопливо упаковался в него, быстро посмотрелся в зеркало…
Наши взгляды встретились.
— Не надо так на меня смотреть! — неожиданно зло выплюнул Аркаир и вышел, хлопнув дверью.
Я запоздало вздрогнула. Перевела взгляд на свое лицо, отражавшееся в зеркале.
Я выглядела как потерявшийся щенок, ищущий в каждом встречном любимого хозяина.
Из глаз против воли покатились слезы.
Они не такие уж разные с повелителем. Этот тоже испытывает ко мне лишь физическое влечение. Только вот его этот факт еще и бесит.
К чему тогда были те редкие приступы нежности, Аркаир? Ну почему ты не можешь придерживаться одной линии поведения? Почему всегда эти контрасты — то пламя, то лед, то нежность, то жестокость, то боль, то блаженство? Дэмиан и то относился ко мне ровнее…
Всхлипнув, я поднялась с постели и попыталась унять слезы, но они начали течь с новой силой, стоило мне бросить взгляд на смятые простыни. Снова стрельнули болью отметины, оставленные кнутом.
Но несмотря на них, я едва не отдалась ему.
Тряхнув головой, в очередной раз стерла соленые капли со щек и принялась дрожащими руками поправлять постель.
Как я хочу просто исчезнуть отсюда, чтобы больше никогда не видеть проклятых демонов…
Спасибо тебе за этот вызов, Дэмиан. Даже если Аркаир в следующий раз овладеет мной, я постараюсь по крайней мере уберечь свое сердце. Как говорил князь Рагаскес, это всего лишь физиология. В ней не обязательно должно быть место душе. Правильно это, не правильно, но одно отрицать глупо — меня тянет к этому демону, тянет так, что разум отключается. Пусть так, пусть он получит мое тело, а я наконец утолю этот непонятный голод. Но в свою душу я этого демона не впущу.
Почему же, несмотря на это решение, мне все равно так больно?
* * *Аркаир честил себя на все корки, идя к кабинету Дэмиана. Впервые за все время службы он сомневался в том, что сможет скрыть от владыки смятение и злость. Повел себя как мальчишка, потерял голову! Он, матерый, опытный, всегда сдержанный демон! Да какого демона?!
С губ сорвался злой смешок.
Это все из-за нее. Что он, что Дэмиан — они всего лишь демоны. А она и святого…
Соблазнит. Ей достаточно будет бросить на него один взгляд из-под ресниц, нервно облизнуть губы…
…Да о чем я вообще думаю?! Аркаир замер на месте.
О том же, о чем думал тогда, ныряя с ней в омут, напрочь забыв о том, что хотел ее проучить и напугать…
…Я тебя не отдам. Я никому тебя не отдам. МОЯ.
При мысли о Дэмиане вспыхнул неудержимый гнев.
И Аркаир принял окончательное решение. Осталось только все осмыслить, распланировать и разыграть эту партию — безупречно, как и всегда. Он достаточно долго ждал. Что бы Дайри ни испытывала к нему… эти чувства есть. А дальше они как-нибудь разберутся.
Через несколько секунд бесстрастный дворецкий постучал в дверь кабинета своего господина.
И для разнообразия приказ повелителя его полностью устроил. Не повредит провести немного времени вдали от нее. Ему нужно успокоиться и составить четкий план действий, потому что если так дальше пойдет… в следующий раз он точно забудет обо всем и сделает Дайри своей.
Это едва не случилось сегодня.
Ситуация вышла из-под контроля. В какой момент в нем пробудилось непреодолимое желание подарить ей удовольствие? Почему он, забыв обо всем, пошел у него на поводу? И почему она так откликнулась на его прикосновения, несмотря на боль и очевидный страх?
Почему он, даже охваченный поначалу гневом, делал все, чтобы ее распалить?.. Почему медлил, лаская ее, почему так и не воспользовался тем, что выложил на столик? Да и сам столик едва не свернул потом, случайно его задев…
Запоздало хлопнул себя по карману.
Даже элтар не забрал…
С той же Эйри он бы поступил совершенно по-другому.
Причинять Дайри боль быстро расхотелось.
Ему и так было хорошо.
Слишком хорошо.
Аркаир тряхнул головой и направился к своему секретарю, чтобы отдать поручения касательно внеочередной поездки, а перед глазами по-прежнему стояло лицо Дайри, раскрасневшееся, с дымкой желания в светлых глазах.
Замер на полушаге, стукнул кулаком по стене.
Проклятье.
Надо перестать об этом думать и начать рассуждать рационально.
Он уедет, но… возможно, у Дэмиана какие-то свои планы на то время, что его не будет во дворце?
Мысль окатила холодом и наконец отрезвила.
Письмо не было пустяковым, Аркаир мельком успел его проглядеть, поэтому не сразу подумал о том, что его, возможно, отсылают не просто так.
Он не был дураком и сразу почуял во всей сегодняшней истории двойное дно. Не верилось в то, что Рукх по чистой случайности в такой момент оказался поблизости. Да и Эсса не из тех, кто стал бы в обычных обстоятельствах признаваться в любви в коридоре. На остаточную магию проверить не успел… а жаль. Потому и наказывал горничную вполсилы, усердно изображая ярость.
И Дайри все равно обвинила его в жестокости. Снова!
Аркаир тряхнул головой, прогоняя лишние мысли.
Но кто-то рассчитывал на то, что он сорвется. Кто?
И так ясно.
И он едва не сорвался… точнее, сорвался, но совсем не так, как ожидал Дэмиан.
И до чего же своевременным был вызов от владыки, если подумать…
Ярость угасла, оставив холодную злость на лорда Шеннтара — и первый отголосок опасения.
Приказ был недвусмысленным, не поехать нельзя.
А значит…
Аркаир выпрямился и одернул рукава. Ему предстояло зайти еще кое-куда, прежде чем он отправится выполнять приказ повелителя.
Раз она способна любить, значит, способна и терзаться угрызениями совести. На этом и сыграем.
Нужно подстраховаться на случай… непредвиденных ситуаций.
* * *Эсса, ослабев от слез, висела в колодках, когда дверь давно опустевшего зала открылась, и она услышала шаги, которые узнала бы где угодно.
Испуганно съежилась, с трудом подняла голову.
Наверное, пришел, чтобы закончить с наказанием. Она не получила своих двадцати ударов. Благодаря Дайри она не получила и половины…
Бедная Дайри. Страшно представить, что он с ней сделал…
Мир Эссы перевернулся за эти несколько часов.
Она увидела другую сторону всегда идеального демона.
Она начала понимать, почему и владыка, и Аркаир так странно относятся к ненормальной человеческой
