А может, и нет.
В любом случае, я поступила слишком предсказуемо. И это было моей главной ошибкой.
Аркаир больше не появлялся, и я никак не могла решить, меня это устраивает или огорчает. Хотелось бы задать ему парочку вопросов, но увы, приходилось довольствоваться догадками.
Что со мной будет дальше?
На третьи сутки пришел владыка. С утра, что для него было в высшей степени нехарактерно.
Моих сил хватило ровно на то, чтобы подняться, поклониться, и рухнуть обратно в кресло. Следы от хар’исса в этот раз затянулись быстрее, и ходить я уже могла, несмотря на боль. Но голод в сочетании с душевными терзаниями и изматывающей неизвестностью вызвал страшный упадок сил.
Я ждала, что скажет владыка, морально приготовившись к тому, что меня сейчас доломают, сообщат о продолжении наказания, а то и о том, что я теперь девочка-посудомойка или что похуже…
Дэмиан какое-то время молча смотрел на меня, а затем сел напротив и произнес:
— Я приказал Аркаиру и Аррану не распространяться о твоей попытке побега.
Я воззрилась на него. В голове воцарилась благословенная пустота, разом поглотившая все мысли.
— Другие игрушки ничего не знают.
Он потер переносицу.
— Дайри, скажи, неужели здесь настолько ужасно, что ты решила сбежать таким идиотским способом?
— А что, был способ получше? — слабым голосом произнесла я.
— Не знаю, до тебя прецедентов не было, — проговорил Дэмиан, пристально глядя на меня. Я привычно потупилась, не желая выдавать удивление, вызванное этой новостью. Неужели правда не было? Неужели все остальные действительно стали его игрушками по доброй воле?
Владыка помассировал виски и вздохнул.
— Давай договоримся, Дайри. Ты прекращаешь быть источником неприятностей, перестаешь меня злить, а я забываю о твоей нелепой попытке побега. Все остается как было.
— Кон…
Накатило головокружение. Пришлось прикрыть глаза и откинуться на спинку кресла. Договорила я с усилием:
— Конкретизируйте требование прекратить быть источником неприятностей.
— Конкретизирую. Сидишь спокойно в своей комнате, не выходишь за пределы этого крыла и моего, не нарываешься на неприятности, никого не доводишь.
— Я… подумаю.
— Если дашь сейчас положительный ответ, сокращу наказание, — неожиданно произнес Дэмиан.
Я невольно открыла глаза.
На резком, хищном лице непроницаемое выражение, строгие губы сжаты, взгляд черных глаз совершенно нечитаемый.
— Я немногого прошу, Дайри.
Непривычно мягкое увещевание. И это тогда, когда я ожидала, что он собственноручно возьмется за элтар и покажет мне, где раки зимуют.
Вообще-то он прав. Мог бы потребовать и несусветного. Вроде ночи в пяти позах, описываемых в любовных романах.
— Я даже не настаиваю на постели, заметь. Просто дай мне уже отдохнуть от твоих выходок.
Ну, если ты так ставишь вопрос…
Мне на секунду даже стыдно стало. Правда, почему-то не перед Дэмианом, а перед Аркаиром.
Кстати… я об этом раньше не задумывалась, но… Интересно, дворецкому тоже досталось из-за моей попытки побега? Это ведь он вытащил меня на прогулку… показал, где выход… и с его слов я узнала о том, где ближайший портал…
Ему наверняка тоже досталось. И эта мысль заставила меня сказать:
— Хорошо. Обещаю. Попытаюсь быть хорошей девочкой.
— Вот и молодец.
На стол передо мной лег небольшой сверток.
Свежая булочка, небольшая бутылочка с молоком, маленький банан.
— Больше лучше не есть, — произнес Дэмиан. — Мало ли. Сейрил, потом сразу голодовка… И, Дайри…
Я с огромным трудом оторвала взгляд от еды и сфокусировала его на демоне. Удивление не поддавалось описанию.
— Не доводи Аркаира. Ему и так досталось из-за тебя в этот раз.
Вопрос вырвался прежде, чем я успела хотя бы подумать.
— Сильно?!
Дэмиан чуть нахмурился.
— Он это переживет. А в остальном… Поимей совесть, ладно?
Владыка ушел.
Я со стоном уронила голову на руки, на миг даже забыв о еде.
Проклятье.
Мои опасения подтвердились.
Я думала, Аркаир не заходил больше потому, что я его допекла. А вдруг он еще не оправился после наказания? Что Дэмиан решил с ним сделать?
«Он это переживет».
Нет, первой-то мыслью было: «Сам виноват», ведь демон наверняка просчитал все возможные последствия нашей «прогулки».
Я могла смириться с тем, что по глупости подставилась сама. С тем, что надежды на возвращение домой оказались иллюзиями. Но если из-за меня опять досталось кому-то еще…
Как бы ни хотелось все свалить на демона, Аркаир, по сути, не виноват — ни в том, что владыка меня сюда приволок, ни в том, что я решила дать деру и попалась. Он демон, что с него возьмешь? Решение попробовать сбежать было только моим. Надо было быть умнее, сразу сообразить, что раз замок приграничный, то и системы безопасности в нем соответствующие… Мало ли так шпион, проникший во дворец под видом той же наложницы или служанки, решит улизнуть в другой мир незамеченным?
А если он специально показал мне выход, желая поразвлечься, — не надо было попадаться на эту удочку. Надо было сообразить, что нужные сведения я раздобыла уж слишком легко. Но я, окрыленная надеждой, слишком увлеклась мечтами.
Надо было быть умнее.
Ему наверняка здорово досталось. Я не так хорошо знала Дэмиана, но он вряд ли был склонен к всепрощению.
Если из-за меня действительно пострадал другой человек… ладно, не человек, а демон…
Сам виноват! Не рой другому яму!
Но все-таки…
Если Аркаир из-за меня получил плетей или потерял должность…
Да нет, глупости, о такой перемене владыка бы точно сообщил.
Ты дура, Рэлли!
Какими бы ни были намерения Аркаира, вряд ли он думал, что все зайдет так далеко. В жизни не поверю в то, что он так хотел по-крупному меня подставить, что был готов ради этого подставиться сам.
На глазах выступили слезы. Я ненавидела себя сейчас и за эту слабость, и за мстительность, и за чувство вины (и перед кем, боги!), и даже за боль в желудке, вынуждавшую обратить внимание на принесенную лично Дэмианом еду. Знать бы еще, с чего такая забота…
Наверное, я крепко его допекла, раз владыка решил досрочно смягчить наказание, лишь бы взять с меня обещание не творить больше бед.
Можно подумать, я специально.
Но если Аркаир…
Проклятье.
Эти демоны сведут меня с ума. Точно сведут.
Я чувствовала себя одновременно обманутой и виноватой. Я была слишком хорошего мнения об этом демоне — и о себе самой.
Не выдержав, я пододвинула к себе булочку, открыла молоко и принялась за еду.
Во рту было солоно от слез.
После полуночи, когда я, продолжая терзаться противоречивыми чувствами, сидела на подоконнике, тихо открылась дверь, и в комнату вошел дворецкий.
Стыдно признать, но первым чувством, которое я испытала, увидев Аркаира, было позорное облегчение, хотя выглядел демон неважно.
Он и
