Ко лбу прикоснулись сухие, горячие губы, сбив меня с мысли.
О чем я только что думала?
Губы спустились ниже, уронили невесомый поцелуй на бровь, заставив закрыть глаза. Еще по одному на веки. Казалось, он ловит губами мои ресницы.
Я ведь думала о чем-то важном…
Мысли превратились в кашу, а затем сплавились в тягучий кисель. Я сидела, как завороженная этими прикосновениями, странными, слишком легкими для него, он всегда целовал напористо, жестко, уверенно… а это… это…
Новый поцелуй — в щеку…
Обжигающее прикосновение спускается ниже.
Я привычно, рефлекторно задерживаю дыхание и стискиваю зубы, готовясь к очередной попытке демона добиться своего. Одно хорошо — он перестанет наконец притворяться, и, возможно, я тоже приду в себя.
Но Дэмиан резко, поспешно отстраняется, едва коснувшись губ.
Неожиданно для самой себя с трудом удерживаюсь от того, чтобы потянуться следом.
Да что со мной происходит?!
«Это все иллюзия!» — жестко напоминает разум, явно испуганный моей позорно быстрой капитуляцией.
Да, точно.
Я и забыла.
Сейчас он насмешливо ухмыльнется и скажет…
Но меня жестко, бесцеремонно прижали к груди, не давая посмотреть владыке в лицо.
А главное — молча.
Кто бы мог подумать, что однажды мне до такой степени захочется увидеть эти притягательные, резкие черты… Узнать, какое выражение в его черных глазах…
Но мне оставалось только смириться с тем, что Дэмиан по какой-то причине не хочет смотреть на меня и не хочет, чтобы я смотрела на него, что он почему-то молчит и не отпускает меня. С тем, что он отлично слышит, как участилось мое дыхание… но не спешит пользоваться своим преимуществом.
Я совсем его не понимаю.
Неужели хочу понять?..
Подтянул к себе, снова уложил на подушки, заставил положить голову на плечо и обнял так, что я не смогла бы вырваться, даже если бы захотела. Прижался щекой к волосам, не давая поднять голову.
И на этом все. Никаких больше слов, движений, прикосновений.
И наверное, именно это заставило меня постепенно расслабиться.
Раз таков нынешний каприз владыки…
Пусть его.
Судорожный вздох, грудь под моей рукой на миг вздымается, чтобы ровно, спокойно опуститься.
И я впервые слышу его нормальное дыхание. Очень тихое, едва уловимое.
Почему-то мне становится еще спокойнее.
Не помню, о чем я думала дальше, остались только прикосновения сильных, надежных рук и ритм его дыхания…
ГЛАВА одиннадцатая
Я просыпалась медленно, со странным ощущением, что произошло нечто непонятное и страшное, способное разрушить мир, в котором я постепенно училась жить и находить свое место. Но в самом деле, что могло случиться такого здесь, во дворце верховного демона? Что за причудливая иллюзия…
«Это иллюзия!»
О боги!
Я подскочила на постели, торопливо огляделась…
Кошмар.
Приведенная в идеальный порядок хозяйская спальня. Если почти полной смены мебели не считать.
О боги!!!
Лучше бы это была иллюзия! Лучше бы…
И я… я в ней одна? Но…
В памяти всплыла цитата из треклятого талмуда: «Игрушке запрещено находиться одной в хозяйских покоях. В спальню хозяина игрушка проходит по его приглашению и тихо покидает ее, когда она уже не нужна».
Но… между нами ведь…
Подскакиваю на постели, судорожно оглядываю себя… Боги милостивы, я по-прежнему одета, так же как вчера, ничего не болит, никаких подозрительных пятен на простыни нет… Мне нужно уходить? Или следует дождаться возвращения Дэмиана? За что меня быстрее накажут — за то, что пробыла здесь всю ночь и осталась одна или за то, что ушла без «хозяйского» ведома?
И не менее насущный вопрос — мне что-то будет за вчерашнее нарушение регламента? Я была настолько не в себе, что называла его по имени! И ждет ли меня другое наказание за пьяный дебош?
Боги великие, Дэмиан теперь знает о том, что у меня никого не было…
Стиснув зубы, я тихо застонала, зажмурившись.
Будь он проклят!
Может, он специально этим наказанием выбил меня из колеи, чтобы вызвать на откровенность?!
За вчерашний приступ слабости было теперь очень стыдно. Как и за то, что я всю ночь провела бок о бок с самым ненавистным мне демоном в этом замке. Еще и заснула в его объятиях!
Дэмиан ведь воспользуется этим. Непременно воспользуется.
Я решила начать с того, чтобы подняться с постели, и осторожно сползла с нее. Отлично. Но как уйти, если… Босоножки обнаружились в углу, и это было странно. Я вчера была босиком — как разулась перед входом в зал суда, так больше туфли и не надевала. Точно это помню. Поэтому Арран и нес меня в казарму всю дорогу…
Воспоминания заставили передернуться. Непонятное поведение повелителя вселяло тревогу. Что мне делать?
Наверное, все-таки нужно уйти. Обувь, скорее всего, принесли именно для этого. К тому же…
Я покосилась на часы, висевшие на стене.
Содрогнулась заново.
Нарушение режима налицо. Завтрак пропущен, время обеда…
Желудок согласился с этим.
Да, лучше будет уйти и отправиться в столовую.
Дверь открылась, и в комнату невозмутимо шагнул…
Я побелела и отвела взгляд от мужчины, с которым провела ночь в одной постели.
Дэмиан быстрым шагом подошел ко мне. Я торопливо уставилась на ковер, и в поле зрения появились носки сапог — как всегда, чуть суженных к носу, простых, из черной кожи.
В следующий миг мое лицо бесцеремонно подняли за подбородок, и я волей-неволей посмотрела в глаза своему главному кошмару.
— Ты не ушла? — спросил он равнодушным тоном, подтверждая мои предположения.
— Простите, владыка, я только что проснулась.
Черная бровь иронично изгибается, в низкий голос прокрадывается издевка.
— Владыка? Куда же делся «Дэмиан», у которого ты вчера требовала ответа?
Этого я и боялась…
Видимо, я как-то изменилась в лице. Ухмылка исчезла с его строгих губ, и он произнес:
— Нет нужды так бледнеть. Идем лучше обедать.
Что?..
Впервые чувствую, как глаза непроизвольно округляются. У меня галлюцинации, да?
Раздраженный вздох.
— Идем обедать, Дайри. Уже накрыли в моем кабинете.
— Но… я…
— Приказ непонятен? — нотки холодного недовольства.
Надо взять себя в руки. Выровнять дыхание, поклониться. Недоумевать можно и про себя. Пропущу обед, невелика потеря. Видимо, он счел, что пора познакомить меня с обязанностями игрушки, я же читала о том, что нам полагается прислуживать за обедом.
Но я тогда еще не видела блюд, которые принесли для демона.
— Вы всегда так обедаете?! — вырвалось у меня.
Он вдруг усмехнулся.
— Нет, осваиваю кухню средних миров. Иногда даже мне хочется чего-то новенького. Просветишь меня? Уж ты-то должна в ней разбираться.
Вот почему прислуживаю именно я… Фух, отлегло от сердца.
Хорошо знакомые блюда. Картофельная запеканка с мясом. Куриный рулет с ветчиной. Салат с кальмаром. Запеченная целиком индейка. К ней рис и три вида соусов. Горка жареных грибов. На отдельном столике десерты — шоколадный торт, оладьи с джемом, манный пирог…
Все такое родное, понятное, что на глазах невольно выступают слезы.
— Садись, —
