— Слушаюсь, — женщина поклонилась, а затем, совершенно не стесняясь дворецкого, расстегнула броши и сбросила тунику! В несколько движений закрепила длинный хвост в том самом сложном узле с кучей свободных петель. Так вот для чего они использовались!
Я невольно бросила взгляд на Аркаира. Ни следа удовольствия либо вожделения. Он едва скользнул взглядом по обнаженным прелестям (а на фигуру омывальщица не жаловалась!) и приказал:
— Ее разденешь в ванной. Одежду сжечь, обувь пока оставь, вызовешь сапожника, пусть снимет мерку.
— Да, милорд, — снова поклонилась Алиэ, совершенно не стесняясь своей наготы, а затем потянула меня к той самой маленькой дверце. Как выяснилось, дверца была нормальной, просто к ней вели две высокие ступеньки, которых я не заметила, пребывая в ступоре. И сейчас чуть не загремела с них. Демоница вовремя успела меня перехватить.
— Еще и слабоумная, что ли? — проворчала она. — Не видит, куда ступает?
— Повелитель приказал преподать максимально доходчивый урок, — почему-то пояснил Аркаир.
— Ясно. Вас вызвать, когда эта будет в должном виде?
— Будь любезна.
И он вышел из комнаты, а меня втолкнули в ванную.
Ванная была больше собственно комнаты. Раза эдак в два. Куча шкафчиков с какими-то маслами, притираниями, мылами, всех цветов радуги, аж в глазах зарябило. Сама ванна — огромная дура на треть комнаты. В такой и утонуть недолго… С приступочкой с двумя же ступенями. Лампы, заливающие все странно белым светом.
— Сама разденешься? — равнодушно спросила демоница.
Я кивнула… но не двинулась с места.
Алиэ раздраженно вздохнула, а затем…
Вокруг меня описал стремительный круг черный вихрь, и на пол осели лоскутки, ранее бывшие моей одеждой и бельем!
Я ошеломленно проследила за их полетом, нервно икнула и зарыдала в голос, не выдержав всего, что произошло сейчас.
Надо ли говорить, что успокаивать меня никто и не пытался?!
Из высокого крана потекла вода, стекавшая в небольшую раковину. Алиэ цепко ухватила меня за волосы, заставила нагнуться и бесцеремонно ополоснула мое лицо, не обращая внимания на жалкие попытки сопротивления. Мне это напомнило то, как у нас наказывали кошек за учиненное безобразие — натыкать мордой, затем вымыть…
Я едва успела закрыть глаза, как лицо намылили и снова сполоснули. Затем меня дернули к ванной.
Сопротивляться я больше не пыталась, заодно затвердив первый по-настоящему полезный урок: в силе мне не тягаться даже с их женщинами.
Двигалась Алиэ быстро, ловко, действовала жестко, но не причиняя боли, словом, дело свое явно знала… но меня мыли так, как моют собаку в хозяйской ванне!
Никогда не чувствовала себя настолько низшим существом… ни разу в жизни…
И только остатки израненного чувства собственного достоинства перекрыли подступившую снова истерику и заставили стоически вытерпеть омовение.
Затем меня вытащили из ванной, резкими движениями вытерли, завернули волосы в полотенце, помогли надеть халат и усадили на низкую деревянную табуреточку в углу зала, между двумя шкафчиками с кучей странных средств.
Волосы долго просушивали, расчесывали, втирали в них что-то пахучее, затем сбрызнули каким-то то ли лосьоном, то ли тоником…
Я пребывала в прострации. В совершеннейшей прострации.
И тупо ждала, что будет дальше.
А дальше вернулся Аркаир — когда я уже была одета в весьма фривольную тунику бледно-лилового цвета, в которой приличной была только длина, и усажена на стульчик в комнате.
— Алиэ, великолепно. Как всегда.
— Благодарю, милорд, — улыбнулась женщина. — Я так понимаю, повелитель желает, чтобы за ее волосами следили особенно тщательно?
Аркаир с явным уважением поклонился.
— Запахи подбирать под цикл или под традиции?
— Пока под традиции, а дальше посмотрим.
Цикл? Традиции?
Но спрашивать я не стала. Просто отметила непонятные для себя вещи, и все. И, погрузившись снова в блаженный ступор, едва не пропустила неожиданно резкий приказ Аркаира:
— Алиэ, выйди.
— Милорд.
Не оскорбившись, не обидевшись, даже не задумавшись, демоница вышла вон.
Почему-то наедине с Аркаиром мне стало немного легче. Он хотя бы со мной разговаривал.
В следующий миг красные глаза вгляделись в мои, широко раскрытые и, как я подозреваю, бездумные.
Безупречные брови слегка нахмурились, демон, приблизившийся почти вплотную, немного отстранился, а в следующий миг резко хлопнул в ладони перед самым моим носом.
Я невольно моргнула и отшатнулась… а потом поняла, что задыхаюсь. Не потому, что демон что-то сделал со мной — просто подступили рыдания. Запоздалые и бессмысленные. Попыталась сдержать слезы.
Дворецкий чуть улыбнулся и приказал:
— Плакать, Дайри.
Будто отдал команду вышколенной суке.
Это была последняя капля.
Я не просто плакала. Я рыдала и билась в самой настоящей истерике до тех пор, пока не потеряла сознание.
В себя меня привел обжигающий укус. Сознание его помнило и уцепилось за эту знакомую ниточку, чтобы вернуться к опрометчиво покинутому им телу.
Второй укус.
Это ощущение… я испытывала его лишь раз или два…
Элтар.
Но что я успела сделать, валяясь в отключке? В чем я провинилась? И перед кем?
— Господин рассчитывал познакомиться с тобой поближе сегодня же, — сообщил низкий, скучающий голос. — Но ввиду устроенного тобой безобразия, ему пришлось изменить свои планы.
— Аркаир! — сообразила наконец я и открыла глаза.
Чтобы получить очередную пощечину.
— Я же уже пришла в себя, — жалко пролепетала я, схватившись за щеку.
Непередаваемая улыбка на узких, красиво очерченных губах.
— Это за дерзость, — ласково выдохнул дворецкий, склонившись ближе ко мне. — Для тебя я лорд Латор или лорд-дворецкий. Не иначе. Поняла?
— Да, — кивнула я. Сил не осталось ни на что, ни на слезы, ни на сопротивление, ни на попытки держаться с достоинством. Да и о каком достоинстве может идти речь, когда этот тип несколько раз уже стегал меня хлыстом?
— Встать, Дайри, — велел он, поднимаясь и даже не подумав протянуть мне руку.
Встать я не смогла. Только приподнялась, и то сразу схватилась за голову, которая закружилась так, будто я танцую вальс среди разноцветных огней.
Получила новый удар, который пришелся по руке. Слабость притупила боль, и я с тупым, нездоровым любопытством проследила за тем, как в месте укуса элтара вспухает розовая полоса. Почти как от крапивы, только больно до невозможности.
Меня резким движением подняли и швырнули на постель. По моим ощущениям, кульбит вышел несовместимым с возможностями человеческого тела, и очень хотелось ощупать себя на предмет пары переломов. Но обошлось. Этот тип четко рассчитал замах, я даже головой не ударилась.
Аркаир встал передо мной, сложив руки на груди. Его взгляд не выражал абсолютно ничего.
— Не понимаю я этого, — вдруг зло произнес он. — Тебя забрали из пустыни, где ты прозябала. Дали дом, еду, одежду. Ни о чем не нужно беспокоиться, ни в чем нуждаться. Чего ты бьешься в истерике? Хочешь вернуться? К змеям, лохмотьям и сушеным скорпионам на обед?
— Это лучше, чем жить среди таких ядовитых тварей, как вы! — вырвалось у меня.
Аркаир расхохотался.
— Ты в чужом мире, среди чужой
