Через два дня были рассыпанные по полу прозрачные шарики, на которых я чудом не навернулась. Потом еще одна лужа невесть чего — причем не под дверью, как в прошлый раз, а на середине комнаты. Боюсь даже представить, сколько времени они тратят на изобретение методов, позволяющих делать подобные гадости. Сегодня вот «теплые пожелания», намалеванные на косяке какой-то омерзительно склизкой и липкой субстанцией. Спасибо хоть не вонючей.
Аркаир с удовольствием, саркастически изогнув бровь, мне их процитировал с утра. Очень надеюсь, что он впредь не станет меня называть «медноголовая дворняжка». Он спросил, не следует ли поставить в известность Дэмиана. Я отказалась — ни к чему, чтобы он вмешивался, ведь тогда эти дуры решат, что он на моей стороне, и придумают что-то похуже. Меня и так к повелителю ревнуют.
Знали бы эти идиотки, с каким удовольствием я бы избавила себя от его внимания!
Тогда дворецкий снова предложил мне свою помощь в организации столь же милых «подарочков» остальным. Я отказалась, гордо задрав нос. Аркаир фыркнул и ушел, приказав все убрать до обеда.
А я осталась — и уже второй час пыталась отмыть безобразие. Путь в кладовку с моющими средствами я теперь смогу найти даже с закрытыми глазами.
Я села на пол и расхохоталась, сообразив, что даже рада этим попыткам отравить мне жизнь.
У меня, чтоб его, появилось занятие. Я стала почетной уборщицей!
За этим хохотом меня и застигла Наэлели.
Смеяться я резко перестала и вернулась к своему занятию.
— Помочь? — понаблюдав за моими усилиями, предложила сирена.
У меня чуть губка из рук не выпала.
— А не странно, что ты будешь устранять последствия собственного розыгрыша?
— Это не я, — пожала плечами Наэлели.
— А кто?
— Понятия не имею. Я навела, конечно, справки о тебе, но в чужие мелкие интриги не лезу. Я удивилась, узнав, что у тебя хватает «благожелателей», но, если честно, Дайри, ты сама виновата. Сперва выяснилось, что от повелителя ты не в восторге и регулярно его доводишь, потом поползли слухи о том, что ты снова осталась у него на ночь… Если ты хотела выделиться — тебе это удалось… многие здесь как взбесились. Я сама еще сделать почти ничего не успела.
— Ничего, будет и на твоей улице праздник, — с сарказмом утешила я сирену.
Она смерила меня пристальным взглядом бирюзовых глаз.
— Ты меня не боишься?
Пришлось признать, она поставила меня в тупик.
— А должна?
— Я ведь сказала тебе в прошлый раз, что читаю в душах других.
— Твое дело, хочешь — читай… ничего приятного ты в моей не увидишь.
— Ты не права, — неожиданно серьезно произнесла Наэлели. — Хотя в тебе действительно много горечи…
— Вот и я о том же.
Тишина. Шварк-шварк. Шкряб-шкряб.
— Странная ты, Дайри. Даже Дэмиану не по душе это мое умение, — вздохнула она. — Думаю, оно его пугает.
— Владыка боится, что ты прочтешь что-то личное и выведаешь всю его подноготную?
— Дэмиан… — она помедлила. — Скажем так, он не любит заглядывать в свою душу — точнее, признавать, что она у него есть. В этом причина его регулярных споров с Аркаиром, который является большим ценителем «Исповеди двадцатого владыки Итэрея».
— О, — протянула удивленная я. Надо же, оказывается, дворецкий мне тогда не из библиотеки рандомную книжечку принес, а взял ее из собственных закромов. Ясно теперь, почему там была закладка.
— Дайри… — сирена взяла вторую губку и принялась отмывать косяк с другой стороны, — я бы хотела с тобой поговорить, если ты не против.
Еще одна. Прямо секта любителей разговоров у них с Аркаиром.
— На здоровье, — хмыкнула я.
— Ты… — она помедлила. — Ты слишком резка к Дэмиану. И слишком поспешно его судишь. Поверь мне, он не такой плохой, каким может показаться, а с тобой… он растерялся. Он привык, что женщины сами стремятся принадлежать ему. Умом владыка понимал, что ты из другого мира, у тебя другие чувства, другое воспитание, но до конца этого так и не принял, подсознательно ожидая от тебя привычного ему поведения. Но потом… Думаю, ты заметила, что его поведение изменилось.
— Он просто хочет затащить меня в постель, и ему все равно, по какой причине я соглашусь, — угрюмо проговорила я. — А потом наиграется и вышвырнет прочь.
— Это не так, Дайри, — тихо произнесла сирена. Я уставилась на нее, таки уронив губку. — Поверь, я знаю, о чем говорю.
Тааак. Дэмиан зашел с неожиданной стороны. Вот уж не думала, что он пошлет одну из своих любовниц меня обрабатывать и давить на совесть!
— Некоторые демоны выбрасывают надоевшие игрушки. Дэмиан не таков. Он заботится о нас, ни в чем нас не ограничивает, уделяет нам всем внимание. Никто не прозябает и не скучает, понимаешь? Он не обязан этого делать, но делает. Дэмиан… бывает жестоким, но он не такой плохой, попробуй взглянуть на него с другой стороны. Хозяин — не только тот, кто владеет другим, это еще и тот, кто о нем заботится…
— Не трать слова понапрасну, Наэ, — прервала ее я, возвращаясь к своему занятию. — Мое отношение к Дэмиану не изменится. У нас нет рабства. И мне отвратительно думать, что я не принадлежу себе и даже не имею права на собственное мнение лишь из-за того, что какому-то демону захотелось экзотики. Точка.
Сирена вздохнула.
— Ты могла бы по-настоящему привязать его к себе, — чуть слышно вздохнула она. — И тогда ты получишь все, чего только можно желать.
Мне мерещится горечь в ее мелодичном голосе или нет? Она что, единственная из всего этого стада по-настоящему привязана к Дэмиану? Поэтому и согласилась выполнить это поручение?
Кошмар… Сплошные извращенцы…
Наши взгляды встретились. Бирюзовые глаза были совершенно бесстрастными.
Что до ее слов, в них я не поверила. Ни на йоту.
— Спасибо за заботу, — нейтрально отозвалась я.
— Что с тобой поделать… Раз не веришь, тогда послушай хотя бы, я дам тебе пару советов. Дэмиану нравятся длинные волосы. О твоих он отзывался с особенным восхищением. Если хочешь обрести здесь более приятную жизнь, советую воспользоваться этим оружием. И ему не нравится, когда женщины вокруг него суетятся… но ты вряд ли будешь это делать. Он не в восторге от тех, кто слепо выполняет все повеления, наоборот, Дэмиана привлекает легкий дух бунтарства… легкий, Дайри, поэтому тебе я бы посоветовала хоть немного смирить свой, — очаровательные губы изогнулись в улыбке. — Ну и… наш владыка слывет извращенцем в узких кругах, ты знала об этом?
У меня повторно выпала губка из руки.
— Чего?! — В голове сами
