Он что, мысли мои читает?
— Тогда в чем разница со мной?
— Во-первых, ты не в моей постели, — указал Дэмиан. — Во-вторых… мне так будет приятнее, а тебе — проще, ты ведь регулярно оговариваешься. Не хочу тебя за это наказывать.
Ну так не наказывай. Можно подумать, тебя кто-то заставляет это делать. Ах да… ваш любимый регла-а-амент…
Вот интересно, мне это списать на загадочные проявления цикла или на то, что Дэмиан в очередной раз пытается подобрать ко мне ключик? Думает, что это нас сблизит? Сопоставила это с предупреждением Аркаира насчет имени. Пожалуй, второе, а значит…
— Не думаю, что это будет уместно, владыка. Ваше разрешение весьма ценно для меня, однако оно вряд ли будет способствовать моей адаптации в этом мире. Мне следует помнить, где я и с кем имею дело.
Его руки, поглаживавшие меня по спине, замерли при первых моих словах, а к концу и вовсе разжались.
— Как хочешь, — безжизненным голосом произнес Дэмиан. — В таком случае отзываю свое предложение. Ты согрелась?
— Да, благодарю вас.
— Тогда…
«…можешь отправляться к себе». Ну же, Дэмиан, ты не представляешь, как я жду этих слов — и теплого пледа… у меня еще книжка недочитанная валяется…
— …переоденься.
Э?!
— Зззачем? — не поняла я, невольно попятившись от белоснежной ночной рубашки, радушно подсунутой демоном мне под нос.
— Холод правда тебе в голову ударил?
О, другое дело! Владыка вернулся! Ядовитый, как двадцать кобр…
Я нерешительно перевела взгляд с рубашки на Дэмиана.
— Останешься у меня.
Слова прозвучали приговором.
— Зззачем?
Повторяюсь… или меня заклинило?
Дэмиан навис надо мной и с ехидной ухмылкой выдохнул мне в лицо:
— Буду подрабатывать твоей грелкой. — Издевательский жест рукой в сторону рубашки. — Ну же, переодевайся.
— Прямо здесь?! — ужаснулась я.
— А где еще? Тебя что-то смущает?
— Вы! — указала на очевидное.
Он притворился, что обдумывает сказанное, постукивая указательным пальцем по подбородку.
— Придется потерпеть, ты же только что изъявила желание побыстрее адаптироваться к реалиям этого мира, — наконец развел руками демон. И совсем другим тоном бросил: — Я жду.
О боги.
Дрожь вернулась, но от холода или нервная — я уже не могла сказать.
Я медлила. Да, раздеваться целиком не обязательно, и да, владыка уже, пожалуй, видел все, что до него было надежно скрыто от глаз мужчин… Но вот так, самой… в его спальне… Что он задумал?
Да знаю я, что он задумал! Но от этого не легче…
— Дайри…
Воздух со свистом вспорол элтар, замерший у самого моего лица.
— Не заставляй повторять, — угрожающе процедил владыка.
И это к нему я только что прижималась. Да чтоб я еще хоть раз…
Непослушными руками я потянулась к ленте в волосах, но мое запястье перехватили.
— Оставь пока. Одежда, Дайри.
Что ж, я и не думала, что он будет медлить вечно… Но уже успела расслабиться. Непозволительный прокол.
Очередная безвкусная хламида держалась на завязках на одном плече и на крючках на боку. Сгорая от унижения, расстегнула крючки. Затем медленно развязала ленточку на плече… проклятое платье поползло вниз, а у меня начали полыхать щеки…
И вдруг — молниеносное движение, и Дэмиан отворачивается, направившись к шкафчику, где не было больше его коллекции сердец… зато осталась батарея бутылок с горячительным.
Я растерялась, провожая его взглядом. Платье ворохом розового газа опало к ногам. Дэмиан застыл у открытой створки, выбирая напиток, и неожиданно рявкнул:
— Долго будешь стоять?! Я хочу нормально отдохнуть, а не наблюдать за тем, как ты прихорашиваешься!
Я даже не поняла, как юркнула в ночную рубашку. Второпях сначала попыталась попасть головой в рукав.
Что за непонятное милосердие?
— Белье снять не забудь, оно будет только мешать.
О боги…
— В нем спать неудобно, — сердито пояснил Дэмиан.
Спать?..
Путаясь в крючках, сняла лиф, спрятала в складках хламиды и замерла с ней посреди комнаты, не зная, что делать теперь.
А ночная рубашка оказалась вполне пристойной. Приталенная, но не обтягивающая, из мягкой непрозрачной ткани, со скромным вырезом… кружево есть, конечно, но тоже ажурное, нежное… особо порадовали широкие рукава — отвыкла от таких… Больше на платье похоже, чем на ночнушку.
Дэмиан наконец соизволил определиться с бутылкой, обернулся и замер. Тряхнул головой, потянулся за бокалом.
— Так и знал, что это твой размер, — пробормотал он.
Он сам выбирал?!
— Нравится?
Я обалдело кивнула.
— Можешь оставить ее себе.
— Но… как же…
Он усмехнулся.
— Не бойся, не отнимут. Ты же выйдешь с ней отсюда.
Ах ты ж кактус пустынный… если кто увидит, сразу поймет, где я была и с кем… хотя чего я волнуюсь? Здесь с этим типом такое количество женщин перебывало… разве что другие останутся недовольны и меня опять начнут доставать.
Я скривилась.
В дверь кабинета тихо постучали. Дэмиан сразу же вышел, коротко переговорил с кем-то и вернулся, неся поднос с чайничком и двумя чашками.
В его руках он смотрелся очень гротескно. Аркаир такого впечатления не производил…
— Платье положи на комод, — скомандовал демон, опуская ношу на столик между двумя креслами. Я поспешила выполнить приказ. Меня смерили задумчивым взглядом.
— Иди сюда, — позвал Дэмиан, опускаясь в кресло.
Я нерешительно подошла.
Он вздохнул.
— Дайри, мне правда необходимо все озвучивать в приказном порядке? — Дэмиан прикрыл глаза, а затем чуть слышно произнес: — Посиди со мной.
Ап…
Челюсть не сразу удалось вернуть в исходное положение, но я с этим справилась. А затем осторожно опустилась на краешек кресла.
О казни он явно говорить не хотел, но судя по приказу посидеть с ним… Да и выглядел он сейчас не самоуверенным мерзавцем, которого я привыкла видеть, а просто уставшим до безумия чело… демоном.
— Что-то еще произошло? — отважилась спросить я.
Он покачал головой.
— Просто устал. Нальешь чай?
Послушно исполняю просьбу-приказ. Дэмиан откупоривает бутылку, которую достал раньше, наливает щедрую дозу в бокал. Разносится резкий кофейно-травянистый запах.
Демон сделал первый глоток из бокала и откинулся на спинку кресла.
Я потянулась было к чашке, но замерла, вспомнив, как он однажды сказал, что можно использовать какие-нибудь травы и зелье… Вдруг выпью, усну, а когда проснусь — бояться будет поздно?!
Поднесла чашку к губам, но пить не стала, сделала вид.
Дэмиан не прикоснулся к своей.
— А вы… чай не будете?
— Я не очень его люблю, — пожал плечами демон. — К тому же эти травы…
— Какие еще травы? — внимательно наблюдая за ним, спросила я.
Он сначала непонимающе воззрился на меня, затем сообразил. Стиснул кулаки. Ну вот, разозлился… Владыка, вы же так старались привить мне недоверие к каждому вашему слову. Чем теперь недовольны?
— Обычные травы от простуды, тебе Аркаир когда-то флакон с отваром из них приносил, — раздраженно бросил демон, резким движеним поднял чашку, расплескав половину содержимого на блюдце, и в несколько глотков осушил
