– Ах ты ж, матрёшка в стакане… – сунув записку в карман, Мигель рванул из кухни с места в карьер.
Он не успел добежать до ангара, где стоял МИГ-42 МА «Хват». Тяжёлый и в то же время какой-то мягкий удар сотряс базу.
«Как мешок с песком кто-то уронил на голову», – успел подумать Мигель, падая на пол. Его тошнило.
Встав на четвереньки, он выблевал остатки вчерашнего ужина. Утёрся рукавом. Пол качался, тряслись и дрожали стены. Низко, басовито, гудело в ушах. Мигель опёрся на стену, кое-как поднялся. По-прежнему тошнило, но уже не так сильно.
Он сделал шаг, другой, третий. Постепенно гул затих. Утвердился под ногами пол. Перестали трястись стены. Ушла тошнота.
«Вот и всё, – подумал Мигель. – Кажется, всё. Вот тебе и Георг. Интересно, он успел вернуться? Скоро узнаем. Очень скоро мы всё узнаем».
Мигель развернулся и побежал обратно. Нужно было убедиться, что все живы и здоровы. Первым делом. Потом – всё остальное. Да, и не забыть сказать ДАРИНО, чтобы убрал блевотину. Кто-нибудь увидит или, не дай бог, поскользнётся, и получится очень некрасиво.
Георг Пятый не вернулся. Они прождали сутки. Связи не было по-прежнему, все попытки выйти в Сеть ни к чему не привели.
– Как будто мы в девятнадцатом веке, – заметил по этому поводу Конвей.
– Вполне возможно, что примерно так и обстоят дела, – сказал Всеволод Александрович.
– Как это, – испугался блюзмен. – Эта бомба нас что, в прошлое забросила?
– Очень может быть, – с самым серьёзным видом кивнул учёный. – Никто до конца не знает последствий взрыва кварко-глюонной бомбы… Да шучу я, шучу, – засмеялся он, заметив, как расширились глаза О’Доэрти. – Никаких перемещений во времени на сегодняшний день быть не может. Не доросли ещё. Но не удивлюсь, если вся тонкая электроника Земли накрылась медным тазом. Так что мы и впрямь в определённом смысле можем оказаться в девятнадцатом веке.
– То есть Нэйтелла и Вестминд… – начал Мигель.
– Не известно, – покачал головой Всеволод Александрович. – Пока мне ничего не известно. Я даже не знаю, удалось ли нам захлопнуть порталы.
Всеволод Александрович оказался прав – вся электроника глайдера вышла из строя. Также засбоила электроника робота ДАРИНО, которая, впрочем, и до этого дышала на ладан. Но местные системы базы худо-бедно работали. Включая радио. Правда, по-прежнему, только на приём. Несколько раз они ловили обрывки переговоров марсианского десанта, но связаться с ним не могли. Судя по услышанному, «Вымысел» остался без связи с Марсом и пытался выяснить, что произошло. Самое главное, в бой он больше ни с кем не вступал – не было противника. Из чего можно было сделать осторожный вывод, что Георг Пятый всё-таки героически выполнил возложенную им на себя задачу – взорвал кварко-глюонную бомбу там, в ином мире, и тем самым захлопнул дьявольские порталы по всей Земле.
Тем не менее разведка была нужна. На вторые сутки Мигель догадался использовать один из лёгких разведывательных вертолётов, которые оставались на базе. Древняя винтовая машина оказалась вполне исправна, и уже через несколько часов Мигель поднял её в воздух.
А ещё через полчаса обнаружилось, что радиостанция вертолёта работает во всех режимах и вполне добивает до радиостанции отдельного десантно-штурмового отряда «Вымысел».
– Кто говорит? – недоверчиво переспросили там, когда Мигель поймал волну и вышел на связь.
– Мигель Сухов, – повторил Мигель и очень коротко доложил обстановку. – Приём.
– Слава богу, – отозвался Вымысел, – вы живы. Мама ваша дома с ума сходит. Да и товарищ генерал-полковник… Ладно, замнём для ясности. Приём.
– Свирепствует? – догадался Мигель. – Приём.
– Не то слово. Но давайте к делу. Где точно вы находитесь?
Мигель объяснил. Но топать марсианскому десанту к базе на своих двоих по тайге не пришлось (их техника вышла из строя после взрыва) – Мигель, войдя во вкус, поднял в воздух другой вертолёт – тяжёлый, десантный. Пролетел по пеленгу каких-то семьдесят пять километров и в три захода доставил бойцов «Вымысла» на базу. Позже они совместно проанализировали случившееся и пришли к выводу, что электронику на базе спасли две вещи. Первая – её древняя надёжность и вторая – сама база, находящаяся под землёй и рассчитанная на подобные удары. Правда, так и осталось загадкой, почему не отказала стационарная рация ОДШО «Вымысел», но сей факт в конце концов отнесли в категорию счастливых чудес и забыли о нём. Теперь перед всеми ними стояла задача связаться с Марсом, доложить обстановку и ждать помощи. С учётом того, что уже произошло, она не казалось слишком трудной.
Марс встречал Мигеля и Конвея как героев.
Прошёл месяц с тех пор, как им удалось починить аппаратуру в Центре космической связи и связаться сначала с Луной, а затем с домом. Перед этим они провели вертолётную разведку и убедились, что все предположения Всеволода Александровича Лисина подтвердились в точности. Бомба сработала как надо. Порталы в иной мир захлопнулись. Земля действительно вернулась назад. Только не в девятнадцатый век, а в раннее Средневековье – отказала практически вся электроника и вместе с ней, соответственно, аварийно застопорились почти все электростанции, что повлекло за собой остановку всего вообще.
По всей планете запылали костры – людям нужно было согреться и приготовить себе пищу. Начались болезни, голод и мор. Появились первые организованные банды, захватывающие власть и ресурсы. Люди стремительно дичали. Ко всему прочему, когда захлопнулись порталы, на Земле оставался безжалостный враг – матки-дирижабли, несущие внутри себя орды кровожадных демонов. После того, как они поняли, что путь домой отрезан, любви к людям и желания жить с ними дружно у них не прибавилось…
Первые корабли колонистов, посланные Лунной Федерацией, опустились на Землю уже через несколько дней после того, как стало хотя бы примерно ясно, что произошло на Земле и чем всё это может закончиться. Колыбели человечества нужна была срочная помощь, и КСПСС – Колониальный Союз планет Солнечной системы намеревался эту помощь оказать.
Мигель, Конвей, Ирина, Марина и Всеволод Александрович не хотели остаться в стороне от этого грандиозного дела.
Но сначала очень хотелось домой.
И они полетели домой. Все вместе. Только ДАРИНО оставили на Земле. Роботу требовался серьёзный апгрейд, заняться которым решили позже.
Мигель, Конвей, Ирина, Марина, Всеволод Александрович и близнецы-трёхлетки Сашка и Софья (Ирина держала за руку Сашку, Марина – Софью) шли по живому, полному восторга и радости коридору встречающих в зале прилёта марсианского космопорта Гагарин. В конце коридора, на свободном огороженном пространстве их ждали родители и близкие родственники Мигеля, Конвея и несколько
