Но мне-то уж точно было не до сна. Паника нарастала как снежный ком. Надо что-то делать! Как-то подготовиться к шторму! На корабле же не знают, что его никак не миновать!
Не откладывая, я поспешила к Дейвену. И плевать, что ранний час и принц наверняка еще спит, такие вопросы не терпят отлагательства!
Долго ждать мне не пришлось. Мой настойчивый стук в дверь возымел результат минуты через две. Открывший Дейвен выглядел сонным и оттого мрачным. Явно не обрадовался, что его разбудили. На принце были лишь брюки из мягкой ткани – видимо, местное подобие пижамы. Мне в глаза сразу бросился замысловатый знак на солнечном сплетении и почему-то целиком захватил мое внимание.
– Ну и? Тебе так не терпелось на меня полюбоваться, что разбудила в такую рань?
Я покраснела. Ай, и вправду двусмысленно получилось… Решит еще, что я зависла, разглядывая, какой он весь из себя мужественный, с рельефом мышц – хоть на обложку журнала. Но что это за знак на груди? В нашу первую встречу, когда принц тоже был без рубашки, я этот знак не заметила. Хотя мне просто не до того было, наверное.
– Мне нужно срочно поговорить с тобой кое о чем важном. – Я постаралась отогнать смущение и взять себя в руки.
Дейвен отошел от двери и сделал приглашающий жест. Ну да, не в коридоре же обсуждать.
Я сделала несколько шагов и остановилась. Как-то я не сообразила сразу, что явилась в одной лишь тонкой ночной сорочке. И судя по тому, как Дейвен скользил по мне изучающим взглядом, он расценил мое появление в таком виде по-своему.
– И о чем же ты хотела со мной поговорить? – полюбопытствовал он. – Что ты передумала, признала мою правоту, не будешь строить из себя избранную и лгать по этому поводу?
– Нет-нет, речь вообще не об этом… Дейвен! – не выдержала я. – Хватит на меня так смотреть!
– Как? – Моя реакция его явно позабавила.
– Раздевающе!
– Тут и раздевать особо нечего, – с самым невинным видом парировал он. – На тебе только сорочка, так что…
– Дейвен! Я ведь пришла серьезно поговорить, – перебила я. – Послушай, пожалуйста. Речь о сегодняшнем шторме.
Принц резко посерьезнел.
– Это не просто шторм, понимаешь? Его искусственно создали с помощью магии. И миновать его никак не получится, он нацелен на корабль и сегодня к ночи доберется до нас. Единственный шанс – продержаться по времени, но я понятия не имею, сколько именно. Но…
– Арианна, подожди, – хмуро перебил меня он. – Откуда ты вообще это взяла?
Я обреченно вздохнула:
– Дейвен, если я тебе скажу, ты все равно мне не поверишь и только разозлишься лишний раз. Не так важно, откуда я это знаю, нужно успеть принять хоть какие-то меры.
Он ответил не сразу. Смотрел на меня хмуро, скептически. С таким откровенным сомнением, словно я – самая выдающаяся в мире лгунья и активно пытаюсь навешать лапши ему на уши.
– Дейвен, пожалуйста, поверь… – У меня дрогнул голос. – Это чистая правда.
– Что ж, хорошо, – сухо констатировал он, – я тебе поверю. Приму твои слова за истину без каких-либо доказательств и объяснений. Но знай, это твой единственный шанс. Если и сейчас это окажется лишь обманом или твоими фантазиями…
– То что? – опасливо уточнила я.
– То и мое отношение к тебе будет соответствующее. Я вправе многое от тебя потребовать, но не делаю этого. Пока не делаю. – Он посмотрел на меня очень выразительно, тут и без пояснений все было понятно. – Так что? Ты все еще уверена насчет шторма?
Я выдержала его взгляд.
– Уверена. И не нужно, пожалуйста, мне угрожать.
– А разве я угрожаю? – Дейвен усмехнулся. – Я всего лишь констатирую факты, да и те вполне естественные и логичные. Ты – моя невеста, так что в отношении тебя я на многое уже имею неоспоримое право. И это вообще-то вполне нормально. Но пока для меня важнее не испортить отношения излишней спешкой. Это пока я в тебе окончательно не разочаровался.
Вот даже слов нет. Он, значит, и всякие права имеет, и милостиво этими правами не пользуется. А у меня какие права? Что могу сделать я? Боюсь, совершенно ничего. Равенства в этом плане тут точно не предусмотрено. Но в любом случае сейчас имелись вопросы поважнее.
– Корабль ведь сможет выдержать шторм? – Я не сводила встревоженного взгляда с Дейвена.
– Все зависит от силы этого шторма. – Он помрачнел. – Но мы постараемся сделать все возможное. Ты пока иди к себе и лишний раз каюту не покидай. Если что, я сам к тебе приду. Хорошо?
– Хорошо, – кивнула я. Хотя не представляла, как мне за весь день не взвыть от беспокойного ожидания скорого буйства стихии.
Дейвен собирался безотлагательно созвать совет, чтобы обсудить новые обстоятельства, а я поспешила к себе в каюту. Вот только дракончик крепко спал и на мои попытки разбудить лишь вяло отмахивался.
Ну ничего-ничего. Дейвен примет меры, корабль надежный, да и морские драконы помогут – переживем шторм уж как-нибудь. Вот только кому понадобилось его создавать? И неужели именно с целью уничтожить истинную избранницу? Если так, то одним штормом дело не ограничится. Как бы порыв вернуться домой не сменился куда более актуальным – остаться бы в живых…
Дракончик проснулся только ближе к обеду, до этого его разбудить не удавалось. Я все это время провела в каюте, никуда не выходила. Но в окно и так было прекрасно видно, что погода портится. Небо затянули тучи, становящиеся все темнее. Меня мороз пробирал от одной мысли, какое светопреставление будет твориться, когда шторм нагонит корабль.
А вот дракончик паниковать не спешил. Проснувшись, лениво потянулся и поинтересовался:
– А тебе вообще нужны эти шторы? А то они на вид уж очень аппетитные.
– Шторы не трогай, с завтрака фрукты остались, их поешь.
– Человеческая еда? Фу-у, – скривился он. – Уж лучше я голодать буду. – И скрестил лапки на груди в знак протеста.
– Ну вот пока голодаешь, можешь заодно мне все пояснить. – Я села на край кровати. – Ты так ничего и не рассказал ни про проклятие, ни про пророчество, ни про истинность избранницы. Я же толком вообще про это не знаю! Госпожа Амельда хоть и объясняла, но она явно обладает далеко не всей информацией.
– Да расскажу, конечно. Но не на голодный же желудок! Может, сбегаешь к принцу, еще у него рубашку свистнешь? А то они из такой ткани, просто мм… – Он с наслаждением зажмурился.
– Давай обойдемся без рубашек Дейвена, – не согласилась я. – Не вредничай, а? Раз уж взялся мне помогать, то помогай. Кстати, у тебя имя хоть есть?
– Есть, естественно, – оскорбился дракончик. – А ты думала, что только вы такие все прям выдающиеся, с именами?
– Я не хотела тебя обидеть, просто я и вправду толком ничего об этом мире не знаю, – терпеливо пояснила я.
– Плеск, – буркнул он.
– Чего? – не поняла я.
– Зовут меня Плеск. Смотри, не коверкай, а то я страшен в гневе. – Он погрозил мне лапкой и сменил гнев на милость: – Ладно, говори,
