– А я что делаю? – Дракончик насупился. – Я одариваю тебя своим общением! Цени! И вообще, сама себе все усложняешь. Отцепись от принца, сразу легче станет.
– Но он же тогда утонет!
– И что? Принцем больше, принцем меньше… Проклятые все равно долго не живут…
– Плеск!
– Ну ладно, ладно, нечего на меня так смотреть. Раз тебе так нужен этот смертный, спасай его и дальше. Хотя вот, кстати, как раз его гибель дала бы мощный толчок для развития твоей магии избранницы. Ну теоретически… Проверим?
– Нет, – выдохнула я, уже даже говорить толком сил не осталось.
Время тянулось мучительно медленно, несмотря на бешеную скорость происходящего. Казалось, вот-вот я окончательно ослабею, соскользну со спины дракона, и все – останемся мы с Дейвеном навечно на дне морском… Перед глазами поплыло…
– Эй-эй! Не раскисаем! – Подскочивший ко мне Плеск весьма неделикатно похлопал меня лапками по щекам, приводя в чувство. – Давай уже держись, недолго осталось! Вот-вот доберемся до ближайшего берега, да и шторм слабеет! Если самой уже все равно, то хоть о принце своем подумай!
Я лишь кивнула. С надеждой проще… Скоро это закончится… Поскорее бы…
Мне с трудом удавалось сконцентрировать внимание, но вроде бы и вправду молнии становились все реже, ветер слабел. Только дракон не сбавлял скорости. Теперь уже, видимо, не в бегстве от шторма, а чтобы побыстрее нас доставить на берег.
Было слишком темно, так что и полосу земли я заранее не увидела, но Плеск завопил:
– О, смотри! Вон уже ваша суша любимая! Понять не могу, что вы в ней такого хорошего находите…
Другие крупные драконы уже не сопровождали нас, ушли на глубину. И лишь наш спаситель приблизился максимально к берегу. Сам выходить на землю не стал, но взмахнул мощным хвостом, и поднявшаяся волна буквально вынесла нас на песок.
Честно, я бы разревелась от радости, но сил хватало, только чтобы дышать. Кое-как только перевернулась на спину, раскинув руки. Медленно повернула голову: в шаге от меня лежал Дейвен. Вот ведь странно, даже будучи без сознания, он все равно не выглядел слабым или уязвимым. Но все равно сейчас он ничем не смог бы мне помочь.
– Плеск, где мы? – Слова дались с трудом. – Здесь есть поблизости людские жилища?
– Не-а. – Невозмутимый дракончик сидел на массивном валуне. – Тут небольшой клочок земли, вообще никого нет.
– Нам надо как-то вернуться на корабль. – Я попыталась сесть, но не получилось.
– Нашла из-за чего переживать, – отмахнулся Плеск. – Посудина эта ваша осталась без управления, болтается сейчас в море. Шторм-то мы от нее увели, так что там все цело и невредимо. Драконы сейчас вернутся туда, создадут подводное течение, чтобы корабль этот ваш сюда пригнать за вами. Так что никаких проблем нет, вообще не понимаю, чего ты так раскисла. Подумаешь, почти два часа морской гонки, мелочи-то какие.
Два часа?! Нет слов… Да мне море вообще теперь в кошмарах будет сниться!
Так я и лежала, пытаясь хоть немного восстановиться. Плеск радостно плескался недалеко от берега и что-то напевал. А Дейвен словно просто спал. И вот как я ему все это буду объяснять? Про драконов рассказывать нельзя, придется что-то придумывать. А учитывая, как принц относится ко лжи… М-да. Это будет непросто.
Между тем ветер почти затих. Небо понемногу начало проясняться. Тучи лениво расползались, открывая в проплешинах сияющие звезды. Не хотелось ни о чем думать, вот просто лежать и смотреть на эту бесконечность над головой.
Но физические ощущения отвлекали. Было по-прежнему холодно, разорванный подол платья неприятно лип мокрой тканью. На левой лодыжке кровоточила внушительная ссадина, и все тело ломило так, словно мною пыль выбивали. Чтобы хоть немного согреться и согреть заодно Дейвена, я перебралась поближе к принцу, обняла его.
Так странно… Не то чтобы стало теплее, но словно изнутри понемногу разрастался жар. И как-то волнительно даже было. Хотя ведь просто объятия. Просто чтобы согреться. Что тут такого? Но почему-то было очень приятно чувствовать тепло Дейвена, дарить ему свое… Он пах морем. И при всей моей разрастающейся боязни моря этот запах сейчас казался чуть ли не самым чудесным.
Чтобы отвлечься от непрошеных мыслей, я размышляла о произошедшем. Как капитан все это подстроил? Зачем? Наверняка это вскоре выяснится, а пока у меня и мыслей толком по этому поводу не было. И в то же время казалось немного странным, что Дейвен бросился в море за мной. Он ведь фактически оставил неуправляемым корабль со множеством людей. Принц наверняка рассчитывал, что сразу вытащит меня, и все равно его поступок неслабо волновал. Дело даже не столько в спасении моей жизни, сколько в том, что, может, не настолько я Дейвена и раздражаю. Ну или просто он очень благородный человек и так спас бы любого.
Хотя что толку гадать, принц как закрытая книга. Откровенничать он не станет, а самой мне и не узнать, что же на самом деле у него на уме…
Мои мысли резко сбились. Дейвен пошевелился, чуть приоткрыл глаза. Хрипло прошептал:
– Арианна?
Ну все, сейчас начнется допрос с пристрастием… Да и Плеска мигом как ветром сдуло из пределов видимости. Мне одной теперь выкручиваться.
Я спешно отодвинулась, запоздало смутившись, что внаглую тут принца обнимаю, но он по этому поводу ничего не сказал. Окинув меня внимательным взглядом, приподнялся на локте и осмотрелся. И снова вполне логичного «Где мы?» или «Как мы сюда попали?» не последовало.
– Ты в порядке?
– В относительном. – Я даже растерялась. – А ты?
С ним явно что-то не то! Может, Плеск слишком сильно по голове ударил?
– В полном. Подожди чуть-чуть, сейчас теплее станет.
Он ловко сформировал между ладонями мерцающий шар, щедро рассыпающий искры. Я сначала инстинктивно отстранилась подальше, но принц успокоил:
– Не бойся, это неопасно. Держи, – передал мне шар. – Поможет согреться.
Я очень осторожно коснулась шара. Как нечто материальное он не ощущался, зато излучал блаженное тепло. Теперь парил между моих ладоней, активно согревая.
– Спасибо. – Я чувствовала себя чуть ли не самой счастливой на свете. А всего-то и нужно было отогреться после такого холода.
– Пока не за что. – Дейвен встал, внимательно вгляделся в звезды и тихо выругался.
– Что? – насторожилась я.
– Похоже, мы сейчас на крохотном островке к северу от Дравура, он даже не на всех картах отмечен. Но это часов шесть пути на корабле от того места, где нас настиг шторм! – Он перевел взгляд на меня. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
Ну все, узнаю прежнего Дейвена…
– Хочу. Мы живы, ура. – Я невинно похлопала ресницами.
Он усмехнулся:
– Странно слышать это от девушки, которая непонятно из-за какой дурости сиганула с корабля в бушующее море.
– Я надеялась увести шторм подальше, – не стала врать я, – раз уж он был нацелен на меня.
Кстати, браслет рассыпался в пыль вместе с окончанием шторма. С одной стороны, я была только рада избавиться от злосчастной штуковины.
