– Он предупредил, чтобы я не использовал магию. Это необходимо в тех случаях, когда связь создается между магом и обычным человеком. Сильные всплески из-за этой связи могут ощущаться и человеком, а с непривычки такое может сильно навредить. То есть господин Дарифф вообще не распознал в тебе наличие магии, хотя сам он один из сильнейших архимагов Вертима. Довольно странно, не находишь? И это притом, что я очень даже твою силу чувствую. Так что у тебя за магия, Арианна? И ведь она пока чуть ли не в зачаточном состоянии! Как такое вообще возможно?
– Это в продолжение темы, как я так все во время шторма провернула? – Я с вызовом смотрела на принца.
Он не стал упираться, упрямо доказывая свое. Признал:
– Да, с такой пока слабой магией ты вообще ничего бы сделать не смогла. Но при этом ты и не избранница, я ведь проверил. Только теперь я не знаю, что и думать. Арианна, – он неожиданно взял меня за руки, – объясни мне все.
Я отвела взгляд.
– Дейвен, я уже говорила тебе правду, но верить ты не хочешь. Даже эта твоя проверка… Почему ты не допускаешь, что трактовка пророчества может быть в чем-то неверна? Только, пожалуйста, давай не будем уже не знаю в какой раз по этому поводу спорить. – Я устало вздохнула. – Время рассудит, кто из нас прав. Скоро прибудем в Вертим, я пройду испытания, выйду замуж за Натана, и проклятие будет снято и с тебя, и со всего Ариндейла. Это главное.
– Ты так уверена в этом? – Похоже, что-то в моих словах ему крайне не понравилось. Пусть я на него не смотрела, но по тону прекрасно чувствовалось.
– Нет, не уверена, – тихо ответила я. – Я просто очень на это надеюсь.
Встав, я отошла к окну. Из-за полумрака в каюте прекрасно просматривалось умиротворенное сейчас море в мерцании заката. Как же все-таки тяжело… Драконы ждут от меня избавления от проклятия… Госпожа Амельда верит в это… Да словно весь окружающий мир требует, чтобы я совершила чудо! И только Дейвен не ждет. И в этом плане с ним проще. Но в то же время насколько сложнее…
Он подошел ко мне и, осторожно взяв за плечи, развернул к себе.
– Арианна, давай просто закроем эту тему, хорошо? Проклятия, твоей избранности и тому подобного… Избавление от проклятия – это мое дело, и совсем скоро я его успешно завершу. Насчет твоей избранности уже все выяснено, и спорить тут бессмысленно. Так что оставим это в прошлом. – Дейвен ласково приподнял за подбородок мое лицо. – Хватит уже лжи и бесконечных споров. Я готов закрыть глаза на все прошлые разногласия.
Мой голос почему-то сам собой сбился на взволнованный шепот:
– Жаль, что ты можешь почувствовать меня лишь в плане магии. Как бы я хотела, чтобы ты ощутил, что я все же с тобой искренна.
– Я и так уже понял, в чем ты точно искренна…
Одной рукой держа меня за талию, пальцами второй Дейвен ласково провел по моей щеке, спускаясь к шее. По коже бежали мурашки, и мне ужасно не хотелось отстраняться. Как здорово просто чувствовать волнующее тепло его близости…
Его губы коснулись моих. Нежно-нежно, чуть изучающе… Вот вроде бы легкое такое прикосновение, но из меня словно разом весь воздух вышибло. Я будто бы вообще разучилась нормально дышать! Но почему-то это совсем не пугало… Я подалась вперед, отвечая на поцелуй чуть робко, но все равно желая прочувствовать в полной мере. А Дейвен прижал меня к себе еще крепче, опаляя жаром тела даже через одежду. Как лавиной накрыло ощущением многократно превосходящей силы. Я вмиг на контрасте почувствовала себя слабой и беззащитной. Но без тени страха, даже наоборот. Дейвен казался несокрушимой преградой от всего плохого. Такой преградой, которая никогда не рухнет, до последнего будет оберегать то, что настолько ему дорого…
Легкая нежность поцелуя сменилась требовательностью. Без тени принуждения, лишь со всенарастающей жаждой. Мы словно дышали сейчас друг другом, жили только друг другом, я никогда не чувствовала ничего подобного. Прижимая к себе, Дейвен целовал меня безудержно, словно потеряв над собой контроль. Я обвивала его руками за шею, льнула к нему, стремясь стать еще ближе. Не осталось ни мыслей, ни прежней злости – вообще ничего, кроме непреодолимой потребности, чтобы этот поцелуй не заканчивался. Словно вся ярость прежних наших с Дейвеном ссор, вся непримиримость и желание чуть ли не прибить друг друга – все эти эмоции были лишь отражением других, истинных. Воплотившихся именно сейчас…
Но Дейвен прервал поцелуй, словно опасаясь, что потом уже не сможет остановиться. По-прежнему держал меня в объятиях, в его глазах бушевала буря, красноречиво отражая все чувства. Не только для меня этот поцелуй был особенным, совсем не таким, как все до этого… Дейвен явно нехотя отстранился, даже отошел на шаг. Но, видимо, ему, как принцу, было не привыкать скрывать истинные эмоции, и он произнес спокойно, даже непринужденно:
– Полагаю, на этом мы тему закрыли. Никаких больше уверений в избранности, споров о драконах и прочей лжи. Я даже не стану настаивать, правду о спасении в шторм расскажешь, когда сочтешь нужным, хоть даже и после нашей свадьбы. Но в остальном все. И, естественно, ни в каких испытаниях в Вертиме ты участвовать не станешь.
– Почему? – Я очень постаралась унять слишком мешающие сейчас эмоции.
– Потому, что я так решил. – Для Дейвена, видимо, такое объяснение было вполне логичным. – Так что выбрось эту затею из головы. Вместе с Натаном в том числе. – Он явно снова начал раздражаться, словно сама мысль о брате его бесила.
Похоже сочтя на этом разговор законченным, Дейвен направился к двери. Уже взялся за ручку, когда я все же не удержалась:
– Ты не имеешь никакого права мне запретить, Дейвен. И я обязательно пройду все испытания.
Он обернулся, едва не обжег меня взглядом.
– Этот вопрос решенный, и тема закрыта. И очень советую лишний раз меня не бесить. Особенно разговорами о Натане.
– За что ты его так не любишь?
Но он пояснять и не собирался.
– Я все сказал, Арианна, – отрезал он тоном, не терпящим возражений, и вышел из каюты.
Звук закрывшейся двери окончательно вернул меня с небес на землю. Я по инерции коснулась еще чуть горящих от поцелуя губ. Ну как же так…
Всего лишь несколько минут назад мы с Дейвеном были так близко, так искренни, так открыты друг перед другом… Но теперь опять эта пропасть непонимания, словно бы ставшая еще больше.
И ведь нет смысла спорить и пытаться Дейвену что-то доказать, а то он и вправду может помешать мне. Выход один: вести себя тихо-смирно, чтобы он потерял бдительность, но все равно в итоге сделать все по-своему. В Вертиме, насколько я поняла, в вопросе испытания избранниц не властны ни Дейвен, ни Натан. Так что мне просто нужно благополучно этого дождаться.
Но этот поцелуй!..
