– А на что мне обижаться? Неужели на твой чудеснейший подарок на мой день рождения? Ведь столкнуть с крыши – это так романтично и доброжелательно!
Я все-таки высвободилась и отошла от него на пару шагов. Сколько раз я размышляла по пути в Вертим, что именно скажу Натану при встрече, а теперь и говорить-то ничего не хочется. Хорошо бы он ушел, и все, даже видеть его не желаю. Но, с другой стороны, мне нужны ответы на вопросы.
– Вот зря ты так, Арина. – Принц вздохнул, но подходить ближе не стал. – Ты же теперь и сама прекрасно знаешь, почему я так поступил. Мне нужно спасти жизнь брата, да и все королевство. Чем не веская причина? Пусть первое время, возможно, ты и злилась бы на меня, но все равно постепенно ситуация прояснилась. И я вообще не понимаю, почему ты до сих пор в обиде. Как-то на Земле я не замечал за тобой злопамятности.
– Я тоже на Земле многого за тобой не замечала, – парировала я. – И очень зря. Если бы вовремя поняла, какой ты на самом деле, то и в этом мире не оказалась бы.
– А чем ты недовольна? – Он вполне искренне недоумевал. – Я же старался и ради тебя в том числе. Арина, что за глупые обиды?
Мое терпение кончилось.
– Слушай, уйди, а? – Я указала на дверь. – Видеть тебя не хочу.
Натан снова вздохнул и вдруг порывисто подошел ко мне. Я опасалась, что вновь полезет с объятиями и поцелуями, но он вдруг опустился на колени. Я даже растерялась.
– Вот смотри, я перед тобой на коленях. Неужели тебе это ни о чем не говорит?
О, это весьма красноречиво мне говорит, что в таком положении садануть чем-нибудь тяжелым по голове будет гораздо удобнее!
– И о чем это должно мне сказать? – Я мрачно смотрела на Натана.
– Я – наследный принц крупнейшего и могущественного королевства этого мира, сильнейшего, несмотря на проклятие. Ты – простая девушка из другого мира, без каких-либо титулов и заслуг. Но сейчас я стою перед тобой на коленях. Я готов поступиться своими гордостью и достоинством. Я готов признать, что, возможно, в чем-то был перед тобой не прав. И неужели даже сейчас ты хочешь и дальше таить на меня обиду?
– Давай пока оставим этот вопрос и перейдем к куда более насущным. – Я постаралась унять эмоции. – Я хочу вернуться домой. Пусть не прямо сейчас, а когда сниму проклятие.
Натан поднялся с колен, наградил меня премрачным взглядом:
– А со мной остаться здесь ты не хочешь? Стать женой наследного принца, а впоследствии и королевой Ариндейла? Неужели возвращение к скучной обывательской жизни для тебя предпочтительнее?
Я глубоко вздохнула, запасаясь терпением, чтобы вновь не сорваться.
– Ты ведь можешь вернуть меня домой, так?
– Могу, – не стал отрицать он. – Но это не так просто, как ты, возможно, думаешь. По щелчку пальцев перенос между мирами не осуществить. Так что вернемся к этому вопросу чуть позже.
– Погоди, но если это непросто, то как ты в моем мире появлялся?
– Арин, ну что ты прицепилась к пустякам, ты же совершенно ничего не смыслишь в магии. – Он покачал головой. – Да, я могу вернуть тебя на Землю. И верну, если ты все же в итоге решишь возвращаться. Когда исчезнет проклятие, мы с тобой снова вернемся к этой теме, хорошо? Тем более наверняка есть множество других вопросов, которые ты хотела бы мне задать.
Натан сел в кресло, но я осталась стоять. Уж очень неуютно я теперь себя чувствовала в его обществе.
– Можешь рассказать все с самого начала? Как ты узнал обо мне? Как нашел?
– А тут все просто. – Он пожал плечами, мол, пустяки какие. – Мне было видение; полагаю, это драконы постарались. Конкретно указывался мир, место в нем и время, когда я смогу встретить истинную избранницу. Ну и вдобавок способ переместить ее сюда. Естественно, я не мог упустить такой шанс, отправился на Землю и встретил тебя. Только, Арин, одно уточнение: я ни мгновения не притворялся. Я и вправду влюбился чуть ли не с первого взгляда.
– Что же ты при всей влюбленности даже не задумался, что я могу погибнуть? – Мне пока не удалось унять раздражение.
– Я бы не стал рисковать, если бы была хоть малейшая вероятность, что ты пострадаешь. Знал заранее, что тебя сразу подхватит дракон, доставит в Дравур как раз в тот момент, когда там будет мой брат. И что, естественно, тебя привезут ко мне. Если бы я мог, то сам примчался бы за тобой сразу же. Но пойми, пожалуйста, проклятие – крайне сложное, нужно следовать всем нюансам. В том числе и в том, как именно должна появиться избранница. Да и, в конце концов, разве я виноват, что единственным способом переместить тебя в наш мир оказалось падение с большой высоты?
– Да-да, я уже поняла, что ты вообще ни в чем не виноват, для меня старался, а я тут лелею глупые обиды, – мрачно усмехнулась я.
Натан порывисто встал, подошел ко мне и рывком привлек к себе.
– Отпусти сейчас же! – воспротивилась я.
Игнорируя мои попытки отстраниться, принц горячо прошептал:
– Да что с тобой такое? Неужели твои обиды важнее наших чувств? Я так соскучился… Уверен, ты тоже… Нужно просто тебе об этом напомнить…
От немедленного принудительного поцелуя меня спас звук открывшейся двери. Только в следующий же миг мою радость как ветром сдуло. Дейвен…
Благо Натан вмиг разжал объятия, я тут же от него отошла, но, боюсь, это не исправило положения. И пусть Дейвен выглядел непробиваемо невозмутимым, но мне упорно казалось, что это лишь иллюзия.
– Дейвен, ты немного не вовремя, – досадливо поморщился Натан.
– Ну почему же. Мне кажется, очень даже вовремя. – Тот как ни в чем не бывало закрыл дверь и прошел в комнату. – Особенно учитывая, что Арианна – моя невеста.
Мне казалось, что его спокойствие – крайне шаткая иллюзия, и от столкновения с братом Дейвена отделяет лишь ничтожная мелочь.
– Ну да, мне докладывали о вашей помолвке, об этом досадном недоразумении. – Натан то ли умело притворялся, то ли и вправду не чувствовал исходящей от Дейвена угрозы. – Хорошо, что все мы понимаем, насколько это абсурдно. И вообще-то ее зовут Арина. Странно, что ты не знаешь настоящего имени девушки, которую назвал своей невестой.
Я не рисковала вмешиваться и просто смотрела на принцев. Вот вроде бы двоюродные братья, но в чертах лица сходства не было даже отдаленного. Да, оба высокие, крепкого телосложения и темноволосые. Оба красивы, но Натан из разряда «просто приятно смотреть», а от одного присутствия рядом Дейвена даже дыхание перехватывает. Оба принцы. Но какие же разные… Натана только изображать на портретах как идеального принца чуть ли не из сказок. А Дейвен… Он словно окружен аурой силы и властности, неодолимой мощи, готовой обрушиться на любого недруга. В отличие от брата Дейвен олицетворяет все могущество
