– Что у принца Натана явно лишняя челюсть, которую давно пора выбить. – Я нервно вышагивала по спальне. – Да вся эта новость со свадьбой – полнейший бред! Церемонию не могли провести без меня! Ведь не могли же? – Я с надеждой посмотрела на Пинну.
В полной растерянности она пожала плечами.
– Госпожа, но что же делать?
– Уезжать из Вертима.
– А куда?
– В Дравур. Остров принадлежит Дейвену, так что там наши владения. А здесь, похоже, Натан мне покоя не даст.
Вообще я до сих пор не покинула Вертим лишь по одной причине. Была уверена, что Дейвен вернется именно сюда. Именно здесь будет меня искать, поэтому уезжать ни в коем случае нельзя. Но теперь выбора не оставалось. Натан меня доконает!
В дверь постучали, в комнату заглянул лакей.
– Ваше высочество, прибыл принц Натан. Ожидает вас в гостиной.
– Будьте добры передать страже, чтобы выгнали его пинками и больше не впускали, – распорядилась я. Мне, конечно, хотелось лично сломать кочергу о голову этого подлеца, но я предпочла лишний раз с ним не встречаться. Он же явно с адекватностью не дружит.
Лакей и Пинна в легком шоке переглянулись. Похоже, такой приказ в отношении наследного принца показался им, мягко говоря, странным.
И не только им.
– Я и не надеялся на такой радушный прием. – Хмыкнув, Натан прошел в комнату. – Вон отсюда, – велел он слугам, и те мигом улетучились.
– Какого черта ты тут делаешь? – При виде его самодовольной физиономии вариант с кочергой казался мне все привлекательнее.
– Странный вопрос, милая. Я всего лишь приехал за своей женой. – Он внаглую приближался.
– Ты вообще в своем уме? – Я давно сомневалась в его адекватности.
– Еще бы. К твоему сведению, со вчерашнего дня мы считаемся законными супругами. Как там у вас на Земле говорят? Отчаянные времена требуют отчаянных мер? Вот мне, бедному, и пришлось пойти на это. – Он лицемерно вздохнул. – Видишь ли, ты ведь официально числилась избранницей, а значит, и моей предполагаемой невестой. Это вполне сошло за помолвку. Ну а теперь мне не составило большого труда убедить Совет архимагов, что брак необходим для спасения Ариндейла. Так что вчера вечером была проведена церемония, связавшая нас с тобой до конца жизни. По моей просьбе первосвященник провел все так, чтобы ты не почувствовала возникновения магических уз. Видишь ли, хотел сам лично обрадовать этим мою чересчур строптивую жену.
По нему определенно психлечебница плачет. Причем отделение для особо буйных и безнадежных.
– Знаешь, Натан, плевать мне на тебя и твои интриги. – Я с презрением смотрела на него. – Я не принадлежу этому миру и не собираюсь жить по его законам. Так что можешь и дальше фантазировать и строить великие комбинации, но лично я в этом участвовать не собираюсь. Так что убирайся прочь, иначе я и вправду позову стражу, чтобы тебя вышвырнули.
– Арина, Арина… – Он со вздохом покачал головой. – Вот вроде бы неглупая, но такая наивная… Я – наследный принц, если ты забыла. Без пяти минут король Ариндейла. И если я что-то решил, то так и будет. Ну а раз ты настолько упряма, то твоего мнения вообще не спрашивают. Можешь буянить сколько угодно, но я забираю тебя во дворец, а там уж вплотную займусь твоим перевоспитанием. – Он недвусмысленно усмехнулся. – Извини, но выбора у тебя нет. Не пойдешь добровольно, силой утащу. Или магией, что еще проще. Ну так что? Может, пора поумнеть и ответить мне согласием? Что скажешь?
– Скажу, что Дейвен тебя просто по стене размажет, когда вернется!
– Он мертв! – побагровев, заорал Натан, схватил меня за плечи и больно сжал. – Мертв! И если я вообще еще хоть раз услышу от тебя его имя, то ты очень об этом пожалеешь!
Мощным потоком на меня хлынула магия. В один миг тело обмякло, сознание угасало. Натан подхватил меня на руки и понес к двери. И в следующий же миг окружающий мир канул в темноту.
– Арина! Арина!
Я даже не сразу сообразила, что мне не чудится и я вправду слышу голос дракончика.
– Плеск?..
– Арина, это просто катастрофа! Времени мало! Он управляет тобой! Полностью блокирует твою магию! Ты сейчас как марионетка!
– Но как такое вообще возможно?!
– Он еще в твоем мире об этом позаботился заранее! Арина, ты в большой опасности! Жемчужина у тебя? Или этот гад уже забрал?! – В голосе Плеска зашкаливала нешуточная тревога.
– Нет, она осталась дома, я не успела надеть ожерелье. Справа от окна за портьерой в стене тайник, там шкатулка. Сможешь, если что, жемчужину забрать?
– Да ты что! Я даже дотронуться до нее не в силах! Но нужно срочно перепрятать, пока до нее не добрались! Может, есть кто у тебя надежный? Такой человек, которому можно было бы доверить жемчужину?
Я на миг задумалась.
– Садриг. Ему можно доверять, и, боюсь, никому больше. Только, Плеск, у меня к тебе столько вопросов! Где ты был, что тогда произошло и, главное…
Я осеклась, потому что наконец пришла в себя. Перед глазами все расплывалось, голова гудела, тело ломило от внезапной слабости. Кое-как я села, огляделась. Так, это спальня апартаментов, в которых я жила во дворце… За окном вечереет, я столько времени провела без сознания… Нужно выбираться отсюда! Я попыталась встать, но ноги подкосились, и пришлось ухватиться за столбик кровати, чтобы не упасть.
– И куда спешишь?
От голоса Натана я вздрогнула. Принц вошел в комнату, окинул меня внимательным взглядом. Никаких больше вежливых улыбочек и цветистых речей, теперь он не скрывал своей истинной сути. Даже черты лица хищно заострились.
– Что ты со мной сделал? – Слова дались мне с трудом.
– Я всего лишь позаботился о том, чтобы чересчур эмоциональная ты, еще не понимающая своего счастья, не подкинула мне никаких неприятных сюрпризов. Видишь ли, через пару часов начнется бал в честь нашей свадьбы. И мне вовсе не нужно, чтобы ты там устроила скандал. Так что сейчас я тебя магически контролирую. – Он подошел ко мне совсем близко, взял за подбородок мое лицо. – Но не беспокойся, это ненадолго. После бала, когда мы останемся наедине в моей спальне, я обойдусь и без магического контроля. И нечего на меня так смотреть, Арина. Ты же понимаешь, что сама во всем виновата, сама вынудила меня пойти на такие меры. Ну ничего, быстро одумаешься.
О, сколько всего я хотела ему сейчас высказать! Но даже слова произнести не смогла, тело больше меня не слушалось.
– Ну а пока, милая моя супруга, ты будешь на балу счастливо улыбаться, влюбленно смотреть на меня – все как положено. Долго мы там все равно не пробудем, но как будущий король я обязан соблюдать традиции. И конечно же ты, как моя королева. – Он наклонился к моему лицу, едва не касался его губами, и меня замутило при мысли о возможном поцелуе.
К счастью, как раз пришли служанки собирать меня на бал, и Натан ушел. Но даже в его отсутствие мое
