Последние джедаи. Эпизод VIII

ответил По. — Парад начался.

Дредноут наконец бросил в бой истребители.

Десятки вражеских истребителей кружили возле осадного дредноута, но только три из них свернули с первоначального курса, погнавшись за По, который летел прямо над поверхностью корабля. Мгновенное облегчение тут же сменилось беспокойством: остальные СИДы устремились к приближающимся бомбардировщикам, намного более уязвимым, чем истребитель класса X.

«Не отвлекайся», — напомнил себе По. Уничтожив последнюю пушку, он поможет бомбардировщи­кам намного больше, чем гоняясь за СИДами. Орудие может учинить настоящий хаос, к тому же оно вот-вот окажется в прицеле.

По накренил «Черный-1», пытаясь найти угол получше, но командир вражеского звена предвидел это, и три СИДа вынырнули снизу, поливая выстрелами днище Х-истребителя. На панели управления вспыхнули красные индикаторы.

— Твою же... BB-8, у меня накрылись орудия. Если не снимем последнюю пушку, она поджарит наши бомбардировщики. Давай наколдуй что-нибудь!

В отсеке за спиной По дроид уже начал разбираться с длинным списком в основном несущественных требований от центрального компьютера истребителя. Ничего необычного: любой астромех Сопротивления согласился бы, что «Черный-1» — весьма вздорная и самовлюбленная машина.

Едва BB-8 подключился к разъему, истребитель в первом же процессорном цикле уведомил дроида, что перед взлетом не была проведена должная проверка, вследствие чего задание оказалось под угрозой. BB-8 удалил это сообщение, но обнаружил, что «Черный-1» поднял в очереди запросов двадцать восемь требований по техобслуживанию, выставив им наивысший приоритет. Малыш терпеливо переместил все запросы вниз, расположив их под проблемами с оборудованием вроде запуска двигателя и включения­ генератора щита, однако увидел, что сообщения о тех­обслуживании одно за другим тут же начали возвращаться на прежние места. Астромех решил эту проблему грубой силой, полностью отключив «Черный-1» от протоколов техобслуживания, в ответ на что посыпались новые жалобы.

Издав электронный вздох, BB-8 для поиска поломки вытащил из шести круглых технических отсеков ворох инструментов, пустил в ход все, от магнитометров до датчиков ионной пульсации, одновре­менно пытаясь разобраться с очередным сигналом тревоги от «Черного-1»: на этот раз истребитель счел необходимым предупредить дроида о вреде, который могут причинить его гироскопу вспышки на солнце.

Вспышки на солнце? Серьезно?!

Астромехи Сопротивления характеризовали «Чер­ный-1» как интерфейс с высокой коммуникативной интенсивностью. BB-8 поискал в памяти эквивалент данного понятия для органических существ и почти мгновенно подобрал максимально верный вариант.

«Черный-1» был редкостным засранцем.

По, разумеется, ничего об этом не знал — BB-8 был слишком хорошим астромехом. Пилот увел истребитель в штопор, набирая головокружительные обороты и стараясь оторваться от преследователей, при этом оставив себе возможность быстро развернуться и поймать в прицел последнюю вражескую пушку.

— Талли, берегитесь! — предупредил он.

Увидев из кабины своего А-истребителя, что к ним неровной цепью приближаются враги, девушка поморщилась.

— К нам гости! — крикнула она. — Стрелки, не зевать!

Через несколько секунд черные СИДы ворвались в строй Сопротивления, как лютопсы, что нападали на виллеев на Пиппипе-3, родной планете Талли. Про­шитый лазерным огнем Х-истребитель из звена Кайдена Скорбо развалился напополам. Крик пилота быстро оборвался. Ребята Зеньо Эрека заложили петлю и осыпали выстрелами преследователей. Тем временем подключились нижние и кормовые турели бомбардировщиков, заливая пустоту вокруг себя перекрестным огнем.

— Они повсюду! — завопил Джейкрис Таббс с нарастающей паникой в голосе. — Я не могу...

Слова Таббса потонули в шуме помех и оборвались. Вражеский истребитель сел на хвост К’аю Треналли, вынуждая пилота-абеднедо покинуть строй и оставить левый фланг Кобальтовой эскадрильи без защиты. Талли сразу же устремилась туда, с одобрени­ем отметив, что Старк без промедления последовал за ней. Огонь ее пушек оторвал у одного СИДа солнечную панель. Вражеский истребитель повело, и он ушел в сторону от бомбардировщиков, обреченный на гибель.

— По, состариться нам здесь не грозит! — предупредила Талли. — Ждем хороших новостей!

— Их пока нет, — отозвался По. — Держитесь! BB-8, мы должны снять последнюю пушку, верни мне орудия!

Пилот прижал свой X-истребитель почти к самой поверхности дредноута, игнорируя новые предупреж­дения системы, замелькавшие красным на панели управления, и надеясь, что пилоты СИДов не осмелятся последовать за ним.

BB-8 издал недовольный писк, удалил шесть новых сообщений об опасном сближении с объектом и просунул голову в нишу в корпусе «Черного-1». Так вот где проблема! Дымилась коробка предохранителей, расположенная в узкой полости под смесителем реагентов и камерой ионизации. К счастью, короткое замыкание можно было починить за пару секунд. Не успел BB-8 вытянуть паяльник, как тут же заискрило в других местах. Дроид задействовал еще несколько механических конечностей, но неисправно­сти все продолжали возникать, и он не успевал с ними справляться.

Астромех в отчаянии запищал.

На мостике «Молниеносного» Кенеди, заложив руки за спину и расставив ноги на ширину плеч, следил за тем, как крохотные фигурки бомбардировщиков и истребителей кружили на голосхеме. Всякий раз его поражала красота сражения, сведенного к танцу углов и векторов. На таком расстоянии битва казалась бескровной. Динамическая задача из геомет­рических фигур и вероятностей.

Такой вид легко вводил в заблуждение многих командиров, но Кенеди знал, что это лишь иллюзия. Там гибли пилоты — его пилоты. Чем меньше времени они проведут в бою, тем больше из них вернется.

— Автоматические пушки заряжены? — спросил он.

— В полной боевой готовности, сэр, — отрапортовала Гонерилья.

— Так чего же мы ждем? Открыть огонь по базе.

От рева гигантских турболазеров «Молниенос­ный» вздрогнул под ногами у Кенеди. Оружие, которым он располагал на службе Империи, даже в подметки не годилось новому, созданному, чтобы стирать­ жизнь с лица целых планет. Один выстрел легко уни­чтожал планетарные щиты, испарял кубические мет­ры коры и превращал их в лаву.

— Включить орбитальные мониторы, — приказал Кенеди.

Диспетчер вывел изображение на экран. Над поверх­ностью планеты клубилось огненное облако, похожее на миниатюрный разрушительный ураган. Окру­жавшие очаг шторма джунгли были объяты пламенем, и все новые пожары цепью расползались на километры от зоны удара. База Сопротивления на Ди’Каре была стерта в порошок.

Гонерилья застыла у экрана, с восторгом уставившись на это зрелище.

Когда Первый Орден открыл огонь по Ди’Кару, на борту «Раддуса» Акбар продолжил заниматься делом, не обращая внимания на испуганные возгласы мальков. Эта база