В красном свете к двери главной темницы шла дама средних лет в белом халате нараспашку. Периодически она оглядывалась, но пока никого, кроме нее, не было.
Данила не мог не заметить, как дрожат ее руки. Они тряслись все время, пока она перебирала ключи на металлическом кольце, гремя ими на весь коридор. На двери было несколько замков, и каждый она отпирала минут по пять, прижимая вдобавок ладонь к одному из символов на стене. Чутье подсказало, что так она снимает защиту. Дамочка явно знала, как работать с этими знаками.
Снова раздались уже знакомые гул и перезвон лифта. Женщина чертыхнулась. Оставался последний замок, но ее торопливые движения были неточными.
Кто-то бежал по коридору, и послышалась приглушенная речь: мужская, женская и ломающийся басок тинейджера.
«С Рыжей придут еще двое».
Спина Данилы похолодела. Сейчас все и случится.
«Фиделис, не подведи, прошу тебя…» – думал он, как если бы она могла слышать его.
Но она даже не знала, что он существует и молит ее о чем-то.
Женщина открыла дверь, и на нее сплошным потоком пролился золотой свет. Ее торжество ощущалось всей кожей. Чему же она так радовалась?
Полуоткрытая дверь загораживала проход. Ему оставалось лишь прислушиваться. Вскрик. Металлический скрежет где-то у самой двери. Короткий и странный разговор женщины с девушкой. Они говорили по-английски, и Данила опознал в речи девушки безупречный британский акцент.
«Мирру убьет Рыжая», – вещала Кларисса.
Ту, в белом халате, действительно убили, очень быстро и без церемоний. Опять все сходилось, линия событий текла пока как по рельсам. Но момент расщепления вероятностей был уже близок.
Данила просто зажмурился и ждал.
«Она умрет, и защита спадет. Дай им войти в камеру. Бойся Рыжую, она – очень сильный медиум, а еще безмозглая. Двое других безопасны, но следи за взрослым на всякий случай…»
«Раз. Два. Три. Четыре. Пять…» – зачем-то начал считать он про себя, пытаясь успокоить нервишки.
Из камеры доносился приглушенный разговор. Лязгали цепи и гремели замки.
Значит, и ему пора.
Из кармана джинсов словно сам выскользнул тот самый нож, с которого он начал свой первый ритуал. Маленький камень в ручке как будто озорно подмигнул Даниле.
«Давай сделаем это! Вот же будет потеха!»
«Это будет полный…» – подумал Данила.
Как сомнамбула он направился ко входу и заглянул в узкую расщелину между дверью и стеной. В золотом свете, исходящем от тела Королевы, застыли три фигуры: Фидель, парня в очках и подростка в косухе на два размера больше нужного.
– По-моему, она сдохла. Даже жабры на ушах не двигаются… Мне кажется, она просто недотянула до освобождения. Смотри, я тыкаю ее – и ничего!
– Нико, убери свой ботинок.
– Да ей все равно… Она – труп. Бли-и-ин, тоже мне бог.
* * *Фидель отстраненно взирала на тело Королевы, которое неожиданно перестало подавать признаки жизни. Стоило снять с нее цепи, как она перегорела.
Она медленно подняла на Нико покрасневшие глаза. Тот, как обычно, трепался, шевелил Королеву ногой, пререкался с Саидом.
«Сделай это, моя маленькая Фидель…» – продолжал дрожать внутри нее голос.
Единственный знак того, что на самом деле Королева еще жива. Но она так слаба… Она только на Фидель и рассчитывает.
А та стоит как парализованная.
– Эй… – к реальности ее вернул голос Саида, и его лицо перед глазами обрело четкость. – Это все? Ты… выполнила задуманное?
– Нет, – эхом отозвалась она.
– Слушай, она недотянула до спасения, и это не твоя вина, – нервно произнес он. – Оставь уже это. Прошу тебя, Фидель…
Он заглянул ей в лицо с мягкой улыбкой, и показалось, что ее уговаривают, как ребенка. Из-за его плеча выплыло и растерянное лицо Нико.
– Фидель, ты сделала для нее все, что могла, – вторил малой. – Берем Винсента и валим отсюда уже… Без тебя мы не сможем.
Зубы впились в нижнюю губу, и она почувствовала вкус собственной крови. А рука, все еще сжимающая ритуальный нож, предательски задрожала…
* * *Когда она начала колебаться, Данила понял, что все пропало. Никогда рыжая не выполнит, что должна. Даже Вангу не включай, достаточно просто разбираться в людях на уровне бытовой психологии. Он видел, как с ней говорили парни и как она смотрела в ответ, и понимал: они – друзья, команда. Что бы там Фидель ни поручили Господа, ее лояльность к этим двоим подорвет любой долг.
«Твою ж мать…»
Тогда он решил не медлить. Берешься, так делай. Но последний шанс все же был: попробовать с ней поговорить.
– Она не умерла, – подал голос Данила, быстро войдя в камеру.
Троица встрепенулась и пугливо обернулась на его голос.
Фидель сощурилась, мигом обрастая немыми подозрениями. Откуда взялся этот чумазый блондин? Почему она его не ощутила? Она чувствовала небеса и землю, каждый уголок планеты, если это было необходимо, и особенно в первый день новой луны. А этот взялся словно из воздуха…
Саид с Нико недоуменно воззрились на Хаблова, который старался идти спокойно, чтобы они ничего не заподозрили. Его лицо сохраняло нейтральное выражение, и поэтому никому из троих он не понравился.
– Это что за пень? – тут же начал нарываться Нико.
– Да уймись ты, – сказал Саид, отвесив ему легкий подзатыльник.
Фидель смотрела на Данилу с хладнокровием земноводного и видела больше, чем ее сварливые ребята. Явно медиум, но какой-то странный, словно с него стерли все опознавательные знаки.
– Я – вторая длань, Фидель, – мягко улыбнулся ей Данила. – И я здесь, чтобы тебе помочь. На тебя возлагают большие надежды.
Девушка ощутимо напряглась, а взгляд говорил ему «Заткнись».
– Королева истощена, – спокойно продолжал Хаблов. – Она годы провела в железных оковах, которые выпили из нее все жизненные силы. Ей нужна подпитка, чтобы регенерироваться, и как можно быстрее.
– Кто ты такой? – спросила она, кусая губы. – Откуда взялся? Я ни о какой второй длани не слышала.
– Я пришел через амбар в лесу. Там есть слабо защищенный лаз, – сказал правду Хаблов, даже не намереваясь шифроваться.
Фидель покачала головой.
– Ты не мог пройти ее защиту. Ни один человек не сможет.
Нико и Саид напряженно слушали их беседу и переводили взгляд то на одного, то на другого.
– А я и не проходил, – размеренно продолжал Данила. – За меня это сделал тот, кто уже умер. Фидель, спроси себя сама… Зачем все это было? Весь этот путь? Зачем тащить с собой их двоих? – и он плавно повел шеей в сторону ребят. – Просто… надо довести до конца. Не подведи Господ.
Мышцы на лице Саида слегка дрогнули, и он уставился на Фидель, превратившуюся в соляной столб. Данила продолжал доверчиво смотреть ей в глаза, засунув руки в карманы куртки.
Внезапно она размахнулась и отвесила Хаблову мощную затрещину. Он охнул, хватаясь за челюсть. Что-то легонько хрустнуло. Язык слизнул кровь в уголке губ, и Данила понимающе хмыкнул.
– Пошел отсюда, кто бы ты ни был, – прошипела она. – Тебя Кларисса подослала, больше некому. Только
