– Будет очень жаль, – тяжело вздохнул мужчина. – Но мы будем вынуждены перестать негласно прикрывать тебя, а значит – дать доступ к твоему телу родственникам, которых ты так «любишь». Я с тобой откровенно честен: мы прикрывали тебя только из-за планов ввести в структуру, в другом варианте нам незачем тратить столько ресурсов. Дел, знаешь ли, найдется еще много, куда можно будет привлечь освободившиеся кадры.
– Выбор без выбора, – хмыкнул я, слегка расслабившись. – А о скольком вы еще умолчали?
– О многом, – развел руками Константин. – Например, о снайперах в паре километров отсюда, которые должны были остановить тебя в случае твоих агрессивных действий.
– Вот оно что, – протянул я и, резким движением стряхнув с лезвия кровь демонов, вложил его в ножны. Знаю, очень уж позерски, но мне надо было привести мысли в порядок. – Я больше предполагал, что вы попытаетесь скрутить меня и заставить работать на себя.
– Заставить призывателя работать довольно проблематично, – поморщился Скуратов. – Не идет ваш брат на контакт, когда его заставляют действовать из-под палки. Мне проще было бы работать с человеком, которому можно доверять, а не опасаться, что он в любой момент может вызвать какое-нибудь существо, которое откусит мне голову.
– Мне? – ухватился я за произнесенную фразу.
– Да, если переговоры пройдут успешно, то я станут твоим напарником и связным.
– Погоди, – помотал я головой. – Отчего такая откровенность? Слишком много я услышал сейчас того, что, по идее, должно быть государственной тайной.
– Я же говорил уже, – вздохнул мужчина. – У нас работают профессионалы, и твой психопрофиль был создан давно. По нему выходило, что наибольший шанс на сотрудничество будет, если с тобой будут предельно честны.
– Значит, обычный расчет? – слегка улыбнулся я, окончательно складывая все мысли в порядок.
– Именно, – кивнул мой собеседник. – Может, закончим на этом? А то рабочий день уже завершается, – выразительно посмотрел Скуратов на приближающееся к горизонту солнце.
– Вот так просто? – недоверчиво посмотрел на него я.
– Мне самому все эти разговоры не нравятся, так что давай соглашайся и поехали обратно. Для тебя в целом все равно многое не изменится, но появятся интересные заказы, как раз по твоему профилю. Все равно у тебя особых вариантов и нет. Можно, конечно, попробовать избежать выстрелов снайперов, напасть на меня, – хитро прищурившись, предложил он. – Потом попытаться скрыться, но все равно ведь за территорию империи тебе не дадут выйти. Так что… – развел мужчина руками.
– Хорошо. Пойдем.
Выбора в целом действительно не было. Все равно один человек не может ничего противопоставить целой государственной организации, специализирующейся на магических происшествиях. По крайней мере, не с моим текущим уровнем сил.
Жаль только, что от тел теперь не избавишься. Понятное дело, что за мной вели наблюдение, но демонстрировать все свои возможности… Нет, лучше я приберегу это на потом. Все равно особой веры в то, что сказал этот служака, у меня нет, но придется демонстрировать покорность. Насколько я вообще могу это делать и проверить рамки дозволенного.
* * *Скуратов оставил свой номер на моем мобильном и сел в стоящую на окраине заброшенной деревни легковую спортивную машину, которая совсем не смотрелась на фоне всей разрухи вокруг. В принципе, мой байк тоже выбивался, но хотя бы не так сильно.
– Я смотрю, в конторе на сотрудниках не экономят, – хмыкнул я, осматривая темно-синий кар.
– В служебном автопарке и не такие экземпляры встречаются, – пожал плечами Скуратов, будто для него это было обыденное дело. – Для большинства операций, конечно, требуется не привлекающий внимание транспорт, но ситуации бывают разными. У тебя в шлеме есть функция гарнитуры?
– Да, – кивнул я.
– Отлично. Тогда и поговорим, пока будем возвращаться в столицу.
Константин сел в свой автомобиль и, не дожидаясь меня, рванул с места, так что только галька вылетела из-под колес, подобно боевым снарядам. Хорошо еще, что машина стояла поодаль от меня, а то пришлось бы прыгать в сторону, избегая попаданий.
Мне не оставалось ничего иного, как догонять шустрого служаку. Был, конечно, соблазн свернуть в другую сторону, но не думаю, что меня оставили без контроля.
Двигатель чоппера довольно взревел, предчувствуя новую поездку, и я стал догонять порядком удалившегося Скуратова.
– Не думал, что эта модель может развивать такую скорость, – после ответа на звонок раздался удивленный голос Константина, когда я догнал его.
– Индивидуальный заказ, – хмыкнул я, не собираясь распространяться о подробностях.
– Ну-ну, – недоверчиво произнес мужчина. – В общем, слушай и запоминай. Я заинтересован в том, чтобы ты доставлял как можно меньше мне проблем, но в то же время не могу отказаться от назначения тебе в напарники. Так что прошу, не мешай моей работе.
– Без проблем, – хмыкнул я, перестраиваясь вслед за пошедшей на обгон машиной. – Я вообще не собираюсь ни в чем участвовать.
– Э-э-э нет, брат, – рассмеялся Константин. – Один раз попав в наше поле зрения, ты теперь всегда под наблюдением.
– Так уж и всегда?
– Не постоянно, конечно, – согласился со мной мужчина. – Но все крупные происшествия так или иначе расследуются, а твой почерк уже знаком нам.
– Да уж, посадили на крючок, – покачал я головой, хоть мой собеседник и не мог этого видеть.
– У тебя еще неплохие условия, так как руководство заинтересовано в добровольном сотрудничестве свободного призывателя, не связанного ни с одним родом, – в который раз повторил Скуратов.
– Так значит, слухи о том, что каждого призывателя тщательно скрывает род?.. – решил я раскрутить мужчину на откровенность, раз уж ему приказали на все отвечать честно.
– Сам же бывший аристократ, – подчеркнул он интонацией «бывший», – и прекрасно должен понимать, что «ресурсы рода род вправе использовать по собственному разумению», – практически слово в слово процитировал Константин «Уложение о дворянстве».
– Что же тогда один из княжеского рода делает на государевой службе? – не удержался я от вопроса, раз он так толком и не ответил.
– Нежелание участвовать в делах семьи, – хмыкнул Скуратов. – Я не хотел стать разменной монетой в одной из игр собственных родственников и сам попросился на службу к императору. В то момент я был моложе тебя и, возможно, поступил глупо, но мне моя работа нравится.
– Звучит как-то странно, – не поверил я в историю мужчины. – Ну да ладно. И зачем я вам понадобился на самом деле?
– Самому сложно догадаться? Сейчас наши специалисты тщательно подбирают все кусочки тел тех демонов для дальнейшего изучения. Таких еще никто не призывал, так что наши исследователи не находят себе места от желания все это потрогать своими руками, – рассмеялся Константин. – Ну и до этого момента у нас попросту не было достаточно подкованного специалиста в ритуальной магии, а ты как раз таким и являешься. Так что, как видишь, контора преследует несколько целей.
– Все равно этого мало для того, чтобы изначально тайно следить за мной и ограждать от излишнего
