— Принудили, точнее.
— Это плохо, — выдал дэйв и снова посмотрел на дверь.
— Почему?
— Потому что способностью принудить кого-то совершить самоубийство обладают единицы, я знаю только одного, а я поверь, очень многих знаю.
— А этот один, он не мог…
— Исключено.
— Почему?
— Потому что, тот единственный, кто может к чему-то кого-то принудить, это наш повелитель. А он самолично не убивает, для этого другие службы имеются.
— Эвен...
— Что?
— Я не уверена, но мне показалось, что тот, кто убил его, был полукровкой.
— С чего ты так решила? — нахмурился мужчина.
— Потому что тот, первый отдавал ему приказы.
— Ну, это еще ни о чем не говорит. Хотя и в твоих словах что-то есть. Надо подумать. Так все, просмотреть бумаги я не успею, — заключил Эвен и, одним махом вытащив все бумаги из портфеля, запихнул их себе за пазуху. Потом метким движением метнул пустой портфель обратно в шкаф и повернулся к двери. А я стояла с открытым ртом и не могла поверить в то, что только что лицезрела. Тень повелителя, совершенно наглым образом, спер улики с места преступления, сохраняя при этом очень честное, невинное лицо. Интересно, это талант или взращенная годами наглость?
Пока я об этом размышляла, вошел Элледи в сопровождении еще нескольких стражей. Эвен невозмутимо подошел к руководителю Тайной Канцелярии и о чем-то зашептался, а я подошла к полке, где стояла та самая вазочка с камешками. Кристалл был там, на самом верху, достаточно просто протянуть руку, сделать вид, что мне нехорошо, и… вот он уже у меня в руке необычно теплый, маленький, едва заметно отдающий магией.
Не знаю, почему я не сказала о нем Эвену, но я чувствовала всей кожей, всем своим естеством, что если он попадет не в те руки, то случится что-то очень плохое. Не зря убиенный так боялся, что кристалл найдут, боялся даже больше собственной смерти. Где-то на задворках сознания здравый смысл кричал, что я лезу не в свое дело, и требовал, чтобы я немедленно передала улику Эвену, но другая — моя менее благоразумная сторона, положила камень в карман и решила сама во всем разобраться. В конце концов, не я сама впуталась во все это, меня впутали. Так что я не виновата. К тому же покойный упоминал о ком-то, кого не должно было там быть. И мучают меня смутные сомнения, а что если он говорил о нас с Тином?
ГЛАВА 14 Чертоги Тайной Канцелярии
Внезапно стало как-то холодно, даже я ощутила, а спецы и вовсе вздрогнули. Эвен переместился ко мне и схватил за руку.
— Демоны, я надеялся, что у нас будет больше времени, — едва слышно выругался он, а затем наклонился ко мне и прошептал в самое ухо: — Малышка, сейчас все будет страшно и плохо. Твой дед здесь. И не один.
Сказать, что я вздрогнула, ничего не сказать. Мне захотелось исчезнуть, испариться, затеряться в пространстве. Если дед узнает… нет, я не боялась его гнева, я боялась гнева Инара. А дед вынужден будет все рассказать. Он ведь министр, подчиняется непосредственно повелителю. И только ему.
Когда он появился, я даже дышать перестала.
— Эвендил Кари, — своим грубым, отвратительно уверенным голосом протянул дед. — Что делает здесь Тень повелителя?
— То же что и вы, эрис министр. Правда, мы ожидали все же вашего заместителя, и уж никак не думали, что на заурядное место преступления вы приведете «помеченных тьмой».
Я вздрогнула от шока и ужаса. Никогда не думала, что мне доведется побывать в одной комнате с представителями самого страшного подразделения в Особом отделе. Никто толком ничего о них не знал, ни внешности, ни принадлежности к Дому, ни даже уровня их силы. Все знали только две вещи: «помеченные тьмой» — полукровки, и появляются они только тогда, когда речь идет о безопасности страны, или когда все иные способы продвинуться в расследовании исчерпаны.
— Если не ошибаюсь, вы здесь по этой же причине, — с намеком заметил дед. — Вам удалось что-то узнать?
— Увы. Здесь смотреть не на что, — с сожалением вздохнул Эвен, жутко переигрывая при этом. Но дед, кажется, не заметил и посмотрел, как и все остальные, на труп, а я запоздало вспомнила, что он чувствует ложь, и Эвен, похоже, прекрасно об этом осведомлен.
— Ну, что ж. Не будем мешать вашим ручным песикам, осматривать территорию, — жизнерадостно отозвался Тень повелителя, схватил меня за плечи и почти вывел из комнаты, но на самом пороге мы услышали:
— Стоять! Кто с вами?
Я замерла, Эвен повернулся и скептически выгнул бровь.
— Господин министр, вы забываетесь. Я не та персона, которой вы имеете право приказывать.
— И все же?
— На ваши вопросы я также не обязан отвечать. Всего вам доброго, министр.
Мы уже почти ушли, но окрик деда снова нас остановил, и какой это был окрик.
— Клементина?!
Я даже съежилась, а дед стремительно преодолел разделявшее нас расстояние и сдернул с меня капюшон. А затем я услышала невероятное:
— Простите, милорд, я обознался.
И дед отступил.
— Да уж, министр, вы так зациклены на собственной внучке, что даже в мужчине видите ее черты. Лечиться вам надо, господин министр, лечиться, — не удержался от ехидной усмешки Эвен, и с самым наглым видом увел меня прочь из комнаты.
— Как у тебя это вышло? — спросила я уже на улице.
— С твоей помощью, малышка. Без тебя бы точно ничего не получилось.
— Поясни, — попросила я.
— Это остаточный след твоего дара. Ты перестроилась на волну того мертвеца, переняла его черты, считала ауру, впитала ее, и поэтому, когда я наложил иллюзию, он это увидел, а за ней прощупал абсолютно мужскую ауру. Понимаешь?
— Не совсем.
— Не важно. Идем, нам еще с одной вещью надо разобраться, — напомнил Эвен, притянул меня к себе, и мы растворились в подпространстве.
* * *
На этот раз переход занял чуть больше времени, но когда я поняла, куда перенес меня Эвен, о подпространстве забыла напрочь.
— Тайная Канцелярия, — не веря своему счастью, прошептала я.
— Нет, малышка, чертоги Тайной Канцелярии, — довольный моим восхищенным видом, проговорил Эвен и повел меня в самый центр всех секретных и опасных операций Илларии.
Здесь рождались планы, скрывались самые жутки тайны, здесь работала элита внутренней безопасности страны — выпускники «драконьего когтя», и здесь же оказывались те, кто, так
