Да, он был все еще крайне зол, если позволил упомянуть имя той женщины в разговоре с ней. Да еще в таком холодном, отчужденном тоне.
— Инар, я знаю, ты сердишься на меня.
— Это не то слово, мама, — отозвался он, присев на краешек стола. — И я жду объяснений.
— Их не будет. Я совершила ошибку, позволила себе потерять контроль. И прошу прощения. Этого больше никогда не повторится.
— Означает ли это, что вы готовы признать мое право на свою личную жизнь?
Паэль ответила не сразу. Нет, ей никогда не нравилась эта девчонка Парс и меньше всего на свете она хотела бы, чтобы именно она стала матерью ее внуков, но…
В свете последних событий Паэль поняла две вещи: что рано или поздно этому союзу быть, и что при всех очевидных опасностях, есть призрачная надежда, что их отношения не приведут страну к окончательному расколу. Крохотный шанс и большая интрига одной старой божественной сводни.
— Я готова принять твой выбор, сын мой, — наконец решительно заявила она, заставив повелителя выгнуть бровь в недоумении.
— Но? Я слышу продолжение в вашем голосе.
— Никаких «но». Единственное, что хотела бы знать — ты догадываешься, какие планы у Матери на твою полукровку?
— Планы? — удивился Инар.
— Неужели ты не замечал?
— Не замечал чего? — насторожившись, спросил он, а на его лбу появилась суровая складка крайней степени обеспокоенности.
— Хм. Она тебе не сказала, — вдруг поняла Паэль и на этот раз ее идеальные ухоженные брови взлетели вверх.
— Не сказала чего? Мама.
— Сам спроси, — ушла от ответа повелительница. Неожиданно она осознала, что знает то, о чем даже не догадывается ее вездесущий, всегда правый мальчик. И это странно удовлетворяло. Да куда там, она была просто в восторге от внезапно возникшего озарения.
«О, старая перечница была права — это будет грандиозная игра», — мысленно рассмеялась она, глядя, как теряется в догадках Инар.
Паэль понятия не имела, как у Матери это вышло, но надеялась скоро выяснить у первоисточника. А вот сыну еще долго придется ломать голову над этой загадкой. Или ломать себя и идти в святилище на поклон. Но зная упрямство повелителя, она не сомневалась, что тот предпочтет первый вариант.
Вот и хорошо. Зато времени на глупости не останется, она предпримет еще несколько шагов и посоветуется с Матерью, чтобы в нужный момент оказаться в первом ряду и не пропустить феерического зрелища.
— Вы мне не скажете, не так ли?
— Не скажу, — неожиданно даже для себя игриво улыбнулась Паэль. — Ты уже взрослый мальчик, сам поймешь, рано или поздно.
— Мама, — почти прорычал разочарованный повелитель.
— И не проси, ничего я тебе не скажу, но… я жду Клементину в самое ближайшее время. Думаю, мы замечательно проведем время, организуя вашу помолвку.
Паэль с удовольствием заметила, какое обескураженное выражение появилось на лице ее всегда такого бесстрастного сына и поспешила покинуть его кабинет, пока в его венценосную голову не пришла мысль ее «прочитать». А ведь может. И сделает. Но потом, когда поздно будет вмешиваться и что-то менять, а она уж постарается, чтобы все получилось именно так, как хочет Мать, ведь на этот раз на кону не только судьба ее семьи, но и всей Илларии, если не всего Западного мира.
* * *Проводив Инара, я решила еще немного поваляться. Но сон не шел, да и переполнявшая меня неуемная энергия требовала действий. Я собиралась прогуляться до места вчерашнего покушения. А что? С колечком Инара мне ничего не грозит, да и не сможет неведомый враг так скоро снова на меня напасть. Для этого нужно как минимум время и хоть какой-то план. Я надеялась, что у гада не было ни того, ни другого. А у меня было — мой дар, которым я намеревалась воспользоваться. Только сначала не мешало бы переодеться. Я, конечно, не из стеснительных, но разгуливать по коридорам школы в одной, слегка разодранной кое-кем весьма нетерпеливым, сорочке, сомнительное удовольствие. О, хотя бы халат целым остался, но и в нем я, боюсь, произведу неожиданный фурор у местных обитателей. А значит, придется наведаться в свою комнату.
«Ага, знать бы еще, где она» — выдал мозг здравую мысль, когда я оказалась в смутно знакомом коридоре. Решила пойти наугад. Авось и встречу кого или увижу что-то знакомое.
О, что-то вроде той картины у лесенки. Я точно этого старика с бородой и в остроконечной шляпе раньше видела. Наткнувшись в первый раз на него, всерьез решила, что он за мной следит, вот и сейчас посетили похожие ощущения. А это значит, что я на верном пути.
Нет, в самое ближайшее время займусь изучением карты. Блуждать по этому странному и небезопасному замку мне что-то больше не хочется. А с моим-то везением, я всерьез рискую остаться здесь навсегда, компанией лорду Пембертону.
До нужного мне этажа я добралась в рекордные сроки и без приключений, а вот там меня ждал очередной неприятный сюрприз. Хранитель, чтоб его, стоял внизу лестницы и терпеливо ждал, пока я спущусь. Злой, как черт, но не настолько, чтобы поменять цвет глаз с миленького зеленого на жуткий черный. И чем я ему опять-то не угодила? Не спится же, в такую-то рань.
— Э… утро доброе, — решила для разнообразия побыть вежливой я. Кайр не впечатлился и с пути не сошел. Пришлось намекнуть: — Посторониться не желаете?
— Вам, видимо, вчерашних приключений было мало, — едва сдерживая злость, процедил хранитель.
А я озадачилась.
— А откуда вы знаете про вчерашнее?
Дальнейшее его поведение не поддавалось никакой логике. Этот гад резко приблизился, схватил меня за плечи, не хило так приложил к стенке и навис надо мной, как демонова скала. В первый момент я испугалась, а во второй разозлилась.
— Да что вы себе позволяете?
— Когда ты устраиваешь ночные свидания, хотя бы позаботься о том, чтобы свидетелей не было. Если эррриса дорожит своей репутаций, конечно, — сквозь зубы прошипел он, заставив меня смутиться, вспыхнуть и разозлиться еще больше. Особенно от произнесенного с издевкой слова «эриса».
— Ты что, следил за мной, извращенец? — рявкнула я и попыталась вырваться. Безуспешно. Даже хуже стало. Он не только навис, но еще и наклонился к самому моему уху.
— Мне не нужно видеть, чтобы знать. Ты воняешь им. Что, двоих уже мало? Решила «осчастливить» еще и наставника?
— Не твое дело, — процедила я. — Какое ты вообще имеешь право со мной так разговаривать? Ты мне никто. Всего лишь навязанный шантажист.
— Тебе понравилось? — не унимался гад. — Понравилось, когда он целовал тебя сюда, когда сжимал грудь, когда входил в…
— Прекратите, — рявкнула я, когда он решил перейти от слов к
