С этими словами я взяла полукровку за руку и решительно направилась в коридор.
Настроение после душа заметно улучшилось. Не так, чтобы очень, но жить можно. Пока мылась, Касс принесла нам обеим по новому ученическому платью. Мое предыдущее почило неизвестно где, порезанное и сожженное «недоброжелателями», в число которых неожиданно вошла моя любимая подруга. И я очень надеялась, что новое хотя бы до завтра доживет. Синяки мы скрыли под белой блузкой с высоким, под горло, воротником, одолженной у Касси.
— И давно они так собачатся? — спросила подруга, когда мы набрали еды и уселись за дальний столик в пустой столовой.
— Со вчерашнего вечера. Как увидели друг друга, так никак успокоиться не могут. Впрочем, другого от них ожидать не приходится.
— Ну, не скажи. На корабле мне казалось, что они вполне могут поладить. Им сейчас ссориться нельзя.
— Почему?
— Да я же говорила, — нахмурила брови Касс. — Из-за видения.
— Которое мы все видели на корабле? — припомнила я вчерашние слова полукровки. Да, помню, что-то такое она говорила, еще и нас пыталась убедить.
— Да, ты вспомнила? — обрадовалась Касси.
Я отрицательно покачала головой и не смогла удержаться от сочувственного вопроса:
— Ты точно уверена, что с тобой все в порядке?
— Точно, — насупилась она. — И хватит на меня смотреть, как на безумную. Я видела, вы все видели это.
— Касс, прости, но я…
— Понятно, — замкнулась девушка, а я не могла ей ничем помочь. Ну, не помню я никаких видений, уверена, и девочки тоже не помнят. И тут возникает вопрос — это с Касси что-то не так или с нами?
— А что было в твоем видении? — все же решила уточнить я. Вот как-то слабо мне верилось, что это просто недоразумение. Что-то в этом явно было не так, какое-то неправильное несоответствие, которое я никак не могла ухватить или разгадать. Касси собралась было ответить, но тут в столовой появился хмурый и злой, как тысяча демонов, Экхар. Увидел меня и окаменел, только бросил какой-то странный, неприязненный взгляд в мою сторону, демонстративно развернулся и ушел, так и не сказав ни слова.
— Чего это с ним? — с недоумением спросила Касс.
Эх, хотела бы я и сама знать. Наверное, за мое вчерашнее бегство злится. Хорошо, что хоть вопросы не задает неудобные.
— Знаешь, он тебя любит, — неожиданно заявила подруга, да так неожиданно, что я поперхнулась салатом и закашлялась. Этого мне еще не хватало. Я, конечно, понимала и раньше, что нравлюсь ему, но чтобы настолько.
— Нет, Касси, ты ошибаешься, — прочистив горло, решительно покачала головой я. Он сам мне говорил, что больше всего на свете любит небо и своего дракона. А я ему нужна только за тем, чтобы поступить в «драконий коготь», ну, и чтобы родителя как следует по носу щелкнуть.
— Мой дар меня не обманывает, — покачала головой полукровка. — Я вижу ауру любви, но это больная любовь, безответная, как у Самиры с Деем. Она заставляет его злиться, очень-очень сильно злиться. Она ломает его, Клем.
— Ломает?
— Будь осторожна. Экхар не так безобиден, как кажется. Когда очень долго чувствуешь боль, идешь на крайности, чтобы все это прекратить. Это как с…
— Ты преувеличиваешь, — беспечно отмахнулась я, невольно перебив подругу. — Экхар не причинит мне вреда. Магия контракта не позволит.
Сказав эти слова, я почему-то засомневалась. Что-то не так с этим контрактом, иначе как я могла вчера быть с Инаром? И он тоже на что-то такое намекал. Только как всегда, все скрыл. Манипулятор демонов.
Ну, что за жизнь, а? Я уже давно и прочно занята и хочу кричать об этом во все горло, чтобы не лезли всякие, а приходится молчать и причинять невольно боль тем, кто нравится. Экхар, например. Он хороший, очень хороший, но…
— Касс, а помнишь, ты как-то упоминала, что мечтаешь изобрести зелье, которое помогало бы найти истинную любовь? Кажется, ты даже говорила, что у тебя есть какие-то разработки?
— Есть. Только подоп… э…
— Да ладно, не смущайся. Я поняла, — рассмеялась я. Ну, Касс. Во всем правильная, даже слово «подопытный» выговорить без смущения не может. Но это мысль. Что ж. Подопытного мы ей точно организуем. — Расскажи, а как оно действует, ну, или должно действовать?
— В теории все просто, — начала рассказывать подруга. — Нам нужна какая-нибудь его вещь.
— Так.
— А лучше волосы или кровь, но вернее всего кровь.
— Ага, — кивнула я, пытаясь сообразить, как бы добыть кровь Экхара. — А потом?
— Потом мы добавляем кровь в предварительно сваренное зелье и…
— И? — нетерпеливо перебила я. — Заставляем его выпить?
— Нет, зачем? — удивилась подруга. — Дальше мы должны напитать зельем какую-нибудь вещь, желательно тоже его, чтобы создать связь и ориентир, с помощью которого мы поймем, где находится или может находиться его любовь. Но, Клем, это все теория. Я ведь никогда так не делала.
— Ничего, все когда-то бывает в первый раз, — жизнерадостно прервала ее я, загоревшись этой немного безумной, но показавшейся такой правильной идеей. Ведь если Экхар найдет любовь, а еще лучше и грандиознее будет, если он найдет истинную, то все — я буду свободна от обещаний, контрактов, чувства вины и обязательств. Эх, а если еще за посильную помощь стребовать со всех заинтересованных лиц небольшую компенсацию, да еще проверить теорию Касс еще на парочке дэйвов. Ух. Мы обогатимся. О, надо будет еще для зверь-повелительницы пару подыскать, чтобы она своей личной жизнью озаботилась больше, чем мной.
— Так, Касси, сегодня вечером ничего не планируй, мы пойдем на дело. — «обрадовала» полукровку я.
— Э… а может… не надо? — с опаской спросила она.
— Какое «не надо»? Я тебе дам «не надо». Ты что же, не хочешь помочь бедному страдающему парню обрести любовь? Жжжестокая.
— Все, все, дело, значит, дело, — с плохо скрываемым смехом сдалась Касси.
— Вот и славненько, — удовлетворенно откинулась я на стул и занялась завтраком. И очень вовремя, потому что «спящая» Школа наконец пробудилась, и столовая стала заполняться местными студентами, которые, видать на новеньких вчера не насмотрелись, и теперь сверлили меня любопытными взглядами, а уж когда принцессы явились, и вовсе не до завтрака стало.
Напряженное молчание и полный игнор друг друга ничем не лучше ругани. Все усугублялось тем, что и остальные присутствующие не могли вести себя естественно рядом с самой Солнечной принцессой. Не знаю, кто интересовал любопытствующих больше — мы или она.
Чуть легче стало, когда появились Альт и Али — вот кто пребывал в полнейшем восторге от нового статуса и не замечал ничего вокруг. А уж когда лорд Пембертон материализовался прямо из воздуха с сообщением для делегатов собраться во временной преподавательской, стало совсем хорошо.
Мы договорились с Касс, что встретимся сразу после собрания, Самира осталась «купаться» в восхищенных взглядах студентов, как и ледь Лисон, очевидно вознамерившаяся
