Разместившись в преподавательской в ожидании наших руководителей, я с удивлением заметила в руках почти всех делегатов папки с набросками будущих занятий. У всех, кроме меня. Даже у Теи. И когда она только успела?
Охренеть. У них уже и планы есть, а я? А я опять в отстающих. Как всегда. Миленько. Сейчас, если все начнут высказывать предложения и спросят меня, я еще и всеобщим посмешищем стану. Вот Экхар, сверкающий злобным взглядом напротив нас с Альтом, обрадуется. И чего он взъелся опять? Дурак. Точно зелье Касс на нем опробую, сам не рад станет.
Когда появились ректор и наши преподаватели, включая Хорста, мое сердце пропустило удар. Не знаю, что он подумал, когда заметил мой слегка очумелый взгляд, но брови сдвинул, а я смутилась и уставилась в стол. Ужас. Я теперь вообще не смогу смотреть на него, как раньше. Инар — сволочь. Хотя если бы это был кто-то другой, например, Эвен, было бы хуже.
ГЛАВА 9 Секретные встречи и невыученные уроки
Собрание делегатов стало для Самиры прекрасным поводом увидеться с Халиэлем. Он наверняка уже узнал что-то о планах ее бывшего любовника и о тех несчастных, кого тот успел себе подчинить. Эта скрытная леди Ней вчера ничего толком не рассказала, когда привела Клем в комнату в таком потрепанном виде. Но кто смотрел, тот понял, что она не на увеселительной прогулке побывала.
Да и об этой девице-союзнице следовало узнать побольше. Не просто так она объявилась во дворце и затесалась в круг ее фрейлин, и помогала тоже не по доброте душевной. Она явно не враг, но кто? И что помешает ей в самый неподходящий момент предать?
Встретиться в столовой не получилось, там было слишком много нежелательных глаз, но она видела его, когда Касс и делегаты ушли. Он сидел в окружении других преподавателей и выглядел так… обычно, естественно. Если бы она не знала наверняка, то подумала бы, что за дальним столиком сидел все тот же навязчивый поклонник, которого она когда-то использовала.
Поймать его в коридоре оказалось тоже невозможно. А все из-за одной приставучей девицы, которая вознамерилась всерьез вывести ее из себя. Хорошо, что леди Ней на удивление понятлива и не приняла ее подергивания, за внезапно возникший у нее нервный тик. А уж когда девушка увела эту Лисон, пообещав поделиться информацией о том, как стать фрейлиной принцессы, Самира возблагодарила всех на свете богов и бросилась на преподавательский этаж.
Конечно, туда студентам так просто являться не разрешалось, даже если ты наследная принцесса Арвитана, если только у тебя не имелась какая-нибудь уважительная причина. У Самиры такая нашлась — извинение за вчерашнее поведение перед илларской преподавательницей мадам де Лардж — достойный повод проявить благоразумие и показать себя истинной дочерью безупречного Солнечного семейства.
Но объясняться ни перед кем не пришлось. Ей повезло наткнуться на Халиэля сразу у лестницы.
— Ваше высочество?
— Милорд, — проявила учтивость Самира, а заодно огляделась по сторонам, никого не увидела и решилась шепнуть: — Нам нужно срочно поговорить.
— Не здесь, — бросил мужчина и развернулся, чтобы подняться по лестнице, но наткнулся на неожиданное препятствие. Наверху стояла девушка и явно была чем-то расстроена.
Он помнил ее по… весьма неожиданной встрече в дворцовых покоях принцессы. Тогда он был слегка не одет, а она выглядела точно так же. Обескураженная, расстроенная и разгневанная одновременно.
— Что за день сегодня такой, — пробурчала девушка себе под нос, но он услышал: — То Клем с хранителем, теперь эта с…
Девушка вовремя поняла, что ее прекрасно расслышали, залилась ярким, пунцовым румянцем и отступила.
— Касси… — вздохнула расстроенная Самира позади, но та лишь поджала губы и тряхнула светлыми кудряшками. Что показалось ему забавным и немного странным, особенно после виноватых слов принцессы: — Это не то, что ты подумала.
— Ну, конечно, — фыркнула полукровка и развернулась, намереваясь уйти, но передумав, снова повернулась к ним и резко выдохнула: — Мне казалось, что ты изменилась, но такие как ты не меняются, уж точно не ради меня.
— Касс…
Девушка не стала слушать оправданий принцессы и поспешно зашагала по переходу к другой лестнице.
— Почему она так на тебя сердита? — спросил Халиэль, продолжив подниматься.
— Из-за тебя, — ответила идущая следом Самира, обескуражив тем самым собеседника, но развивать тему не стала, да и не время было. Их вот-вот мог заметить кто-то еще, не столь безобидный, как юная, вспыльчивая полукровка.
Оказавшись в комнате убитого, Самира вздрогнула. Ее поразил секретер, стоящий на самом видном месте, едва ли не у входа, накрытый черной тряпицей, на которой лежали знакомые до боли вещи.
— Ты ничего здесь не менял?
— Не стал, — ответил уже не бывший любовник, а Халиэль в своем привычном образе сурового седовласого мужчины с глубокими карими глазами исподлобья. Она была благодарна ему за неожиданную тактичность и уважение к ее чувствам. Видеть сейчас того поддонка, даже если он не реален — было просто выше ее сил.
— Ублюдок был явно к тебе не равнодушен.
«Не то слово» — с горечью подумала она, рассматривая трофеи безумного любовника: потерянный когда-то веер, платок, перчатка, серьга и… нижнее белье. Одни боги знали, что он со всем этим делал. А в центре стоял ее портрет, изуродованный портрет. Он выколол ей глаза.
— Зачем?
— Специалисты по душам сказали бы, что в нем боролись два человека: тот, кто любил, и тот, кто смертельно ненавидел.
— А чтобы сказал ты?
— Что у него самого был свой поводок. Ночью мы нашли место, где в Эссире прятался еще один твой поклонник.
— Мейер? — ахнула принцесса.
— Он самый. Так вот в его комнатке была похожая картинка. И идентичный этому портретик.
— Хочешь сказать, что он был марионеткой Мейера? Но разве такое возможно?
— Объединиться на почве любви-ненависти к тебе? Почему нет?
— Я даже думать об этом не хочу, — передернулась всем телом Самира.
— Скорее всего, их сотрудничество было недавним, и долго бы не продлилось. Они оба собственники и соперничества не стерпели бы.
— Ты так меня утешаешь?
— А разве ты нуждаешься в утешении? — с насмешкой выгнул бровь Халиэль, став привычным колючим, язвительным мужчиной, что так ее привлекал и до сих пор привлекает. Потому она и отступила, чтобы соблазна не было подойти, прикоснуться, снова почувствовать его пылающий огонь, окунуться в него, забыться ненадолго, отпустить… но не правильно все это. Его страсть — тьма, а она слишком устала в нее падать.
— Хорошо, а что еще ты нашел? Удалось узнать, кого он здесь превратил в марионетку?
— Есть кое-какие мысли, — ответил мужчина и подошел к одной из стен, к той, которая почему-то наполовину была занавешена портьерой. Она вначале подумала, что там окно, но нет, за занавесью скрывались секреты уже Халиэля. Большая доска, на которой
