— Понятно, — окончательно расстроилась я и следующие слова произнесла скорее по инерции: — Задача неразрешима.
— Это еще почему? — вступила в наш диалог Самира. Она вообще была на удивление молчалива все последние полчаса, с того самого момента, как за соседним с нами столиком разместились несколько студентов-полукровок. Уж не знаю, чем они ее так привлекли? Как по мне, это были самые обычные студенты, некоторые с любопытством поглядывали на нас, но это даже уже не удивляло. Все на нас так смотрели.
— Потому что мой хранитель — не Экхар. И вряд ли он добровольно расстанется с парой своих волос, не говоря уже о крови, — напомнила об очевидном я, но Самира явно считала иначе.
— Это смотря как спрашивать, — усмехнулась она, — и кто будет спрашивать.
— Ты себя переоцениваешь, — фыркнула я, догадавшись, что она что-то задумала. — Кайры не обычные полукровки. И твои уловки на них не подействуют.
— Ты так думаешь? Поспорим? — бросила вызов она, а я подумала, что при любом раскладе ничего не потеряю, и согласилась.
— На что?
— На желание, конечно. Если я выиграю, ты исполнишь любое мое желание, без слов, без протеста, просто сделаешь.
— А если выиграю я?
— Я исполню твое.
— Договорились, — кивнула я, полностью уверенная, что принцесса проиграет.
* * *К плану «добыть кровь Экхара» я приступила сразу же, как допила яблочный сок, пока объект не свалил куда-нибудь. Поднялась, глубоко вздохнула и двинулась в сторону женишка.
— Привет, — решила поразить его сразу и наповал своим сияющим оскалом. Не впечатлился, скривился, поднялся. — Мы не говорили со вчерашнего дня.
— А нам есть о чем говорить? — с неприязнью бросил женишок, двинув к выходу. Я излишней гордостью не страдала и отправилась за ним.
— Я вообще-то извиниться хотела. Мне не стоило так себя вести, да еще и избегать тебя.
— Хватит ломать комедию, Парс, — неожиданно рявкнул Экхар, когда мы одни в коридоре оказались, — Ты такая лицемерка. В тебе есть хоть что-то настоящее?
— Что это за наезды, Экхар? — не осталась в долгу я, схватила его за руку, заставив остановиться, и уставилась в лицо. — Говори.
— Знаешь, если бы не этот контракт, я бы никогда не связался с такой, как ты.
— Какой такой? Договаривай, раз начал.
— Знал ведь, что все полукровки — шлюхи, это у вас в крови, только думал, что ты не такая. А ты хуже. Целуешь одного, думаешь о другом, спишь с третьим. Интересно, Хорсту ты тоже на ушко имя нашего повелителя шептала, пока он тебя в коридоре зажимал?
Вот тут-то я и дошло до меня, с чего это женишок все утро во мне дырки прожигал и презрением поливал. Охренеть. Одни психи вокруг. То хранитель запахи на мне чужие чует, то второй подглядываниями развлекается.
— Скажи, за какие такие преференции ты с ним в койку полезла? Или за идею? Так может, и я что предложу за возможность тебя поиметь разок.
Следующее, что я сделала — ударила зарвавшегося парня. Сильно, больно, по лицу, совершенно позабыв о магии контракта, которая вполне могла счесть это нападением и снова заставить меня задыхаться от боли. Но нет, ничего не случилось. Экхар упал, уставился на меня, зажимая разбитый нос, а я стояла в пустом коридоре и буквально жаждала еще чем-нибудь тяжеленьким его приложить или попинать, на худой конец. Глядишь, мозги на место встанут у убогого.
— Идиот, — плюнула я. — Ревнивый придурок. То, что я по дурацкому недоразумению числюсь твоей невестой, еще не значит, что ты имеешь право меня оскорблять. И с кем я сплю, о ком думаю и кого целую, тебя не касается. Ясно?
Выговорившись, я уставилась на женишка и тут заметила кровь. Кровь. О. Как все удачно сложилось. Вытащив заранее припасенную колбочку для крови, я бросилась к нему «доить». У Экхара от моего энтузиазма аж глаза на лоб вылезли. Но разве его возражения могли остановить молодой, пытливый ум начинающего экспериментатора?
— Ты чего творишь? — наконец справился с потрясением он.
— Кровь твою краду, не видишь что ли? — предельно честно ответила я.
— Зачем? — с трагическим придыханием спросил женишок.
— Зачем-зачем, — вздохнула, закупоривая наполненную колбу и пряча ее в потайной кармашек, чтобы не отобрали. — Проверять буду.
— Что проверять? — вытаращился он.
— Совсем ты псих или есть еще надежда. Мне больной на голову муж не нужен, а твое поведение вызывает серьезные опасения. На платок, от сердца отрываю.
— Ты… ты… ты… — начал заводиться Экхар, когда перестал изображать рыбу, беззвучно открывая и закрывая рот.
«Так, пора валить» — просигналил мозг. — «Объект приходит в себя». Хороший совет, а главное своевременный.
— Ну все, я пошла.
— Куда? — взревел объект.
— Сказала же, проверять. Кстати, и на склонность к болезням стариков тебя надо проверить. А то ты какой-то забывчивый, слабенький. Непорядок.
— Парс? — окончательно рассвирепел женишок. — Я тебя сейчас убью.
— Ага, ага, — покивала головой я и просияла наглой улыбочкой. — А ты сначала догони.
Экхар и моргнуть не успел, а я уже бежала… быстро, долго и петляя.
Эх, что ни говори, а тяжела доля юного экспериментатора. Мне ж еще через его комнату возвращаться. Хотя, все во дворец перебираются. Живем.
У Самирки дела с ее объектом — моим кошмаром, к моему глубочайшему удивлению, обстояли не хуже. Уж и не знаю, как у нее вышло добыть волосы хранителя, говорить она, поганка такая, наотрез отказалась, но дело было сделано. И остаток времени до перемещения во дворец мы активно кашеварили, а некоторые еще и постоянно переругивались, чем вызвали у меня острый приступ мигрени.
Только цветочек мой меня от взаимных обвинений и спасал. Я его листочки лопухи наглаживала и пыталась время от времени остудить пыл девушек, а то они в своих обидах запросто могли и до рукоприкладств дойти, а точнее до метания друг в друга каких-нибудь особо опасных предметов. И вот вопрос — это Самирка так на всех действует, или Касс с Теей просто чуть больше похожи, чем мы все думали? Так или иначе, но слава всем богам, к вечеру зелья дошли до нужной кондиции, и вскоре у меня в руках оказалось два совершенно одинаковых заполненных желтой жидкостью флакона.
— Только не перепутай, — строго наказала Касс. — С фиолетовой пробкой — приворотное, с белой — поисковое.
— Да помню я, помню, — отмахнулась я, уже предвкушая, что хотя бы ненадолго останусь одна, подальше от всех этих склок.
— Ты лучше отлей немного на всякий случай, а то мало ли… — посоветовала Самира.
— Тебя забыли спросить, — огрызнулась Касс.
— Да ладно. Ты же сама говорила, что поисковое пить бесполезно, — поспешила в который раз за сегодня вмешаться я, иначе они снова надолго сцепятся, а мне слушай.
— Ну, да, наверное, — посверкав разгневанным взглядом в сторону принцессы, ответила полукровка.
— Значит, ничего не случится, — обрадовалась я, не столько ее ответу, сколько осознанию факта, что вся эта безумная затея наконец обретет
