— Вопрос, как и когда нам это сделать? — напомнила я. У нас учеба, между прочим.
— Это можно сделать на выходных.
— Или воспользоваться даром Клем, — неожиданно предложила Тея.
— Но я никогда так далеко в прошлое не заглядывала. Сколько времени-то прошло? Да и остались ли следы?
— Мы не узнаем, пока не попробуем.
— Но рассчитывать только на мой дар не будем. При всем моем желании, я не всесильна.
— Конечно, конечно, — пообещали девочки.
— Только на этих выходных в архивы попасть не получится, — вздохнула Касс. — Вы забыли про праздник Провинций?
— Точно, — припомнили мы.
— В этом году его принимает моя семья, — как-то печально пробормотала Касс.
Я не очень поняла, почему она так грустно об этом сказала. Неужели совсем не хочет увидеться с семьей? Пусть не с отцом, но с мамой? А вот девочки, похоже, все отлично понимали и сочувствовали ей. Чтобы как-то разрядить обстановку, я спросила:
— А что это за праздник такой? Мне говорили, что он похож на наш Осенний праздник. Одна из провинций принимает все остальные…
— Да, все верно, — оживилась Касс. — На главной площади дается грандиозное представление, каждый представитель провинций на сцене показывает в танце или в какой-то актерской сценке особенности своего края. Это очень красиво.
— В этот день все равны, — продолжила Самира. — Каждый надевает магическую маску и остается неузнанным, пока не снимет ее. В такой маске даже король может разгуливать в толпе, и никакая магия его не распознает.
— Здорово, — восхитилась я. Нет, реально здорово. Ведь под магической маской может спрятаться не только король, но и один властный, суровый и упрямый повелитель. И если мне удастся его уговорить на эту авантюру, у нас будет свидание. Настоящее свидание на глазах у всех, без страха и последствий. О, я уже предвкушаю.
— Тебя когда отпустят? — пока я мечтала и витала в облаках, задала резонный вопрос Касс.
— Не знаю, к ужину, наверное, — пожала плечами Сэм.
— Тогда после ужина ничего не планируй.
— Мы идем на дело? — загорелись интересом ее глаза.
— Да.
— А карта?
— Я достала, — почему-то покраснела наша скромница. Очень красноречиво покраснела.
— Украла? — догадалась я.
— Позаимствовала, — смущенно призналась полукровка и так умильно это сделала, что мы все не выдержали и прыснули от смеха. Заодно обстановку разрядили и, пусть на время, но позабыли обо всех обидах. Общее дело сближает, а уж как сближают общие пакости, словами не передать.
ГЛАВА 19 Сердце Солнечной королевы
— Как ты?
Халиэль появился сразу же после ухода девочек, а этого раздражающего мальчишку лекаря вызвали в кабинет ректора.
— Здорово я тебя напугала, — вздохнула она, заметив, какими встревоженными глазами он на нее смотрел. Она и сама не ожидала, что все будет так… так страшно.
Когда Самира закрыла глаза, слушая тихий, спокойный голос Теи, что-то случилось с ней. Она вдруг оказалась в сером, каком-то слишком плотном тумане, и в нем она была не одна. Но с кем? Она поняла, когда увидела сквозь завесу дыма себя.
— Слабая, никчемная идиотка, — рявкнуло ее отражение, подойдя почти вплотную. — Почему ты не принимаешь меня?
— Не принимаешь нас? — спросило другое пришедшее с другой стороны, такое же, но немного иное.
— Почему ты бросила меня? — вдруг показалось третье. Маленькая восьмилетняя девочка — она прежняя. И четвертая, которую она испугалась больше всего, потому что это была вовсе не она, а старая, сморщенная старуха, в которой лишь угадывались черты прежней Ровенны Элиран, портрет которой все еще хранил в ящике стола своего кабинета Дэйтон.
— Почему?
— Почему?
— Почему? — одновременно заговорили копии Самиры, она испугалась, закрыла уши руками, чтобы только не слышать, не видеть их, не чувствовать их гнева, обиды, ярости и боли. Она знала, чего они хотели, почему пришли, но сама желала только одного, чтобы все это прекратилось. И тогда они бросились на нее, все одновременно, стали рвать на части, а она кричала, пыталась закрыться, но ничего не получалось. Они были слишком сильны.
От пережитого ужаса, ее вырубило, очнулась уже в лазарете, вроде такой же, как была, но…
Она крепилась перед девочками, утверждала, что здорова, но это было не так. Где-то внутри, глубоко-глубоко появилось ощущение, что у нее не осталось якорей, сил, барьеров, чтобы пережить новый приступ и не затеряться в чувствах других людей, теперь уже навсегда. И это было страшное ощущение.
— Прости, у меня ничего не вышло, — расстроено вздохнула она. Да и говорить с этой маской было тяжело.
— Ничего, — улыбнулся он, хотел подойти, но вовремя осознал, что ей неприятно.
— Что ты узнал об этом Брайане? Он существует?
— Увы, без фамилии или хотя бы возраста искать не просто. В Эссире тысячи всяких Брайанов.
— А студенты группы, есть среди них братья или сестры?
— Нет. Ни у одного нет ни братьев ни сестер.
— Но они там. Я знаю, или как минимум один из них.
— Мы найдем их, обещаю. Но сейчас тебе нужно отдохнуть, поправиться.
— Леди Ней сегодня повела себя странно. Она плакала.
— Причины не назвала?
— Нет. Да она и не стала бы. Отговорилась, что скучает по дому. Но я думаю, что-то произошло с ней во время ее вчерашнего отсутствия. Возможно, она с кем-то встречалась. Жаль, я не подумала приставить к ней кого-нибудь.
— Мы оба об этом не подумали, — мягко улыбнулся он, а она насторожилась.
— Ты говоришь со мной, как с душевнобольной. Я в порядке.
— Нет, не в порядке. Ты растеряна, напугана и одинока. И ты не хочешь меня к себе подпускать.
— Когда ты стал лекарем душ? — фыркнула она, поморщившись от его слов, слишком правильных слов, попавших в самую точку.
Вместо ответа он подошел к двери и повернул замок, а когда обернулся, на нее уже смотрел привычный Халиэль.
Минуту спустя он лежал рядом и крепко ее обнимал, а Самира… она расплакалась.
* * *После лазарета мы разбрелись по своим делам: Касс готовиться к ритуалу, Тей — обсуждать огрехи первого занятия с учителем Колби, а я решила заскочить к леди Иоле, до встречи с ректором и своим будущим куратором, забрать свой цветочек.
Но едва я переступила порог уже знакомой мне лаборатории, как удивленно приподняла брови, ведь там меня ждала вовсе не леди Иола, а… сама Солнечная королева. И она явно знала, что я приду, если не сама подстроила эту встречу. Что мне ужасно не понравилось, потому и сказала так прохладно:
— Я за цветочком пришла.
— Да, я знаю. Он здесь.
Она отвернулась на секунду и взяла со столика мой почему-то не светящийся кардамис. А ведь до этого, здесь же светился. Странно. Очень странно.
— Спасибо, — поблагодарила я, забрав цветок, и уже хотела уйти, но остановили ее следующие слова.
— Я знаю, что Александр говорил с тобой. Вы даже гуляли вместе. Почему ты согласилась?
— Не знаю. Просто согласилась.
— А мне в простом разговоре отказываешь. Нет, я не упрекаю…
— Вы и не имеете права упрекать, — резче, чем хотелось бы, проговорила
