Противники вломились в декоративный куст, безжалостно сминая ветки. Инициированный начал выворачиваться из захвата, интуит навалился на него всем телом, но колдун одним гибким движением стряхнул его с себя и швырнул на пол. Ильнар стукнулся затылком о плитку так, что в голове зазвенело, и едва успел перехватить руку, нацелившуюся на его горло. На мгновение взгляды противников встретились.
— Ты-ы-ы-ы! — прошипел Каоро. Глаза его были совершенно безумными, с распахнутыми во всю радужку зрачками. В его спину влепилось несколько зарядов нейтрализатора, но колдун не обратил на это внимания, жадно вглядываясь в лицо противника. Подскочившие стрелки схватили инициированного, поднимая его на ноги, но тот вдруг забился в судорогах и захрипел, словно задыхаясь. Освобожденный интуит вскочил, и в тот же момент колдун безжизненно обвис на руках оперативников.
Ильнар медленно вздохнул и сделал пару шагов назад, пропуская командира. Ауру колдуна он не видел, но чтобы определить, жив человек или мертв, его способностей вполне хватало. Каоро определенно перешел во вторую категорию, а на вопрос, какого Змея это произошло именно сейчас, пусть отвечают полицейские эксперты — Кир включил рацию и уже объяснял кому-то ситуацию.
Сферотехник потряс гудящей головой, и, раз уж больше никто ни на кого не нападал, отошел к высокой угловой клумбе и сел на пол, прислонившись спиной к каменной кладке. Левую ладонь жгло, по коже расползлись несколько волдырей и алые пятна, напоминавшие формой чешуйки. Ильнар шепотом выругался и устало зажмурился, вполуха слушая, как Кир раздает указания подчиненным — отловить оставшихся медуз, закрыть рот и не комментировать, сгонять к машине за аптечкой…
Без шлема ощутить приближение командира было не в пример проще. Сферотехник на секунду задержал дыхание и глянул на майора снизу вверх. Настроение хорошо знакомых людей он определять умел, и Кир вроде бы не слишком сердился. Но взгляд льдисто-голубых, светлых почти до прозрачности глаз командира неизменно вызывал у него ассоциации с каким-нибудь ледяным демоном из древних легенд.
— Я тебе обещал голову оторвать?
— Обещал… — буркнул интуит, морщась — рука болела все сильнее. — Но эта травма с перчатками никак не связана.
— Только с их отсутствием, — хмыкнул Кир. — И что я теперь скажу твоей уважаемой матушке, если она вдруг позвонит и спросит, почему я позволил злому колдуну обидеть ее мальчика?
Образ даны Элинды Дьери, отчитывающей сурового майора СМБ, встал перед глазами неожиданно ярко. Ильнар сначала фыркнул, потом сообразил, что мама и так не одобряет его работу, а каждая травма становится поводом для полноценной семейной сцены. Вряд ли она станет звонить по этому поводу командиру, но если вдруг… Интуит немного подумал и честно предупредил:
— Если ты мне еще друг, то скажешь, что она ошиблась номером, и отключишь связь.
Командир усмехнулся и посторонился, пропуская к пострадавшему стажера с аптечкой. Оказывать первую помощь умели все, но Тавис, отучившийся три года в медицинском, делал это наиболее профессионально. Из откупоренной баночки с в нос тут же шибанул резкий мятный запах, а когда противоожоговая мазь коснулась кожи, сферотехник едва сдержался, чтоб не зашипеть от боли — казалось, он сунул руку в ведро со льдом, и ее промораживает до костей.
Майор, внимательно следивший за перевязкой, кивнул и, когда Тавис отошел, присел на край клумбы.
— Элу сам позвонишь, или снова я?
Сферотехник недовольно скривился, и подошедший напарник рассмеялся:
— Слушай, как ты умудряешься двадцать лет с ним дружить, если так боишься врачей?
— Я не боюсь врачей, — проворчал интуит. — Я боюсь Эла, когда он начинает читать лекции по технике безопасности. И он снова будет на меня ругаться.
Их общий друг, Элджиас Чеддра, дипломированный медик-интуит, специалист первой категории по лечению травм магического характера, действительно терпеть не мог, когда к нему на прием попадал кто-то из друзей. Нет, с прочими пациентами Эл был неизменно вежлив и приветлив, а вот Ильнар и Фин всякий раз оказывались бестолковыми идиотами, не знакомыми с техникой безопасности, и куда только начальство смотрит!
Начальство в данный момент смотрело прямо на сферотехника, и тот по взгляду понял, что ругаться на него будут в любом случае.
— А еще коммуникатор остался на базе. Ты ж сам не разрешаешь их брать на выезд.
Он тут же осознал свою ошибку, когда командир с усмешкой расстегнул рукав и быстро набрал нужный номер на браслете-коммуникаторе. Фин ухмыльнулся и сел рядом с майором, чтоб с гарантией попасть в обзор камеры, Ильнар, наоборот, отодвинулся в знак протеста.
Они б его еще за руку к врачу отвели… Сам бы зашел завтра, не дурак же!
Доктор принял вызов почти сразу. Окинул взглядом Кира, Фина и немедленно нахмурился:
— Так, а этот где?..
Уточнять, кого именно друг имеет в виду, смысла не было. Логично, что оперативники в боевой форме могут звонить только с боевого же выезда, болтать с друзьями в рабочее время в привычки Кира не входит, а если одного из троих нет на экране…
Ильнар вздохнул и, пока друг не успел придумать себе причину его отсутствия, помахал в камеру здоровой рукой.
— Тут я. И все со мной нормально.
Он со вздохом поднялся на ноги и, отодвинув напарника, сел между друзьями.
— Точно нормально? — строго уточнил Эл, хмуря рыжеватые брови и так критически разглядывая друга, словно видел его насквозь прямо через экран. Ильнар знал, что это технически невозможно, но ощущение, что его просветили рентгеном, не исчезало. — А зачем тогда звоните?
— Затем, что он врет, — безжалостно произнес майор. — Ожог, подозрение на сотрясение мозга, возможно, предсмертное проклятие.
— Это ты врешь! — немедленно возмутился сферотехник. — Эл, не слушай его… Ай!
В нерабочее время Кир общался с друзьями на равных, но тех, кто забывал о субординации на боевом выезде, ждала неминуемая кара в виде командирского подзатыльника. Пока Ильнар, морщась, размышлял о том, что сотрясение мозга ему скорее обеспечит командир, чем колдун, майор коротко обрисовал ситуацию и добавил:
— Я его к тебе завезу после смены.
— Я сам заеду, — проворчал сферотехник. — Без нянек. Завтра с утра.
Доктор хмыкнул и скосил глаза куда-то за пределы экрана.
— У вас же до семи смена? Ну вот, а у меня дежурство в ночь. Так что заканчивайте там, и я тебя жду. Заодно и снимок ауры сделаем, на осмотре уже полгода не был. В пятый раз, между прочим, напоминаю.
Ильнар хлопнул себя по лбу ладонью и тут же поморщился, удар отозвался в затылке тупой болью. Про медосмотр, который каждый интуит был обязан проходить раз в полгода, он снова забыл.
— Извини, я…
— Я твое «извини» уже в пятый раз за месяц
