Дать себе мысленную затрещину за пессимизм он не успел — зазвонил коммуникатор.
Вообще-то, Ильнар втайне надеялся, что Тео не протрезвеет до завтра — портить и без того нерадостное настроение общением с бывшим приятелем не хотелось. А там можно сделать вид, что из поезда неудобно разговаривать, а из Ксантара — тем более. Но вот поди ж ты…
— Слушаю.
Разворачивать экран он не стал, физиономия Тео не вызывала в нем приятных чувств, и скорее всего, взаимно.
— Привет, — осторожно произнес знакомый голос. — Ты дома?
— Дома.
— А чего камеру не включил?
— Сломалась.
Не хватало еще объяснять про физиономию. Тео немного посопел, затем продолжил беседу:
— Слушай… Я… короче, извини за вчерашнее. Я зря сорвался, наговорил глупостей…
— Извиняю, — великодушно сказал интуит, заваливаясь на кровать. — Я сам хорош, так что ты тоже извини.
— Может, зайдешь сегодня? — приободрился Тео. — Просто поговорим, с глазу на глаз…
— О чем? — вздохнул Ильнар. Ссориться заново не хотелось, но и разводить излишнюю вежливость тоже. К тому же, из дома и правда лучше не выходить. — Мы оба сказали то, что думали. Вряд ли что-то изменилось за ночь.
— Ну, я протрезвел, — с нервным смешком проговорил Тео. — Осознал, что…
Ильнар поморщился и перебил:
— Давай угадаю. Твоя мать тоже была не в восторге от нашей вчерашней беседы и велела тебе мириться.
— Ну да…
— Ну мы и помирились. Можешь ей об этом сообщить и передать мои извинения за беспокойство.
— Ты не понимаешь…
— Чего именно?
Тео еще немного помолчал.
— Змеевы потроха, ужасно не люблю разговаривать, когда не вижу собеседника! — неожиданно эмоционально воскликнул он. — Иль, будь человеком, приходи, а?
Ильнар и сам не слишком любил общаться по коммуникатору, но исключительно потому, что техника не позволяла использовать дар. Хотя бы для того, чтобы определить, а не врет ли собеседник. В любом случае нельзя не понимать, что прийти в гости к Тео означает также прийти в гости к Карисе. Перстня у нее уже нет, но вдруг есть что-то другое?
Не говоря о том, что она сейчас под действием приворота, и вряд ли разговор будет приятным. Нет уж, пусть сначала выветрится эта змеева магия, а потом можно и помириться — хотя бы на словах и для мамы.
— Слушай, мне правда некогда ходить по гостям. Я тут… вещи собираю. — Ильнар дотянулся до висящей на спинке стула рубашки, скомкал и, не вставая, швырнул в открытый шкаф. — И вообще мы завтра уезжаем. Хочешь — приходи сам.
— Кто б меня выпустил, — проворчал Тео. — Тут, между прочим, колдун по городу шастает.
Лучше б колдун действительно шастал — тогда полиции было бы проще его ловить. А то затаился где-то, гад такой, и весь отдел по магическим правонарушениям на ушах стоит…
С другой стороны, если б колдуна поймали, Тео бы точно явился — а зачем он тут нужен?
— Нет так нет. Тогда до связи.
— До связи, — в голосе собеседника сквозило явное неудовольствие. Судя по всему, ему тоже не хотелось ссориться во второй раз, а убедительных аргументов не было.
Ну вот, мамино задание исполнено. Ильнар с чувством выполненного долга выкинул из головы Тео, стащил с руки коммуникатор — и тот немедленно зазвонил снова.
— Ты дома? — без приветствия поинтересовался Эл.
— А куда я денусь, интересно? — раздраженно проворчал Ильнар, разворачивая над браслетом экран. Друг выглядел напряженным и недовольным.
— Куда угодно, — с чувством произнес он. — Ладно, сиди на месте и никуда не выходи, не нравится мне все это.
Спросить, что именно не нравится, Ильнар не успел. Экран погас, и сферотехник, раздраженно передернув плечами, отпихнул браслет подальше от себя. Вот ведь, змеев перестраховщик… И так понятно, что после произошедшего с Тависом нужно быть осторожным вдвойне, зачем напоминать по сто раз?!
Кстати, об осторожности. Как там говорил Фин? «Что ты сделаешь, если на тебя нападет банда агрессивных колдунов?»
Банда или нет, а лишней булавочка не будет. Вот только найти бы ее для начала…
Он успел перевернуть вверх дном половину комнаты и выгрести из шкафа на кровать всю оставшуюся одежду, прежде чем коммуникатор зазвонил вновь. При взгляде на высветившееся на экранчике имя остро захотелось засунуть браслет на полку и навалить поверх него все вытащенное барахло. Интуит попытался притвориться, что не слышит, и не отвечать, но Тео, видимо, очень хотелось пообщаться. Через десять минут непрерывного звона Ильнар сдался.
— Что ж тебе опять от меня надо, а? — раздраженно проворчал он и принял звонок. — Слушаю.
— Иль, я в машине напротив твоего дома.
Интуит подошел к окну. Вчерашний снег еще не растаял, хотя с дорожки его уже смели. На самшитовых кустах лежали пушистые белые шапки, под раскидистым дубом переругивалась пара галок, а за оградой виднелась крыша длинного темно-синего сферокара. Машинка была незнакомой — обычно Тео по неслужебным делам катался на чем-то попроще…
— Синий, видишь? — в голосе собеседника мелькнула нотка гордости. Похоже, наместник все-таки раскошелился на новую игрушку сыночку. Ильнар передернул плечами, стараясь отогнать раздражение, но не вышло.
— Вижу. Может, в дом зайдешь?
— Охрана не выпустит, — с сожалением произнес Тео. — Выйди, а? Ну на пять минут!
— Да зачем я тебе?!
Тео замялся, а интуит внезапно обнаружил разыскиваемую булавку в банте, украшавшем штору. Ну и как она тут очутилась, интересно?
— Эта не та тема, которую нужно обсуждать по коммуникатору, — произнес, наконец, Тео. — Это касается Кеары.
Интуит закатил глаза, пытаясь решить, куда воткнуть булавку, чтобы гипотетические враги ее не нашли при обыске. В воротнике сразу заметят, в манжете тоже…. А вот шов на левой штанине подойдет, и незаметно, и догадаться сложно.
— Слушай, Кеару мы обсудили вчера. Не нужно больше поднимать этот вопрос, ладно?
— Да я не о том, — в голосе собеседника прозвучала досада. Он еще немного помолчал, потом решился: — Я ее только что видел на улице с каким-то типом.
— С каким же? — интуит подавил зевок и принялся сгребать со стола наваленные на него свитера, чтобы сунуть их на полку. Кажется, Тео готов воспользоваться любым способом, чтоб разорвать помолвку. Интересно, это он сам так безумно влюблен или ради сестры старается?
— Ну, такой… Высокий, толстый… Не знаю я его.
Ильнар замер с охапкой одежды в руках. Высокий и толстый? Кир рассказал полиции о новом сферотехнике, но новостей пока не было. Совпадение? А если Тео действительно что-то видел?
Сын наместника словно услышал его мысли и заговорил настойчивее:
— Слушай, я понимаю, что после вчерашнего ты мне не особо веришь. Имеешь право, ладно уж… Но я не вру. Я правда ее видел! Вот буквально сейчас, мимо ехал, не сообразил сфотографировать… на видеорегистраторе точно сохранилась картинка!
Ильнар снова глянул в окно, потом, решившись, швырнул одежду на кровать. Если Тео говорил правду, у них были серьезные неприятности. Новичок, судя по всему, работает на Орден — вот только
