Не сдаваться… Думать… Амулет и аура… Ему же удалось отразить воздействие Карисы, нужно лишь сосредоточиться, и…
«Придумай что-нибудь!»
«Что?!»
Желтые глаза тянут к себе, словно мощный магнит — булавку, невидимые нити в ауре натягиваются до гитарного звона, от боли перехватывает дыхание, еще немного — и его вытянут, вырвут из тела…
«Должны ведь быть какие-то заклинания, ты же маг!»
«А ты — нет!»
Злость поднимается внутри тяжелой, темной волной, и это единственное, что не дает потерять сознание. Остатки разума истерично верещат что-то о ментальном блоке, но щиты рушатся, боль обжигает, и терпеть уже почти невозможно, но надо, и ведь есть, есть ещё один вариант, самый последний из возможных, один шанс на миллион…
«Так сделай меня магом!»
«С ума сошел?! Ты все равно ничего не…»
«Делай! Сдохнем же оба!!!»
Таро выругался — кажется, на древнеимперском.
Первая из натянувшихся в ауре струн не выдержала и лопнула.
По позвоночнику словно пронеслась волна огня, мгновенно парализовав все тело, остановив дыхание, лишив возможности даже кричать. На долгую-долгую секунду время словно остановилось, и Ильнару показалось, что он видит со стороны собственное тело, привязанное к стулу, колдуна с медальоном, Магистра, замершего у стены с напряженным вниманием на лице.
Да чтоб вас всех!..
Волна боли рванула обратно, снизу вверх, ударила в голову, ослепила и оглушила, и единственное, что он еще мог, это собрать воедино всю боль, злость, ненависть, желание жить во что бы то ни стало, собрать и швырнуть вперед — да чтоб ты сдох, сволочь, получи!
Крик колдуна интуит скорее почувствовал, чем услышал — даже не крик, дикий рев смертельно раненого зверя. Он даже успел ощутить мстительную радость мелкого грызуна, которым все-таки подавился хищник…
А потом мир взорвался.
Часть сознания еще некоторое время продолжала механически фиксировать происходящее, вот выругался Лейро, запахло паленым, фигура в черном медленно заваливается на пол через подлокотник кресла, а Таро что-то кричит, но слов не разобрать… Он и сам, наверное, кричал — казалось, что его одновременно пытаются сжечь, заморозить и порвать на куски. Сознание швыряло от воспоминания к воспоминанию, словно щепку в штормовом море, образы путались и смешивались, открывались разрывы, разбивались сферы, небо сияло огнями, в ушах звенело то «Дурак!» от Кеары, то «Я люблю тебя!» от Карисы, и бабочки, снова эти бабочки, хлещут крыльями по лицу, забиваются в горло, и он задыхается, и умирает, и почему-то все никак не может умереть до конца…
Очередная штормовая волна диких образов подхватила его, проволокла за собой, с размаху впечатала в бетонный пол и потихоньку схлынула. Он приходил в себя медленно-медленно, то осознавая, что лежит на полу вместе со стулом, к которому был привязан, то вновь уплывая в бред. Где-то над головой переговаривались голоса, они поймали колдуна и хотели сдать его в СМБ… или не сдать? Кто-то считал свечи, кто-то — трупы, ругаясь себе под нос на качество материала и на придурка, который вечно портит лица, а ведь их нужно будет опознавать. А вот колдуна точно опознают, жаль, правда, что он не в форме. Ну да ничего, ха-ха, в магобезопасности своего и так узнают…
Стоп. Это они что, о нем?
«Лежи смирно, — шепнул Таро. — Пусть думают, что ты без сознания».
«Я и так…»
Даже мысленная речь давалась с трудом, голова привычно раскалывалась, а слова отказывались вспоминаться.
«Что это было?»
«Инициация. Удачная идея. Простейшая силовая волна, но колдун, конечно, даже этого не ждал, слишком жалкий у тебя был вид… Результат — глубокий ментальный шок и остановка сердца».
Все-таки инициация. Ильнар покатал слово в уме, пытаясь соотнести с собственными ощущениями, но определить, есть ли на связанных за спиной руках чешуя, не сумел. Болело все вообще, других изменений он в себе не ощущал.
«Не сомневайся, — отозвался на его невысказанный вопрос маг. — Иначе ты не смог бы ничего сделать. Лейро зол, как сам Змей — для ритуала без мага ему нужны дополнительные амулеты, а за ними надо ехать».
От абсурдности произошедшего хотелось хихикать. Он прошел инициацию, и это, разумеется, плохо… А вот колдун мертв, и это совершенно определенно хорошо. Интересно, капитана Элори огорчит смерть главного подозреваемого? Хотя ему-то, наверное, без разницы, какого именно колдуна ловить…
Неизвестные еще что-то пообсуждали, удаляясь, хлопнула дверь, скрежетнул ключ в замке. Некоторое время Ильнар лежал молча, пытаясь отловить разбежавшиеся мысли. В голове потихоньку прояснялось, но что именно ему удалось сделать, он традиционно не понял сам. Если маг не врет, а ему это не надо, перспективы открывались интересные.
«Сколько у нас времени?»
«Часа два, вряд ли больше. А еще слабость, головокружение, нарушение координации, вспышки эмпатии…»
«Не продолжай».
«А потом Лейро вернется, чтобы загнать меня в артефакт, а твой труп послужит украшением для инсталляции. Изобразишь живого, то есть, уже мертвого колдуна на службе в СМБ. Журналисты будут рады, такая сенсация…»
«Заткнись уже и дай мне подумать!»
«Вперед, мыслитель».
Ильнар попытался сосредоточиться. Получалось плохо. Впрочем, выход выглядел весьма очевидным.
«Мы можем выбраться с помощью магии?»
В мысленном голосе Таро отчетливо прозвучало удивление:
«Ты серьезно?»
«Более чем. Если уж я инициирован, то ты ведь можешь научить меня… Змеевы потроха, что должен знать маг, чтобы выбраться из плена?»
«Боевые проклятия. Но тебе это не грозит, тут одной теории на двадцать лекций».
«Значит, научи чему-нибудь попроще. Каоро вон огнем швырялся…»
«Ты хочешь освободиться или пожар устроить?»
«Одно другому не мешает. Так научишь?»
Маг тяжело вздохнул, подумал немного и нехотя произнес:
«Ладно. Давай попробуем. Но учти, я не гарантирую не только того, что ты чему-то научишься, но и того, что ты доживешь до прихода Лейро. Это чистое безумие — колдовать сразу после инициации».
«Но у меня ведь вышло с колдуном? И как-то уже поздно беречь здоровье».
Кажется, Таро очень хотел выругаться.
Но не стал.
Следующие полчаса Ильнар пытался заниматься магией. Выяснилось, что колдовство — на редкость скучное занятие. Таро, видимо по-привычке, все-таки попытался впихнуть в ученика немного теории, но то и дело перебивал себя сам и пытался объяснить, как нужно правильно держать руки для воспроизведения магического жеста. Какие жесты, руки, стянутые веревками, почти ничего не чувствовали, пальцами пошевелить было сложно, не то что щелкнуть!
Однако упрямство не позволяло сдаться. Вряд ли все это сложнее теории силовых полей. Пусть настоящего боевого проклятия у него не выйдет, но главное — протянуть до тех пор, пока его не найдут друзья. Обостренный инициацией дар то вспыхивал, давая сведения о ближайших людях (человек пять, не больше), то угасал. Опознать, кто именно остался сторожить
