– Нет, сэр, клянусь.
– Хорошо, год ты получишь. Но по истечении контракта ты явишься на Землю, и тогда уж без вариантов…
– Спасибо, сэр! – Патрик боялся поверить, что получил год отсрочки, как же мало еще надо ему для счастья.
– Я извещу Совет Клана, и они больше не будут тебя беспокоить…
– Патрик!!!
– Патрик!!!
С радостными воплями, оставляя за собой мокрые следы, в кабинет влетели мои дети. Они со всего разгона влепились в любимого дядю, и через минуту каждый уютно сидел у него на руках. Патрик мгновенно вымок, но безропотно сносил их объятия и поцелуи, они теребили его уши и волосы, сыпали вопросами, каждый заглядывал в глаза, чтобы убедиться, что он услышан. Я выхватила из потока слов «лодка», «воздушная подушка» и беспомощное «нет» от моего младшего брата. В этот момент в кабинет запыхавшись вбежала Оливия с полотенцами.
– Папа, прости, я не успела…
Она увидела Патрика. Впервые, мелькнуло у меня.
– О… – выдохнула она.
Ее небесно-голубые глаза округлились, она замерла. Я посмотрела на брата. Его по-прежнему трогательно оттопыренные уши залились краской. На какой-то миг он перестал дышать. Я перевела взгляд на сэра Энтони. И успела увидеть на его лице невыносимую боль. Он все понял. Сразу. Хватило этих секунд.
– Я заберу детей, их надо переодеть, – первой очнулась Оливия и подошла к Патрику.
– Я вам помогу, все равно я уже мокрый, а они успели стать очень тяжелыми, – быстро нашелся он, и его поступок выглядел вполне логичным.
Они вышли. Я присела на подоконник и посмотрела на дядю. На нем лица не было.
– Господи… – он провел руками по лицу, – он ее брат… – Сэр Энтони был сломлен.
Его младшая дочь влюбилась. Только что, на его глазах.
– Он ее кузен, – мой мозг работал с бешеной скоростью, – по женской линии. Ваша мать, – я быстро загнула пальцы, – четвероюродная сестра моего отца по женской линии. Можем провести негласную проверку.
Сэр Энтони смотрел на меня пару секунд, как раненый зверь. Затем он открыл ящик стола и вытащил огромную карту с генеалогическим древом. Я видела его впервые и с интересом склонилась над ним. Вот мои родители, вот я, а вот мои дети… Так Оливия и Патрик…
– Ты права, – палец сэра Энтони легко скользил по ветвям этого монстра, – проведем негласную проверку. Ее представят через год, и Патрика тоже… – сэр Энтони посмотрел на меня. – Спасибо тебе.
– Вы бы и сами пришли к этому, – я слегка пожала печами.
– Это вряд ли, – он покачал головой, – на членах клана автоматическое табу. Я бы даже пробовать не стал.
– Тогда спасибо мне, – улыбнулась я.
Сэр Энтони еще раз прошел по древу взглядом и, удовлетворенно кивнув, убрал его в стол.
– Так, теперь другое наше дело, – заговорил он серьезно, и я машинально присела в кресло, сэр Энтони продолжил: – Корпорация. На нас вышли.
– Что хотят?
– Предполагаю, что они не хотят, чтобы дело дошло до суда и получило огласку. Думаю, предложат компенсацию клану.
– За наше несостоявшееся убийство?
– Они очень четко отмежевались от этого приказа, и перед судом предстанет только частная военная компания, все будет представлено как их самовольное решение. Уверен, что на счетах этих парней уже появились круглые суммы за признание вины.
– За что тогда компенсация? – сухо спросила я.
Я знала, что кончится этим.
– За то, что не смогли гарантировать вашу неприкосновенность.
– Круто… – я покачала головой и посмотрела на дядю. – Что у нас есть?
– Есть документы, подтверждающие факт их осведомленности о вашем присутствии там, есть радиоперехват с приказом уничтожить пилотов, «будь они трижды Морганы», и многое другое.
Меня передернуло.
– Что будешь делать?
– Они сейчас ведут переговоры о нашей встрече, посмотрю, с чем придут и как будут себя вести, – сэр Энтони был, как обычно, спокоен и уверен в себе, – но ты знаешь правило: никто не смеет трогать Морганов.
– Челюсть за зуб, – вспомнила я девиз нашего далекого предка.
– Челюсть за зуб, – кивнул дядя.
– Мы готовы?
– Вполне. Все члены семей в безопасности. Все родственные кланы предупреждены. Документы собраны, служба безопасности на страже. Мы готовы.
– Отлично. Что делать нам?
– Ждать результатов первых переговоров.
– Можно с тобой? – спросила я без всякой надежды, не то чтобы мне было страшно отпускать его туда одного, мне очень хотелось увидеть его в деле – этот опыт был бы бесценен.
– Я ведь не прошусь с тобой на боевые вылеты, – он опять словно прочитал мои мысли, – хотя мне и хотелось бы однажды понять, каково это.
– Могу полетать с тобой на истребителе, если захочешь, – милостиво предложила я, подумав, что ведь и тут он прав!
– Сейчас это единственное, чего мне не хватает: вылет на боевом истребителе. Все остальное уже есть, – сэр Энтони скупо улыбнулся. – Я должен сообщить тебе еще кое-что.
– Что еще случилось? – с упавшим сердцем спросила я, тон дяди не предвещал хороших вестей.
– Занимаясь этим делом, Корпорацией, я обнаружил один аспект, который тщательно замалчивался. Я узнал, почему брат твоего отца – Дэниэл Морган – был предан анафеме. Он втянул «Морган индастриз» в дела Корпорации, клан едва не попал в кабальную зависимость от подписанных им контрактов. Я не знаю, каким чудом, и теперь уже вряд ли узнаю, как твой отец смог избавиться от этих договоров и снова «поднять» клан. Он был просто невероятным человеком…
– Да уж… – я потерла лоб. – Черт… – я не знала, что сказать, вопросы роились в моей голове, но я не могла ухватить хотя бы один из них.
– Какие еще новости? – это все, что я смогла сформулировать.
– Мы провели тщательную экспертизу, сэр Мак-Артур – сын именно Дэниэла Моргана. На закрытом собрании Советов Кланов мы огласили этот факт во избежание дальнейших неурядиц: сэр Мак-Артур до сих пор не женат.
– Ему самому сообщили?
– Как глава клана Мак-Артуров он присутствовал на совещании.
– Как он это воспринял?
– Он с честью выдержал удар. Сказал, что это многое объясняет. Какое-то время ушло на осознание информации, но в его жизни это ничего не меняет – он остается достойным главой клана Мак-Артуров, все с этим единодушно согласны. Его мать вышла замуж за сэра Мак-Артура будучи беременной. Ее ребенок был сразу по рождении признан сыном главы клана, так что даже Право Первенца соблюдено, – сэр Энтони задумчиво смотрел в окно. – Ты замечала, как в итоге любая ситуация оборачивается на благо Морганам? Есть здесь что-то странное…
– Барт сказал мне как-то, что мой ангел-хранитель точно поседел раньше времени, – так же задумчиво сказала я.
А дядя прав, мистическим образом мы выходили из всех передряг. Даже вырвались из лап Корпорации. Как отцу это удалось? И ведь он мне ничего не рассказывал… Снова на меня накатила волна сожаления за упущенные возможности: сколько он мог мне дать! Чему он мог меня научить?! Но что толку сожалеть об этом сейчас? Остается надеяться, что со своими детьми мы так не облажаемся…
– Ангел-хранитель? – переспросил сэр Энтони
