Сэр Финли вышел из задумчивости и взглянул на часы.
– Засиделись мы с тобой, сэр Энтони ждет нас к ужину, он не любит, когда опаздывают. Старый педант, – сказал дядя ворчливо, выбил трубку и встал.
– Не бойся, не опоздаем, – улыбнулась я.
– Я поеду на своей машине, со своим водителем, – категорично заявил дядя.
– Черта с два, – сказал я, ощущая, как он позволяет манипулировать собой, – ты поедешь со мной. И не говори, что не мечтал об этом! – я вышла из кабинета.
– Видел в страшном сне, – дядя легко последовал за мной.
– Не притворяйся, ты любишь ездить со мной.
– Мне страшно даже смотреть, как ты ездишь, – сэр Финли взял пальто у дворецкого. – Буду поздно, – предупредил он, и мы вышли на улицу, где нас ждал мой кабриолет.
Всю дорогу мы ехали молча. Дядя сидел, закрыв глаза и подставив лицо ветру. Я включила музыку и улыбнулась. Я тоже хорошо изучила дядю и знала его маленькие слабости. Одна из них вот такая безумная гонка по пустому шоссе, и почему бы мне не доставить ему эту маленькую радость? Мы были похожи больше, чем могло показаться внешне. В другом мире, при других обстоятельствах, кто знает… Мне дали такую возможность, у него же не было выбора. Не мы придумали этот мир, но нам приходится в нем жить. И у нас еще все не так плохо…
* * *На следующий день сэр Энтони отправился на переговоры. Мы с Бартом попытались сосредоточиться на детях, но в итоге были отправлены Генри в дом, сам дворецкий привычно переключил малышню на себя.
Напряжение росло с каждым часом. Мы наматывали круги по кабинету, когда подъехал Майкл.
– Ничего? – без приветствия спросил он.
– Тишина, – коротко ответил Барт.
– Сколько уже? – Майкл посмотрел на часы.
Мы тоже. Встреча длилась уже три часа. О чем там можно говорить так долго?!
– А тебе-то чего дома не сидится? – спросила я Майкла. – Сам же весь изнылся в карантине, как по Карен соскучился.
– Никогда больше тебе ничего не скажу, – огрызнулся Майкл.
– Да ладно!
– Она меня выставила, – тяжело вздохнул мой брат, – сказала, что я ее нервирую, а ей это вредно.
– Не полезно, это точно, – кивнул Барт. – Как она?
– Нормально. Сегодня должен врач приехать. Из дома теперь из-за всего этого ее не отпустить. С охраной она ходить отказывается, а мне в клинику путь заказан.
– Ну, еще бы! – у меня вырвался непроизвольный смешок.
В их первый и последний совместный визит в клинику с ним там очень тепло поздоровались сразу несколько дам в положении. Весь обратный путь он клялся всеми святыми, что вот эти точно не его, но Карен осталась непреклонна и на все последующие приемы ездила одна.
– Пусть ее дома посмотрят, так спокойнее, – Барт снова посмотрел на часы и проверил свой и домашний телефон.
Когда зазвонил мой телефон, мы подпрыгнули, и я схватила трубку.
– Дядя?!
– Все, я вышел. Еду домой.
– Ждем.
Я положила телефон на стол.
– Всё. Он едет.
И мы снова стали ждать. Время тянулось мучительно долго, и к моменту, когда сэр Энтони приехал, мои нервы были натянуты как струна.
Сэр Энтони стремительно вошел в кабинет и, положив увесистую папку на стол, постоял пару минут, прикрыв глаза. Мы молчали.
– Чертовы ублюдки, – это все, что позволил себе сэр Энтони.
Он подошел к столику, плеснул себе виски и ослабил галстук.
– Хотят, чтобы мы приняли компенсацию и утерлись, – он залпом опрокинул стакан. – Я заявил, что клан подает на них в суд. Улик у нас достаточно. Вытащим мразь на свет.
Сэр Энтони говорил спокойно, ровно и размеренно. Я бы уже рвала и метала, он же был холодно-рассудителен. О бурливших в нем эмоциях можно было лишь догадываться по используемой им лексике. У него просто железные нервы…
Барт взялся за телефон.
– Идем в суд, – коротко сообщил он своему руководству.
Сэр Энтони кивнул – правительство должно быть в курсе. Впервые появилась возможность реально прижать эту почти мифическую организацию. Они еще сами не поняли, с кем связались. Я смотрела на сэра Энтони, и меня охватывал азарт предстоящей битвы.
– Действуем по плану, – Барт выслушал указания и убрал телефон.
Есть какой-то план? Какой? Я не успела задать этот вопрос, зазвонил телефон Майкла.
– Да? – он всегда отвечал, не глядя на номер.
Вдруг он стал белым как полотно. Вскочил. Сел. Снова встал, держа трубку у уха. Я жестом велела включить громкую связь. Он машинально сделал, что просили. Барт включил запись.
– …у нас. И останется у нас, пока наши условия не будут приняты, – услышали мы явно измененный голос.
– Даем вам двадцать четыре часа.
Майкл дрожащими руками провел по лицу.
– Карен у них? – мне надо было просто удостовериться, потому что сейчас только одно могло его выбить из колеи.
– Они забрали ее прямо из дома… Зачем я уехал?! Я оставил ее одну! – он метался по кабинету с ничего не видящим взглядом, его воображение явно рисовало одну картину страшнее другой.
– Сейчас бы было одно тело и одна заложница, – тихо и спокойно сказал Барт. – Сядь. Ты здесь, и ты жив. Карен – кадровый офицер, она справится.
– Она на шестом месяце!
– Я знаю, но она сильная, поверь в нее и возьми себя в руки, – Барт перевел взгляд на сэра Энтони. – С кем конкретно вы говорили?
Сэр Энтони отчеканил имена. Барт записал их на листке и вышел с телефоном.
– Куда он? – спросила я, ничего не понимая.
– Нам нужен противовес, – сухо сказал сэр Энтони, – гарантия, что с Карен действительно ничего не случится. Даже случайно.
Они возьмут кого-то из их детей. Жесткая пошла игра. Но другого выхода нет.
– Я позвоню сэру Мак-Артуру, – я взяла свой телефон, сэр Энтони кивнул.
Я слушала гудки, представляя, что сейчас будет с человеком на другом конце, но времени на церемонии не было. Сэр Мак-Артур если и был выбит из колеи, то на несколько мгновений.
– Еду, – коротко сказал он и отключил телефон.
– Так. Собираем группу, – Барт говорил сухо-профессионально, – за всеми нами следят, поэтому надо быть предельно осторожными. Майкл, ты вне игры – остаешься дома на телефоне. Мне остаться с тобой?
– Нет, ты будешь нужен там, – покачал головой мой брат.
– Ты справишься? Точно?
– Точно. Что ты предлагаешь?
Заработал печатный аппарат. Барт принял документ.
– Так, официально Морган отозвана из отставки и обязана явиться в распоряжение командира группы испытателей нового истребителя под руководством генерала Рейнольдса. Место и время будут указаны позже. В группу входят Патрик Дуган, Марк Леви и Иосиф Рами. Сейчас все едут в
