С исполнительностью школьников мы подошли к внешнему краю атмосферы, запустили зонды и вернулись на корабль. В рубку мы просто бежали.
– Ну, что? – хором спросили мы.
– Я работаю, – мистер Вульф стоял за своим пультом и принимал информацию с обоих зондов.
Мы нетерпеливо гарцевали вокруг. Капитан не выдержал и выгнал нас с мостика. Мы поплелись в столовую. Там сидели Джордж и Барт.
– Выгнали? – спросил Барт, гася улыбку.
– Из-за нее, – кивнул на меня Майкл и открыл холодильник.
– Из-за него, – я налила себе кофе и села за стол.
– Оба хороши, – капитан тоже заглянул перекусить.
– Что-то уже есть? – не удержалась я.
– Дайте мистеру Вульфу время, – мягко попросил капитан, – нам всем не терпится, поверьте мне, но мы же ждем.
Майкл плюхнул передо мной контейнер с равиоли в сливочном соусе – знает, что я люблю! – и сел рядом со своей извечной лазаньей.
– Там еще другие блюда есть, – сунулась я.
– Я люблю это.
– Как дети малые, – Джордж покачал головой и улыбнулся.
– Они и есть, – кивнул капитан.
Барт мудро воздержался от комментариев, но его быстро скользнувшая по лицу улыбка сказала мне то же самое.
Ну, и ладно. Ну, и пусть. Я все равно полечу туда. Это же первая найденная нами вероятно пригодная для жизни планета!
– Я рад, что ты вернулась, – тихо только мне сказал Барт, – я боялся, что твой азарт пропал. И вот ты здесь, – он легко коснулся губами моей щеки и тут же вставил свою реплику в общий разговор.
Приятное тепло радостного предвкушение наполняло меня, я на самом деле давно такого не испытывала – не было повода. Я улыбнулась и начала есть, слушая совершенно беспредметный разговор за столом. Ясно было одно – все ждали. Ждали и предвкушали…
* * *Сирена согнала с нас благостное состояние. Мы с Майклом понеслись в рубку, а Джордж и Барт в машинное.
На мостике мы без лишних слов заняли свои места у штурвалов. Капитан сыпал командами и проклятиями. Мы совершили какой-то сумасшедший маневр, меняя орбиту на более дальнюю, и в обзорный экран увидели, что что-то просвистело мимо нас на крейсерской скорости. «Поллукс» снова лег в дрейф.
– Это что сейчас было? – впервые Майкл опередил меня с вопросом.
– Астероид, спутник этой планеты, – капитан повернулся к бледному физику. – Мистер Вульф, еще спутники есть?
– Если они с той стороны, то мы не узнаем о них, пока не выйдут на орбиту с теневой стороны, – ответил физик, – необходимо время и наблюдения.
– Вы уверены, что вот эта орбита свободна? – спросил капитан, явно не ожидая внятного ответа.
– Я буду дежурить у телескопа и дальше, капитан, – заверил физик.
– А спать вы когда будете? – сурово спросил капитан.
Физик пожал плечами.
– Так, дежурить посменно, вывести изображения с телескопа на боковые экраны, каждый, кто несет вахту – следить за ситуацией на орбитах, из рубки не отлучаться. Все понятно?
– Да, сэр! – почти хором отозвались мы.
– Так, пока затишье, у вас уже есть чем поделиться, мистер Вульф? – спросил капитан.
– Мне бы не хотелось торопиться, сэр. Выводы должны быть точными.
– Понятно, ждем. Вахты в обычном режиме. Кто первый?
– Я, – подала я голос.
– Хорошо, остальные – спать. И вы тоже, – персонально обратился капитан к мистеру Вульфу. – Если появится хоть что-нибудь, будить меня немедленно, – велел мне капитан.
– Есть, сэр.
Все ушли. Я заполнила журналы, провела проверку и, пересев в капитанское кресло, продолжила следить за изображениями с экрана. На мостик зашел Барт с кофе и едой.
– Что это было? – спросил он.
– Спутник, астероид, – я с благодарностью забрала кофе и сделала первый глоток.
– А еще есть?
– Узнаем, вот, на экраны все вывели. Чудо, что мы в него при выходе не влепились, как подумаю, аж дурно делается…
– Но не влепились же, – Барт смотрел на экраны. – Морган, это что?
Я подняла голову, поперхнувшись, отставила стаканчик и потянулась к кнопке вызова капитана. Еще пару минут я смотрела на экран. Все, сомнений нет – на теневую сторону заходил очередной спутник, типа нашей Луны. Я нажала кнопку.
– Капитан, еще один.
– Скорость? – тут же отреагировал капитан.
Я пробежала по цифрам на экране.
– Меньше километра в секунду, – я смотрела на счетчик скорости, когда цифры зафиксировались, я уточнила: – 930 метров в секунду. – И встала с кресла капитана, благоразумно забрав свой кофе и еду.
К моменту моего прибытия к своему креслу капитан и физик были в рубке.
– Спутник типа Луны, – сообщила я.
– На какой он орбите? – капитан не отрываясь смотрел на физика.
– Сейчас, – руки физика порхали над клавиатурой, – разойдемся. Можно не двигаться.
– Капитан, отправим на него зонд? – спросила я, завороженно глядя на медленно выплывающий спутник, озаренный светом местного солнца – зрелище просто потрясающее.
– Сколько их у нас осталось? – голос капитана звучал немного рассеянно, он тоже залюбовался зрелищем.
– Восемь штук.
– Давайте один. На орбиту, пусть проведет съемку и соберет всю возможную информацию. Шевелитесь! – капитан вывел всех из ступора.
Я бросилась за зондом. Вместе с физиком мы настроили его на необходимый режим работы, активировав, на всякий случай, программу планетохода – вдруг эта луна его притянет.
– Астероид появился с той же стороны? – спросила я, занимаясь аппаратом.
– Да, оттуда. Но расслабляться рано, орбиты могут быть самые разные, – мистер Вульф явно устал и нуждался в хорошем сне.
– Капитан, запустим с «Поллукса», или мне подойти на шаттле? – спросила я Ричарда Белфорда.
– Мистер Вульф, что скажете?
– Можно с «Поллукса», расстояние позволяет, – ответил физик.
– Я пошла к Барту, – я подхватила зонд и покинула мостик.
Мы подготовили все, и в нужный момент капитан осуществил запуск.
– Зонд ушел! – подтвердили мы, и я вернулась на мостик.
– Работает, все отлично, – кивнул мне капитан и посмотрел на физика.
Тот следил за передвижением зонда, корректируя его по мере приближения к луне.
– Есть! Зонд на орбите, капитан, – доложил, наконец, он.
– Попробуем еще раз отдохнуть, – капитан встал. – Мистер Вульф – спать.
– Да-да, сейчас, – физик настроил часть аппаратуры на прием сигнала с третьего запущенного нами зонда и покинул рубку.
– Сколько еще может быть спутников? – спросил Барт, снова придя ко мне.
Ей-богу, лишняя пара глаз мне сейчас была просто необходима.
– С такой массой и гравитацией она легко удержит четыре спутника, – сказала я.
Занятия с мистером Вульфом давали свои плоды – я уже не задавала половины вопросов, которые могла задать раньше.
– А ты неплохо продвинулась, – улыбнулся Барт.
– Не так далеко, как хотелось бы, – мы не могли оторваться от медленно проплывающей мимо нас луны.
– Красиво.
Я смотрела на Барта.
– А ты ведь тоже любишь все вот это, – сказала я, – только делаешь вид,
