– Конечно! – легко согласился Барт. – В другом случае я нашел бы способ остаться на Земле. Мои задания по вам двоим давно завершены, мне нет причины находиться здесь. Кроме того, что ты здесь и вот этого, – он кивнул на планету за обзорным экраном. – Думаешь, ты одна мечтала об этом? – улыбнулся он. – Да здесь все такие, иначе не подписались бы на это все.
Примерно то же самое сказал мне как-то Ричард Белфорд. Ну да, мы все здесь немного одержимы.
– Джейка явно не хватает, если мы высадимся, он был бы кстати, – задумчиво сказал Барт, разглядывая материк.
– Он застрял в Африке, сказал, что благодаря мне он теперь сдохнет там в этой чертовой саванне, – процитировала я.
– Все еще на ножах? – усмехнулся Барт.
– Он меня терпит. Я – неизбежное зло в его жизни, – пожала плечами я. – А что он может с этим сделать? Ничего.
– Но сына своего в нашу школу отдал. Дети здорово сдружились, пока сидели в убежище, это хорошо, – Барт вздохнул, – нет худа без добра. Это будет такой костяк, они такое сделают, – Барт взъерошил волосы, – я даже представить боюсь.
– Если Элиот еще впитает мудрость и умение вести дела от сэра Энтони и сэра Финли, – продолжила я, – хватка и ум моего отца, помноженные на все, чего он успеет от них набраться…
– Это будет всё, – Барт, усмехнувшись, покачал головой, – я им не завидую.
Им – это конкурентам клана, врагам клана и, вероятно, особенно нерадивым членам клана.
Мы с Бартом смотрели друг на друга и поняли, что впервые не боимся за будущее наших детей. С таким тылом и поддержкой у них все будет хорошо.
Что-то заставило перевести меня взгляд на экран.
– Чтоб меня, – пробормотала я и без промедления ткнула на кнопку вызова капитана и мистера Вульфа – не судьба ему выспаться.
Сверху над планетой начал появляться еще один спутник. Над ним сияла корона солнечного света.
– Наискось пойдет, – пробормотала я, не отрываясь от растущего на глазах спутника.
– Больше первого? – спросил Барт.
– Похоже на то, давай бегом в машинное! – я нажала общую тревогу – по первичным данным наши орбиты пересекались.
Через минуту рубка наполнилась народом.
– Сколько их еще? – сонно спросил Майкл.
– Хороший вопрос, – кивнул капитан.
Мистер Вульф проводил необходимые расчеты.
– Надо переместить корабль, капитан, – физик положил перед капитаном Белфордом координаты.
– Приготовиться всем, двигатели на самый полный! – капитан смотрел на величественно поднимающийся над планетой спутник. – Вот, черт, – пробормотал он. – Отходим! – и посыпались команды.
Мы отодвинулись от планеты еще. Я без лишних приказов приволокла очередной зонд, мы с мистером Вульфом довольно слаженно настроили его и так же без лишних слов запустили его ко второй луне. Снимки с нашего телескопа были просто фантастическими.
– Морган, еще один спутник, и я тебя прибью, – пообещал мне Майкл и побрел досыпать перед своей сменой.
Как будто это я их делаю!
– Надеюсь, это все, – капитан потер лицо и встал с кресла, – последняя попытка отдохнуть, мистер Вульф.
Физик едва держался. Мостик снова опустел. Я смотрела на восход луны над полюсом планеты. Шапка льда озарилась отраженным светом. Я увидела свечение внешней оболочки атмосферы, подобно тому, как светится в лучах солнца атмосфера Земли.
– Фантастика, – прошептал Барт, обнял меня, и мы молча любовались восходом.
Луна перевалила через полюс и начала погружаться в тень.
– Только ради этого стоило здесь оказаться, – тихо сказал Барт.
– Это мы еще на планете не были, – прошептала я, – представляешь, что там может быть?!
Через час наша смена закончилась, и мы ушли спать, оставив на посту Майкла и Джорджа.
– Когда снова пронесется астероид, зафиксируй все показатели, чтобы на следующем круге послать к нему зонд, – попросила я Майкла.
– Хорошо, – кивнул тот, и мы смогли пойти отдохнуть.
* * *Наконец-то мы полетели на планету!
Она оказалась просто уникальной. Выяснилось, что ее атмосфера была довольно близка к земной с некоторыми отклонениями, обуславливающими ее большую плотность. На поверхности можно было дышать немного разреженным воздухом, атмосферное давление было чуть больше земного, но вполне приемлемым, около восьмисот единиц ртутного столба. Ветра на планете дули таким образом, что слои холодного воздуха с теневой стороны постоянно перемешивались с нагретым воздухом со стороны солнца, равно как и океанические течения равномерно остужали перегретую воду со стороны солнца и согревали толщу воды на теневой стороне таким образом, что на теневой стороне температура в районе материков не опускалась ниже плюс тридцати.
– Это просто фантастика! – пробормотал отоспавшийся мистер Вульф, проанализировав и резюмировав все полученные данные.
– А как же ваши –160 °C? – спросила я осторожно.
– Это были данные теоретические, без учета местных условий, а они здесь просто фантастические! Кто бы мог подумать, как хитро может быть устроена природа?! Так все уравновесить – это же… непостижимо!
Материки показывали вулканическую активность, наличие пресной воды и растений. На снимках с зондов отчетливо было видно лесные массивы.
Мистер Вульф выявил четкую локацию засеченной им радиостанции, и мы шли в точно указанные координаты.
Я летела с Бартом. Майкла капитан оставил на «Поллуксе», на случай, если появится новый спутник и понадобится еще один маневр.
Мы вошли в атмосферу.
– Вот черт, – сорвалось у меня.
Нас трясло и мотало так, что в глазах рябило, система охлаждения работала на пределе возможностей. Надо будет доработать – увеличить резерв мощности. Не об этом сейчас! Я сосредоточилась на приборах. Еще немного, еще… Есть! Мы прорвались в чистое ночное небо, я выровняла шаттл и направилась к указанным координатам. При приближении к цели я спустилась пониже и пошла на беззвучном режиме. Внизу проносились реки, горы и долины.
– Барт, там купол? – спросила я, указывая на экран на приборной доске, где сканер с дотошностью машины обозначил сетку энергетического защитного купола.
– Похоже на то, – Барт знал, что его ответ не обязателен, просто, чтобы осознать какие-то вещи, необходимо произнести это вслух. – Нас никто не встречает – небо чистое, активности на земле нет. Где сядем? – Барт огляделся вокруг.
– Там, – я махнула на ровный участок за холмом.
– Ты хочешь идти пешком? – севшим голосом спросил Барт.
– По незнакомой планете? Ага, разбежалась, – я аккуратно посадила шаттл, – возьмем гравилет.
– Слава богу, – пробормотал мой муж и отстегнул ремень безопасности.
Мы вылетели с шаттла на гравилете, и створки «Кастора» тут же закрылись. Отлично, теперь туда точно никто не пролезет. Все-таки фильмы оставляют значительный отпечаток на нашем сознании. Гравилет был абсолютно герметичен.
Купол был посреди долины. От леса по всему радиусу его окружала ровная пустошь, пробраться незамеченным будет невозможно. В который раз я вспомнила Джейка с его навыками, но у меня есть
