– Да где она?! – нетерпеливо воскликнула я.
– Вот здесь. Планетарная система вокруг еще незарегистрированной звезды. – Мы воззрились на новую голограмму.
Пять планет вращалось вокруг светила по сильно вытянутым эллипсоидным орбитам.
– Это вот ты нашла? – тихо спросил меня Барт.
– Ну да, – кивнула я и добавила: – Просто ткнула пальцем в пространство.
– Ничего себе так «ткнула», – хмыкнул Майкл, разглядывая систему.
Я тоже несколько секунд смотрела на снимок.
– Вот эта в «жилой зоне», – я указала на вторую планету от солнца, – здесь очень жарко, – я указала на отрезок максимального приближения к солнцу, – а там очень холодно и довольно темно, – я посмотрела на самые удаленные точки орбиты. – Это что, океаны?!
– Первичная съемка телескопа не может приниматься как серьезный аргумент, нужны дополнительные исследования, – подал голос мистер Вульф.
– Как далеко она находится? – капитан Белфорд внимательно рассмотрел систему.
– Нужен прыжок, но недолго, часов шесть, – заверил нас мистер Вульф.
– Так, быстро все выполняем здесь и летим туда, – решил капитан, и мы составили график работ.
Мы начали готовиться. Сейчас нам предстояло проверить и опробовать, что приготовил для нас космический отдел «Морган индастриз», речь шла о скафандрах.
Выглядели они обычно. Я взяла скафандр в руки – по сравнению с предыдущим, этот был практически невесом. Ткань для него была использована очень интересная, плотная, какая-то суперпрочная, но легкая, немного шуршащая, приятная на ощупь. Непривычно тонкий слой термоподклада, скафандр разделен на сегменты, видимо, на случай прорыва ткани, это линии изоляции. Я скользнула внутрь и одним движением застегнула молнию. Ничего себе, так просто!
– Вот таким должен быть скафандр, – сказала я Майклу, свободно размахивая руками, легко приседая и наклоняясь.
– Что им еще оставалось, бедным, после твоего блокбастера? – спросил он, ухмыляясь.
– Если бы ты догадался опробовать предыдущую модель на себе, мне бы не пришлось снимать этот блокбастер, – я так же легко вылезла из скафандра и убрала его в шкаф.
– Ладно, я виноват, – кивнул мой брат.
– Сильно виноват, – сказала я.
– Сильно, – кивнул он.
– Ты все спихнул на меня.
– Точно. Но у меня дети.
– У меня тоже!
– У меня был новорожденный, – не отступал Майкл.
– А мои пытались угнать мой «феррари» и еще много чего, – напомнила я. – Но это не помешало мне бесконечно пробовать все, что готовил наш продуктовый цех.
– Все, я сдаюсь, – засмеялся Майкл и вскинул руки.
– Давно пора, – улыбнулась я, и мы вернулись на мостик.
– Мы готовы, капитан, – доложил Майкл.
– Мы тоже, – капитан посмотрел на мистера Вульфа.
Тот еще раз осмотрел готовые к работе зонды и кивнул.
– Грузим, – Майкл подхватил один зонд, я – второй, наши механики подхватили остальное, и мы понесли все в ангар.
Работали быстро, слаженно, не покладая рук. Курсировали на шаттлах по системе Gliese с регулярностью рейсовых автобусов, распихивая по ней зонды и телескопы различных космических агентств. Теперь эта система не выглядела так пустынно. Все это начало работать, и Земля подтвердила, что уже принимает первые сигналы.
Наступил момент, когда капитан еще раз пробежался взглядом по списку и объявил:
– Здесь – всё! Мистер Вульф, где расчеты прыжка?
Физик тут же сбросил капитану параметры и координаты точки входа.
– Команда, занять свои места! Приготовиться к маневру!
– Есть приготовиться к маневру, – тут же отозвались мы.
Капитан посыпал командами, мы вывели корабль на исходную и рванули в гиперпространство.
Шестичасовой переход был потрачен на изучение всего, что успел за это время узнать о системе мистер Вульф.
Планета, ставшая нашей целью, в полтора раза больше Земли. Время полного оборота вокруг солнца двести сорок дней, из них планета дважды проходит перигелий и дважды афелий, при этом температурный режим, в теории, просто сумасшедший: от +100 со стороны солнца в перигелии до –160 °C с теневой стороны в афелии (если там при этом есть что-то живое, это чудо!), время обращения вокруг своей оси семьдесят суток. Есть вероятность, что при прохождении перигелия оба раза выжигается одно и то же полушарие планеты, тогда то, что в тени, поворачивается к солнцу при прохождении афелия, и вот там вполне возможна жизнь, а выжженное полушарие застывает в лед. Ну и планета… Я потерла лоб и глаза. Так, афелий кратен перигелию примерно один к четырем. И зачем мне это? Сама не знаю. Я уже не знаю, что еще можно выжать из той информации, что предоставил нам мистер Вульф. Предварительный анализ показывал наличие атмосферы, состав которой мы должны были определить по прибытии.
Уже очень скоро мы будем на месте и все прояснится. Сигнал на пульте управления сообщил о приближении к точке выхода из гиперпространства. Через минуту все были на своих местах. И корабль вышел из тоннеля.
Я огляделась. Ну, мистер Вульф, вот это точность! Мы вышли прямо на оптимальную орбиту нашей планеты. Мы замерли у обзорного экрана. Шапка льда на северном полюсе. Огромный океан покрывает две трети суши, два небольших материка расположились у южного полюса. Мы вышли с теневой стороны.
– Интересно, что со стороны солнца? – я не могла оторвать взгляд от материков.
Если я не ошибаюсь, это леса. Вот это озера или внутренние моря, а это реки…
– Отправим технику и узнаем, – отозвался мистер Вульф, тоже завороженно созерцая невероятное зрелище.
Это была первая планета за столько лет, которую мы обнаружили сами и подошли так близко. Мы были первооткрывателями! Это надо было еще как-то переварить.
– Похоже, осуществится твоя мечта, ты высадишься на планету, – шепнул мне Барт.
Я уже почти подпрыгивала от нетерпения, но здравомыслие не покидало меня.
– Не забудь про радио, мы тут не первые.
– Ну, на орбите никого. Если бы здесь кто-то был, он был бы сейчас с теневой стороны, – вступил в беседу Майкл.
– Только бы не очередной объект Корпорации, – помрачнела я.
– Такой вариант возможен, – кивнул капитан. – На планету пойдем после тщательной разведки. Мистер Вульф, запеленгуйте сигнал, установите точные координаты. И проанализируйте атмосферу. Что для этого надо?
– Пару метеозондов, я настрою все параметры.
– Мистер Флинт и Джордж, подготовьте шаттл. Морган, Майкл, готовьте скафандры.
Капитан остался на мостике, следя за тем, чтобы «Поллукс» оставался в тени.
Джордж и Барт проверили и перепроверили «Кастора» и загрузили принесенные нами зонды в шлюзы. Мы проверили кислород в баллонах и сами надели скафандры. Джордж и Барт проверили герметичность у ботинок и на манжетах и помогли надеть шлемы.
После этого мы поднялись на борт шаттла, а наши механики покинули ангар и закрыли внутренние створки. Капитан еще раз оговорил наше задание и запретил приближаться к атмосфере. Зонды нам надлежало выпустить над верхним слоем атмосферы и
