— Что с господином Близаром?
— Спит, — ответил беззаботно призрак и схватил Велюто за призрачный хвост.
Как обычно я подмела полы в зале и в кабинете, но спальня колдуна так и притягивала меня, и когда Близар не появился и после обеда, я решилась заглянуть к нему. Осторожно постучав в двери, я не услышала ответа. Зато появился Сияваршан. Повиснув между полом и потолком, он взирал на меня благодушно, но с усмешкой.
Я снова постучала, и Сияваршан сказал:
— Бесполезно, он не слышит.
— Он до сих пор спит? — удивилась я.
— Видишь ли, — пояснил призрак, — снежная магия — непростое умение. Оно отнимает много сил. Но не волнуйся, Бефаночка, наш колдун от этого не умрет.
— Хорошо, — пробормотала я, собираясь уйти.
А Сияваршан закончил:
— По-крайней мере, не должен.
Я остановилась, как вкопанная:
— Что не должен?!
— Умереть, — любезно объяснил он. — После первого раза никто обычно не умирает.
Больше я не стала его слушать и толкнула двери спальни.
В комнате было холодно, как в морозы после Богоявления!
Близар лежал в постели, сложив руки на груди, как покойник, и волосы у него были покрыты инеем. Я подбежала в ужасе и коснулась шеи колдуна, пытаясь нащупать движение крови в жилах. Он был холоднее камня, но сердце билось — медленно, но билось. То, что я приняла за иней на волосах, было седой прядью — она появилась всего лишь за ночь.
— Сияваршан! — позвала я, и призрак заглянул в спальню. — Мигом принеси грелки, жаровню и щепок на растопку! И скажи, чтобы господин Нордевилль сделал горячего питья! Кофе не надо, лучше крепкий чай. Поторопись!
Сияваршан выполнил мою просьбу, хотя и без особой расторопности. Аустерия тоже заглянула и бросила на пол меховой плащ колдуна. Я растопила камин, разожгла жаровню, укрыла Близара всеми одеялами, что нашла, и плащом в придачу.
Призрак наблюдал за всеми этими хлопотами, качая головой, а когда я сунула в постель горячие грелки, небрежно бросил:
— Ты зря беспокоишься, малыш. Он очухается, обычное дело. И не умрет без грелок у пяток.
— Как т можешь быть таким равнодушным? — упрекнула я его, пробуя на ложке питье, приготовленное Нордевиллем. — Вы же ему служите…
— Он не давал приказа ему помогать, — пожал плечами Сияваршан. — А служим мы ему не по своей воле. Это первый Близар вызвал нас и запер в этом замке. Знаешь, мы не слишком им за это благодарны. Близарам.
— Вы заперты в замке? — удивилась я, приподнимая голову колдуну, чтобы напоить его.
Сияваршан не сделал даже попытки помочь, но я и не звала его, вспоминая, как леденит прикосновение снежных духов. Справлюсь и сама. Мне удалось разжать Близару зубы и влить пару ложек ароматного чая, а Сияваршан произнес:
— Этот замок — не только твоя тюрьма. Мы все здесь пленники Близаров. Так что я на твоем месте не слишком бы о нем хлопотал.
Пленники? Духи — пленники? Разве такое возможно? Я промокнула колдуну губы и поставила чайник на каминный камень, чтобы питье не остыло, а потом спросила:
— Если он умрет — вы обретете свободу?
Сияваршан захохотал так, что я вздрогнула.
— Хочешь его убить? — завопил призрак весело.
— Нет! — даже само предположение об убийстве возмутило меня. Я не испытывала к Близару теплых чувств, наоборот. Но убивать?..
— У тебя и не получится, — успокоил меня Сияваршан и успокоился сам. Он присел на столбик кровати и закинул ногу на ногу. — Видишь ли, малыш, жизни Близаров принадлежат зиме, а она вечна, — в его голосе мне послышались горькие нотки, да и сам призрак был сейчас необычайно серьезен. Не осталось и следа от его обычной дурашливости. — Говорят, у всех Близаров вместо сердца — кусок льда, и только добрая богиня Хольда могла растопить этот лед.
— Фея Хольда? Которая прядет белоснежную пряжу, а когда взбивает перину — идет снег?
— Фея?! — воскликнул призрак. — Это вы, люди, превратили ее в сказочку! Но она — не бабушка с прялкой! Она — великая повелительница. Могущественная, превосходящая всех силой. Она повелевала снегами, зимними ветрами и холодом, она повелевала зимой. Но ее давно нет. Теперь Близары повелевают зимой.
— Где же она? — спросила я, слушая все это, как одну из сказок, что любила рассказывать наша кухарка в Любеке.
— Не знаю, — Сияваршан задумчиво посмотрел в стену, а потом перевел взгляд на бесчувственного колдуна. — Кто говорит, что Хольда уснула вечным сном… Но если честно, я в это не верю. Кто-то говорит, что первый Близар смог заточить ее в этом замке хитростью, чтобы стать единственным Господином Метелей.
— Господином Метелей?.. — повторила я зачарованно.
В это время Близар зашевелился, я бросилась к нему, а Сияваршан сделал мне знак молчать и не сдвинулся с места.
Колдун открыл глаза, и я склонилась над ним.
— Как вы? — спросила я. — Вам лучше?
Он долго смотрел на меня, но ничего не ответил и закрыл глаза. Я коснулась его щеки — она была теплая, хотя колдун по-прежнему был очень бледен. Подоткнув одеяло, я вдруг подумала, что на самом деле Близару очень одиноко. Даже его верные слуги-духи оказались не очень-то верными. Но кому понравится оказаться в тюрьме? Пусть даже тюрьма похожа на замок.
Но чувство сострадания заставило меня сказать что-то ободряющее, хотя я не знала — услышит ли меня колдун. Я сказала:
— Вы не одиноки, мы с вами. Мне позвать лекаря?
Не открывая глаз, он отрицательно покачал головой.
— Тогда отдыхайте, — я еще раз поправила одеяло, хотя в этом не было надобности. Мне очень хотелось погладить Близара по щеке, чтобы подбодрить, но я посчитала это вольностью.
Мы с Сияваршаном вышли из спальни. Вернее, я вышла, а он вылетел, и я спросила, прежде плотно закрыв двери:
— Значит, Близары получили силу зимы, победив фею Хольду? Ты не дорассказал…
Но Сияваршан не пожелал продолжать наш разговор.
— Я и так сболтнул лишнее, — сказал он отрывисто и оглянулся, хотя в коридоре мы были одни. — Хозяин не похвалит, если узнает.
— Но я никому не скажу! — заверила я его.
— Ты не единственная, кто умеет говорить в этом замке, — ответил он загадочно и взмыл к потолку. — У Близара везде шпионы, бойся их.
Он истончился в нить и исчез в щели между камнями, а я тоже оглянулась. В коридоре было пусто, а в замке — очень тихо, но мне послышался шепоток — будто кто-то быстрым речитативом читал какое-то стихотворение. Мне вспомнились девушки-призраки, которых я видела в танцевальном зале. Не они ли шпионы Близара?
Я медленно спускалась по лестницам и почему-то в мыслях вертелась песенка про снег:
«Ты при зимнем ясном дне
Попроси снег об игре…» -
странное стихотворение.
И о чем же оно?..
23
Близар и в самом деле поправился очень быстро. Уже на следующий день он поднялся на ноги, напрочь отказался от грелок и горчичных пластырей, и
