- Ну… - я показала, как будто наливаю что-то из бутылки. Мик посветлел.
- А! Ну, придется в долг просить.
Прекрасное эльфийское видение изволило пребывать в глубочайшей хандре. Завидев нашу разношерстную компанию, Ферваниэль моргнул, печально вздохнул и опустил голову на скрещенные руки. Разлохмаченный кончик косы улегся на пол, у ножки стола.
Многочисленные растения вдоль стен подсохли и начали желтеть.
- Опять вы. – недовольно пробормотал он и облизнул губы.
- Да мы были давно и один раз! – возмутился Мик, устраиваясь на стуле.
Из-за его спины показался Джарлан с невозмутимым лицом. Эльф моргнул. Затянувшая изумрудные глаза тоскливая пелена дрогнула и растворилась.
- Это мне? – растерянно уточнил он.
Огненный, не меняя выражения лица, начал пятиться к двери.
- Стоять. Ты все еще в одной рубашке. – распорядился Мик и испытующе посмотрел на эльфа. – Оклемался? Мы по делу.
Фер почесал породистый нос и тоскливо пробормотал:
- Само собой, по делу. Кому я нужен без дела?
Мне немедленно стало стыдно, да и Мик слегка стушевался.
- Это не потому, что вы нам не нужны! – запротестовала я. – Просто у нас в последнее время столько дел, что ни на что больше не хватает времени…хотите, я к вам в гости приду, когда мы со всем разберемся?
Джарлан фыркнул, глядя на разулыбавшегося эльфа.
- Детектив, мы творите чудеса с людьми. И с нелюдьми.
- Я такая, да. – рассеянно проговорила я, с умилением разглядывая оживающего на глазах Ферваниэля.
- Смотри. – Мик слез со стула и ткнул пальцем в Джарлана. – Вот его как-то усыпляют, наверное. Нам бы знать, как именно и что предпринять, чтобы мы не заснули вместе с ним.
Эльф заинтересованно обошел огненного кругом, особенно пристально заглядывая почему-то в уши. Джарлан мученически закатил глаза к потолку и поскрежетал зубами, но ничего не сказал.
Пока все были заняты друг другом, я подобралась к столу и погладила статуэтку лисы. Теперь я знала, что вся эта сказка по оборотней – вовсе не сказка, видела обоих героев истории, и деревянная лисица превращалась из просто красивой поделки во что-то большее.
В знак существования чего-то столь прочного, что не могли побороть время, расстояние, разногласия и даже алкоголь.
Я усмехнулась собственным мыслям и повернулась к мужчинам. Эльф увлеченно скрёб руку огненного какой-то лопаточкой, Мик же глубокомысленно зевал, крутя в руках приемник для писем из дома Дарнеля.
- Заклятие. – наконец глубокомысленно изрек рыжеволосый, потрясая лопаточкой. – Но не на нем. Тут только остатки, тень. Где-то в комнате висит, хорошая вещь – в нужное время можно запустить его, подпитав, в остальное время и найти его будет сложно…
- Значит, будем сидеть не в спальне. – решил Мик. – Оно не на весь дом тянется?
- Нет, комнаты две, не больше. – Рыжий бесцеремонно оттянул веко Джарлана и заглянул туда, как в замочную скважину.
- Отлично. – Я задумалась. – Вернемся и дальше по плану…Мик, а приемник?
- А! – северянин опустил глаза на коробочку, которую продолжал крутить в руках. – Вот, глянь еще это, только осторожно – мы тут подумали, что тут может быть какой-то яд…а как заклинание в комнате уничтожить?
- Оно само выдохнется дней через десять, дольше такие не работают, надо обновлять… - задумчиво изрек эльф, принимая коробку. Осторожно приподнял крышку. – Просто не давайте никому входить, чтобы они…не обновили…
Потом поднял изумительные зеленые глаза на меня, два раза моргнул и шепотом уточнил:
- Этим кого-то убили, да?
- Возможно – я пожала плечами. – То есть мы не знаем, этим ли, но скорее всего…
Сереющий эльф выронил коробочку и рухнул навзничь.
- Яд! – завопила я, подбегая к Ферваниэлю и пинком отбрасывая приемник. Мик придержал голову рыжему, наклонился…
- Обморок. – констатировал он.
Джарлан замер с протянутой к коробочке рукой, готовый испепелить опасную игрушку.
- Какой обморок? – изумилась я и села рядом с Миком.
- Нормальный такой обморок… - проворчал северянин. – Поищи тут воды, если безалкогольные напитки вообще в этом доме существуют.
Я вскочила на ноги и бросилась в угол, где стояла жаровня и какая-то посуда. Вода нашлась, целый кувшин, и я начала лить ее на лоб обморочному эльфу.
- Впечатлительный какой… - Джарлан обошел быстро натекающую лужу на полу и шлепнул рыжего по щеке.
Ферваниэль распахнул глаза в обрамлении слипшихся, мокрых ресниц, увидел нас и снова зажмурился.
- Я – убийца. – обреченно пробормотал он. – Это ужасно.
Мы озадаченно переглянулись.
Спустя десять минут мокрый и поникший эльф был водружен на стул, снабжен полотенцем, которое тут же начал немилосердно выкручивать и тянуть, пытаясь справиться с душевными метаниями.
Я устроилась подальше и туда же утащила Джарлана, создав для рыжего и Мика условия для относительно приватной беседы.
Северянин устроился напротив, на расстоянии вытянутой руки, закинул ногу на ногу и внушительно посмотрел на эльфа.
Тот выглядел таким убитым, что сердце защемило. Отобрав назад приемник, он пару минут лазил внутри, осторожно проводя длинными пальцами по дну и прислушиваясь к своим ощущениям; мокрая коса стала каштановой, подрастеряв свою пламенную яркость, да и серость кожи красоты ему не прибавила.
Даже кончики ушей пообвисли.
Эльф поднял глаза на Мика и тяжело вздохнул. Тот нахмурился.
- Давай с самого начала. – проговорил он и наклонился вперед. – С самого, самого начала.
Ферваниэль, сбиваясь с пятое на десятое, принялся каяться.
В общем, история выходила не очень красивая – я даже ухватила лист бумаги и принялась конспектировать. Некоторое время назад – насколько я поняла, примерно месяца три-четыре – в ряды не совсем людей просочились тревожные слухи. Мол, кто-то из высших магов пронюхал о количестве нелюдей что в городе, что вокруг города, и ищет простой и быстрый способ извести всех.
- Теперь мне кажется, что это была искусная ловушка. – печально проговорил эльф, нервно скручивая полотенце в жгут. – Как-то сразу все мои приятели начали говорить о том, что нужно быть готовым, что жизни нам больше не будет. Что люди, хоть и намного менее умелые в магии, чем мы, но зато намного более упорные и нетерпимые; что они найдет способ, и все мы…несколько дней я думал, не верил. А потом ко мне пришел Серый Король.
Я навострила уши, хотя куда уж больше. Джарлан вопросительно глянул на меня. Я одними губами обозначила «Потом» и снова превратилась в слух.
-…у него помощница из наших, любовница, говорят – я толком не знаю, все может быть. Он пришел ко мне и говорил, долго – о ней, о Леде – интересно, откуда узнал? О том, что мы все в опасности, а я последний из правящего рода, последний, у кого хватит умения создать
