Поставив таз на пол, мужчина осмотрелся.
— Вот и первая проблема, - выдохнул он. - С печи ножками до пола ты не достанешь, на столе сидеть шатко очень. Ну чего, перчинка, будем мебель придумывать, и лавки строгать.
Я, вообще, втянула голову в плечи.
— А может просто чурку широкую, - тихо предложила я.
— Да, наверное это лучший вариант, - Бьерн смотрел на меня, не моргая. - Я рассчитывал, что мы уйдём отсюда уже послезавтра, а теперь я не знаю, как быть. Разве только на себе тебя нести.
Поджав губы, я скрестила руки на груди. Одни со мной проблемы.
— Может, я останусь здесь, совсем необязательно меня с собой забирать, - прошептала я. - Этот дом лучше, чем мой. Перезимую, пока ноги подживут. Только вот с едой тут туго…
— Ты уйдёшь со мной, Марья, - перебил меня мужчина. - И то, что ты предлагаешь, совсем глупо. Если потребуется, я понесу тебя. Но одна ты больше не останешься никогда. Привыкай к этой мысли. Что же я за мужик, если тебя хоть на день одну посреди дикого леса оставлю.
Я смущённо умолкла. И продолжила отдирать ткань. Выбрасывать, естественно, ничего не стала. Нужно просто постирать и лоскуты эти ещё пригодятся. Осторожно их свернув, положила рядом с собой. Надо бы таз для стирки попросить. Может, есть там где в сарае.
Бьерн занёс в дом широкую ровную чурку и поставил её у стола.
— Покажи, что у тебя там, - подойдя вплотную ко мне, мужчина, не церемонясь, схватил мою ногу и потянул на себя. Юбка задралась до колена, обнажая старые синяки и разводы грязи. - Искупать бы тебя, перчинка, - задумчиво протянул он, обнажив частично бедро. На коже красовались следы от ремня, которым меня отходит Легой. - Ещё и с этим как-то разобраться. Не ходит этот подонок поодиночке, за спины дружков прячется. Но ничего, время у меня ещё будет. Достану я его.
— Он же барин, - шепнула я, - нельзя его трогать.
Лесной лишь захохотал.
— Для меня, девочка, вы все равны: что барин, что крестьянин. Нет у оборотней господ: чей зверь сильнее, тот и прав. А щенок, прячущийся за дружков, по определению слизняк. Давить таких нужно, чтобы не плодились.
Я промолчала.
Да, если у нас, у люда простого, как было: кто сильнее тот и прав, может и жили бы по-иному. Хотя у нас сила в деньгах мерится.
Я вздохнула и тут же взлетела в воздух, оказавшись на мужских руках. Не успела понять, что к чему, как обнаружила себя сидящей на чурке с ногами в тазу. Вода была тёплая и приятно согревала.
— Сидишь и не встаёшь, - скомандовал лесной. - Завтра метель будет. Я чувствую её приближение. Значит, сегодня я выкатываю кадку и грею у реки воду. Там мы тебя купаем, потому как грязи на тебе, малышка, словно ты поросёнком по лужам каталась. А вот после мы сидим здесь неделю, и ждём, пока твои ножки заживут и в голове прибавится. Потому как за твою проделку с побегом сегодня тебя хворостиной по заднице отходить нужно. Но ладно уж. На первый раз это будет просто предупреждение.
Я сглотнула и уставилась в таз. Да, вот кто он собственно такой, чтобы меня хворостиной отхаживать. И вот это чувство несправедливости жгло сердце.
— Что и не скажешь ничего? - усмехнулся медведь.
— А ты женись на мне сначала, а потом командуй, - пробурчала я.
— Хм, так я уже назвал тебя своей. У нас иного способа женитьбы нет. Мы не усложняем себе жизнь вашими бумажками да гулянками. Сказал моя, значит, всё - жена. Детей мне рожать будешь да хозяйство вести. И к этому разговору мы больше не возвращаемся.
— А если я против? - наконец, я осмелилась поднять на него взгляд. Нужно же мне было знать, интересно ему мнение моё или нет. Мужчина смеялся и даже не скрывал этого.
— А мне всё равно "за" ты или "против", - весело разъяснил мне Бьерн свою позицию. - Можешь, вообще, со мной не разговаривать. Молча в доме полы мети да дочерям моим косы плети. Тут я тебе не указ.
Я сглотнула и снова умолкла. Отвыкла я жить с кем-то: сколько лет одна и даже не мыслила, что женится на мне кто. Да, мечтала, конечно, как и любая девушка, о суженом своём. По-разному он мне представлялся: то торговцем, то охотником заезжим.
А выходит, что и вовсе перевертыш лесной.
Мои ножки, согретые водой, уже не так сильно болели. Сама мысль о том, чтобы соскрести с себя грязь, казалась замечательной. Только вот двигаться лишний раз было лень, а ещё кушать хотелось. Я с тоской глянула на печь, куда утречком Бьерн поставил чугунок с мясом.
— Голодная? - правильно понял мой взгляд мужчина. - Потерпи немного, искупаю тебя, да накормлю. Держи, вот тебе пока, замори червячка. Мне в ладони, лежащие на подоле платья, опустились два яблочка. - Если понравятся, я тебе ещё принесу.
Глава 9.2
Взяв в руки спелый плод, откусила. По подбородку стекала тоненькая струйка сока. В воздухе запахло яблоками. Вдохнув, я улыбнулась и даже не поморщилась, хотя и кисловатый фрукт был. Как давно я яблок не ела.
— Нравится? - как бы мимоходом поинтересовался мой медведь, проверяя чугунок в печи.
— Очень, - не кривя душой, ответила я.
— У нашего с тобой дома растёт небольшой сад. Я посадил его много лет назад. Сам не знаю зачем, просто подумалось, что неплохо это, когда по весне яблоньки да вишня цветёт, - сложив у печи дрова, Бьерн выпрямился в полный рост и задумчиво оглядел меня, сидящую с надкусанным яблоком в руках. - Я понимаю, что тебе одной жилось несладко. Что отвыкла ты от тепла человеческого, но я обещаю, что ты будешь счастлива со мной, Марья. Я дам тебе всё: крепкий дом, защиту и сытную жизнь, в ответ прошу лишь позволить считать тебя своей.
— Так тебе же всё равно "за" я или "против", - припомнила я лесному его же слова
Он опустил голову и открыто улыбнулся
— Какому же мужику не хочется быть окружённым заботой и лаской, девочка, - пробурчал он, не скрывая веселье. - Я на своей кухне и в спальне любовь хочу чувствовать, а не быть в состоянии вечной войны.
— На твоей кухне - уточнила я деланно задумчивым тоном
Он хмыкнул
— На нашей кухне, Марья, и в нашей спальне, - быстро исправился он
Я склонила голову и потрясла указательным пальцем, словно говоря "то-то же". Лесной мой жест понял
