«Он в порядке…
Точно в порядке?»
Осторожно приоткрыв глаза, Вера увидела какой-то странный свет, сине-фиолетовый, он тёк бликами, как будто проходил сквозь рельефный витраж или отражался от воды. Эти блики скользили по рукаву министра Шена и Вериной рубашке, она сморгнула пелену и увидела источник света более чётко — на расстоянии вытянутой руки переливалась окружившая их фиолетовая сфера, по ней текли замысловатыми кружевами синие морозные узоры, бархатные, матовые, со сверкающими острыми краями.
— Что это? — хрипло спросила Вера, пытаясь поднять голову, но министр не дал ей двинуться, взял за плечи, прижимая к стене своей грудью и горячо выдыхая в макушку:
— Я это у вас хотел спросить. Вы не знаете?
— Нет…
Он чуть отодвинулся, провёл руками по Вериной спине и опять прижал её к стенке, обнимая за талию и плечи, прижался щекой к её волосам и сардонически фыркнул, с горькой иронией шепча:
— «Руки»… И это могли бы быть мои последние слова, чёрт. Не мог ничего получше придумать, горе-поэт.
Вера обняла его крепче, в голове метались вопросы, наконец она не выдержала и опять открыла глаза, глядя на текучие морозные узоры. Фиолетовая сфера стала полупрозрачной, было видно, как по ту сторону горят у стены обломки мебели, дым завивался кудрями, его вытягивало сквозняком в пустой оконный проём, Вера не видела его, но догадаться было несложно.
— Как вы поняли? — перехваченным голосом спросила Вера, министр погладил её по спине и медленно глубоко вдохнул, как будто собираясь с силами или раздумывая над ответом.
— Барт сюда не пришёл бы, я ему запретил показываться мне на глаза до завтра. А кроме него, никто эту защиту не взломает — то есть, это сделал маг сильнее Барта. В столице магов сильнее Барта нет. Но я точно знаю, у кого такой маг есть. И точно знаю, что магический щит может защитить только от заклинаний мага уровнем ниже, чем тот, кто этот щит ставил. А если этот маг взломал защиту на окнах, то наши с вами щиты от его атаки не спасут, максимум ослабят повреждения, но полностью не защитят.
Вера с болью зажмурилась и прикусила губу, прижалась к министру крепче, спросила:
— Тогда что это такое?
Он коротко фыркнул, приподнял плечи и сардонически усмехнулся:
— Не поверите. Я не знаю. Я вообще таких щитов никогда не видел. Признавайтесь, где вы успели найти себе мага такого заоблачного уровня, да ещё и заставить так о вас заботиться?
— Не поверите, — нервно рассмеялась Вера, уткнулась лбом в его грудь и пожала плечами, — я не знаю. Самой интересно.
Он фыркнул, помолчал и чуть отодвинулся:
— Давайте выбираться отсюда. Спустимся на этаж и пройдём через портал.
Она молча кивнула, он отстранился и обнял её за плечо, повёл к пустому проёму двери. Сквозь полупрозрачную фиолетовую сферу было плохо видно, но Вера всё равно рассмотрела догорающие остатки двери, которую взрывом вышвырнуло в подъезд, разломав на несколько частей вдоль швов. Стены и пол были покрыты чёрной копотью, она обернулась, чтобы посмотреть на то место, где они раньше стояли — там был чёткий белый круг нетронутой краски, который уже начал покрываться сажей от горящих досок пола. Окна вынесло вместе с рамами, в них врывался ветер, заставляя пламя гудеть ещё громче, пожирая остатки того, что ещё могло гореть, закручивая вихрями стоящий плотной стеной дым.
Они спустились по лестнице, сфера стала почти невидимой, а когда министр открыл дверь квартиры-близнеца и вошёл, морозное кружево исчезло совсем. Идентичная только что сгоревшей обстановка создавала эффект дежавю, Вера вдруг подумала, что ей всё это снится, не бывает так, чтобы вышел-зашёл и всё так резко изменилось, так только во сне бывает, чтобы взрывы, пламя, копоть, а тебе не больно и даже почти не страшно, и рядом кто-то, кого очень хочется видеть рядом, и он легко прикасается к тебе так, как наяву никогда не прикасался…
Министр не останавливаясь подошёл к стене с гипсовым цветочком, обхватил Веру двумя руками и шагнул в портал, её бросило на асфальт прямо под колёса машины, но ей было совершенно не больно, она вообще не чувствовала тела, всё было медленно и плавно — Вера открыла глаза, лёжа на спине и глядя, как прямо перед лицом проплывает грязное днище машины, по которому неравномерной волной растекается светло-синее бензиновое пламя.
— Вера!
— В порядке, всё нормально.
Министр прижал её к себе, потом подхватил на руки и её закачало, как будто она попала в шторм на маленьком надувном матрасе, она была бессильна против буйства стихии и решила не сопротивляться.
— Док!
— Не надо Дока, я в порядке…
— Я вижу, — он осторожно положил её на что-то твёрдое, убрал с лица прилипшие волосы, она улыбнулась и прижала плечом к щеке его ладонь, слыша его тихий смех. — Ладно, я верю, что вы в порядке, но всё-таки полежите здесь немного, я разберусь с инцидентом и приду заберу вас на третью. Я постараюсь побыстрее, но обещать ничего не могу.
— Хорошо. Удачи, — она попыталась открыть глаза, увидела его лицо очень близко и улыбнулась, повторяя: — Удачи. — Опять зажмурилась и представила себя телевышкой, способной распылить сигнал на полмира, посмотрела на министра Шена, он был очень близко и в его глазах не было никаких «нельзя», одно сплошное «ну и что», он улыбнулся шире…
— Звали? — заглянул Док, министр с досадой закрыл глаза, изобразил натянутую улыбку и кивнул:
— Да, звали. Посиди с госпожой, пока я не вернусь.
— Какие-то проблемы? — доктор окинул Веронику быстрым взглядом, подошёл к кушетке и присел рядом, на секунду закрыл глаза, открыл: — Я что-то вообще ничего не пойму, такой коктейль.
— Никаких проблем, — бессовестно улыбнулся министр, — последствия от телепортации. Не отходи от неё, пока я её сам не заберу. И обнови щиты, и мне, и ей.
Док на секунду замер с отсутствующим видом, встряхнулся и кивнул:
— Готово. А что случилось-то?
— Пока — ничего, а там… следствие покажет. Всё, я ушёл, сиди с госпожой и никого к ней не пускай. — Министр встал, бросил на Веру короткий голодный взгляд, чуть поклонился и быстро вышел. Она почти физически чувствовала, как становится холоднее с каждым его шагом, он уносил с собой что-то настолько важное, что хотелось скулить от тоски.
— И как оно? — с неуютной улыбкой спросил Док, ковыряя ногтем ладонь, Вероника улыбнулась и пожала плечами, закинула одну руку за голову, чтобы лечь повыше, и спросила:
— Какого самого сильного мага вы знаете?
— Барта, — без раздумий ответил доктор.
— И не знаете никого сильнее?
— Да как сказать… Тут, понимаешь, какая
