Несмотря на то, что в зал натащили диванов с креслами, небольших столиков, кадок с цветами и поставили столы для фуршета с музыкальной аппаратурой, всё равно зал казался мне огромным и неуютным. Понятно, что до Георгиевского зала Кремля он не дотягивал и близко, но рассчитан был явно на большие приёмы с количеством приглашенных никак не меньше человек ста. Тем не менее, это никого не смущало — большинство моих гостей в особняках своих Родов имели аналогичные помещения и с детства посещали другие особняки с подобными же залами.
Столы стояли буквой «П» и я с интересом принялся наблюдать, кто куда встанет, табличек с именами мы решили не ставить. Понятно, что во главе разместились я и мои сёстры с братьями, по правую руку от нас встали Инга, Анна и Наталья, за ними Петров с Гримальди и мой воспитатель с Решетовой. По левую руку, рядом с Машей, Андрей Долгорукий, дальше Голицыны с Шаховской, Алексия с Викторией и Михеев. У меня немного отлегло — сейчас гости немного подопьют, расслабятся, а такая «рассадка» хоть как-то минимизировала шансы на возможный скандал…
Дождавшись, когда мужчины поухаживают за девушками, я постучал ножом по бокалу, привлекая внимание, и, на правах хозяина, «двинул» первый тост:
— Уважаемые друзья и родичи! Прежде всего, хочу поблагодарить вас за то, что откликнулись на моё приглашение и пришли на новоселье! Знайте, я это очень ценю! Знайте и то, что двери моего дома всегда будут для вас открыты! За вас!
Дальше, с некоторыми перерывами, пошли поздравления уже мне. Особенно постарались Николай с Александром — с их слов получалось, что я их двоих, бедных и несчастных, приютил в своём доме уже во второй раз, кормлю, пою, чуть ли не одеваю от щедрот своих, и, мол, все им должны завидовать — у них есть не только родич с большим сердцем, но и замечательный настоящий друг! Все, конечно, посмеялись, но выпить за меня не забыли. Выступили и Инга с Натальей, Анной и Андреем, отметив мою доброту с отзывчивостью, и отдельно поблагодарили за наши традиционные вечера четверга. Петров с Гримальди были немногословны — просто поздравили с новосельем, заметив, что их отношение ко мне я и так отлично знаю. Голицыны с Шаховской начали с комплимента Юсуповой, Долгоруким и Шереметьевой, которые их со мной и познакомили, а потом заявили, что рекомендациям моих друзей поверили и не ошиблись. Алексия с Викторией «гусей дразнить» не стали и, отсалютовав мне бокалами, просто сказали:
— С новосельем, Алексей!
Их примеру последовали и Прохор с Екатериной, а потом и Владимир Иванович.
Все эти тосты у нас растянулись больше, чем на два часа. Гости успевали пить, закусывать и общаться между собой, свободно перемещаясь от одной компании за столом к другой. И это всё происходило под ненавязчивую музыку, которую фоном пускал, как оказалось, многоопытный Василий.
Последней тост произнесла Мария и присоединившаяся к ней Варя. Они витиевато поздравили меня и обратили внимание на музыкальное оборудование:
— Алексей, это тебе подарок на новоселье от всех нас! Остальную часть довезут на неделе и профессионально здесь установят. Как и необходимые осветительные приборы. Ждём приглашения на дискотеку! — они с Варей захлопали и к ним присоединились все остальные.
Мне было очень приятно! Вот это подарок так подарок!
— Спасибо огромное! — только и нашел что ответить я.
— Но и это ещё не всё! — продолжила Маша. — Андрей!
Долгорукий стал разворачивать тот самый свёрток, который действительно оказался роскошным кожаным чехлом для кия, да ещё и с выдавленным гербом Романовых! А уж когда из чехла Андрей достал кий и собрал его, я сразу узнал характерные запилы поповской работы!
— Для дальнейших побед на зелёном сукне! — продолжила Маша, а Андрей протянул мне щепку вместе с чехлом.
— Сам выбирал. — шепнул он мне.
— Ну… У меня нет слов! — улыбался я.
А Маша уже сделала знак Василию, который включил модную попсу уже совсем громко.
В то время, когда девушки пошли танцевать, мужская половина рассматривала и обсуждала мой новый кий.
— Завтра опробуем в бильярдной! — подвёл итог Николай. — Алексей, ты же не будешь возражать?
— Пользуйтесь на здоровье! — кивнул я.
* * *— Девочки, я же говорила вам, что по слухам Алексей живёт с Алексией и какой-то рыжей бестией, а вы мне не верили! — Наталья смотрела на танцующих рядом с ней Ингу и Анну. — Убедились?
— Убедились. — хмыкнула Юсупова. — Мне тоже родичи что-то подобное говорили. А Машка молчала, подлюка! Да ещё и попросила особо не выступать…
— И перед кем ты тут выступать собралась, Инга? — улыбалась Анна. — Попробуй только что-нибудь этим Алексии с Викторией сказать, Алексей тебя быстро за дверь выкинет, как кошку драную. У него с этим просто, ты-то лучше всех тут это знаешь. Да и права ты никакого не имеешь этим двум… особам хоть что-то говорить, ты ему пока не жена, и, даже, не невеста. И вообще, девочки, замуж за Алексея этим Виктории и Алексии всё равно никто выйти не даст, так что не будем делать из этого трагедию. Чего насупились? Улыбаемся, ведём себя достойно и пляшем дальше! Вечер продолжается!
* * *Уже после полуночи, когда мы успели посмотрели на улице салют, вернуться обратно в зал, выпить и продолжить танцевать, ко мне подошли мнущиеся Виктор Голицын с Андреем Долгоруким.
— Лёха, тут такое дело… — начал Андрей. — Короче, в Свете распространились слухи о наших посиделках по четвергам, и народ начал этим весьма активно интересоваться… Вернее, они у нас с Виктором прямо спрашивают, как бы к нам присоединиться? Вот… — Голицын кивком подтвердил слова Долгорукого.
Так, явно Инга с Натальей кому-то похвастались, хотя никто им этого и не запрещал. И что делать? Отказывать «в приёме в клуб»? Отказом можно многих обидеть, если не всех. С другой стороны, если сделать свободный доступ, снимется масса проблем с приглашениями в разные компании — приходите ко мне и будем вместе общаться и развлекаться. Но где устраивать приём для такой массы молодёжи? У себя в особняке эти сборища проводить не вариант, значит надо искать какой-нибудь ресторан, и родная «Русская изба», к сожалению, тут отпадает сразу, маловата «Изба» будет. Но, прежде всего, необходимо поинтересоваться мнением главной зачинщицы этих самых посиделок:
— Андрей, я готов организовать что-то подобное для всех желающих, но тебе на эту тему надо переговорить с Марией. Если она будет не против…
— Я понял. — кивнул он и направился к моей
