— Коля, а ты сам-то к Алексею претензии имеешь за то, что он тебя чуть не… угробил? — с улыбкой спросил Павел Александрович.
— Скажем так, — хмыкнул Император, — воспитательная работа с внуком была проведена в полном объёме. И не только мной. — он мотнул головой в сторону Цесаревича. — Уверен, Алексей искренне раскаялся в содеянном. Кроме того, давайте не будем забывать про родовые легенды и архив Рода… — Николай замолчал.
— Что ты имеешь ввиду, Коля? — первым не выдержал Павел Александрович.
— Что до овладения первой стихией прадед Александр тоже не отличался стабильностью… поведения. — ответил Император и опять замолчал.
— Ты хочешь сказать?..
— Огонь. — кивнул Николай. — Пока на уровне приличного воеводы. Но это только пока…
Романовы начали переглядываться и переговариваться, в том числе и Владимировичи.
— Коля, — обратился, наконец, к Императору Александр Александрович, — как думаешь, если я сейчас предложу какое-нибудь наказание Алексею, а он об этом потом узнает, у меня останется шанс попасть к нему на правило?
Зал буквально замер — этот вопрос заинтересовал абсолютно всех без исключения! И если Владимировичам, как инициаторам Совета, деваться было некуда — они просто «сохраняли лицо», то остальные Романовы искренне считали, что Алексей их, рано и поздно, поправит при любых раскладах. А тут всплывают такие вот неприятные подробности — похоже, этот мальчишка может им отказать! И, судя по его дерзкому поведению, отказать может запросто! А от таких соблазнов, как вторая молодость и повышенный уровень силы, отрекаться ради какого-то там условного наказания очень не хотелось, но и проучить молодого человека было просто необходимо — уж слишком многое он натворил. Оставлять подобное без последствий значило спровоцировать его на новые, безнаказанные «подвиги». Да и в будущем над Алексеем контроля терять совсем не хотелось.
После нескольких секунд тишины Романовы оживились и стали обмениваться мнениями, причём, Владимировичи участвовали в обсуждении тоже, совершенно забыв про какие-то там военные училища. Восклицание одного из Павловичей, мол, надо просто обязать Алексея в виде наказания поправить всех, понимания не встретило — старшие родичи ему на пальцах объяснили, что они на такое правило сами не подпишутся, мало ли что там может у Алексея пойти не так… Довольные Император с сыновьями в разговоры не вмешивались, а только слушали и ждали, когда члены Совета придут хоть к какому-то единому мнению. Наконец, Александр Александрович не выдержал:
— Коля, ты так и не ответил на мой вопрос, а мы уже тут всего напридумывали…
«Брожения» за столом быстро прекратились, и Романовы дружно уставились на Главу Рода.
— Ничего не могу тебе сказать за Алексея, Саша… — он демонстративно пожал плечами. — Сам понимаешь, у меня даже мысли не возникло с внуком разговаривать на подобные темы… А что у Алексея в голове… — Император развёл руками.
— Понимаю. — кивнул Александр Александрович. — Тогда у меня остался только один вопрос. Коля, вы с Александром способны контролировать Алексея?
— Безусловно. — уверенно ответил Император, а Цесаревич кивнул.
— Тогда я, Коля, с твоего позволения, хочу предложить уважаемому Совету следующее. Учитывая… уникальность ситуации, родовые легенды и юный возраст… колдуна, пусть на этот раз Алексей Александрович отделается лишь нашим грозным предупреждением с передачей его на поруки Государю и Цесаревичу. Но в случае злостного рецидива… Перед Советом будет отвечать не только Алексей, но и вы оба.
Романовы выдохнули и дружно выразили поддержку предложению одного из своих старших родичей, которое единым махом снимало кучу проблем. Один только брат Императора, Владимир Николаевич, смотрел на Александра Александровича со всё крепнущим подозрением. Великий князь с самого начала Совета всё никак не мог отделаться от мерзкого ощущения, что присутствует на какой-то театральной постановке, где ему отведена роль дешевого статиста с одной единственной строчкой текста, а главные роли исполняют совсем другие люди. Да и последнее предложение двоюродного брата хоть и звучало довольно-таки пафосно для молодёжи — как же, у них появлялась возможность спросить с Императора и Цесаревича, — но на деле осуществить это было практически нереально. Уж кто-кто, а Владимир Николаевич знал это чуть ли не лучше всех присутствующих. Но деваться Великому князю было некуда, он, к сожалению, поставил не на ту лошадку, точнее, поддался уговорам Марии Фёдоровны, которая сама, вон, тихонько «обтекала» в своём уголке. Но главную свою задачу на Совете Владимир Николаевич выполнил — обоснованные претензии к Алексею озвучил и предложение о наказании обозначил, сохранив таким образом своё лицо и лицо сыновей, а с остальным можно было разобраться и позже.
— Хорошо, родичи, — кивнул Император, — мы с Александром согласны на такие условия. Голосование требуется? Отлично. Тогда я, в силу наличия конфликта интересов, предлагаю временно передать должность председателя Совета Александру Александровичу, чтобы именно он озвучил Алексею Александровичу ваше решение.
Возражений, понятно, не последовало. Великий князь встал и кивнул Императору:
— Спасибо, Государь, это для меня огромная честь. Родичи, спасибо за оказанное доверие. — теперь он кивнул уже всем остальным. — Саша, — обратился временный председатель к Цесаревичу, — не мог ты позвать Алексея?
* * *Моё ожидание перед дверьми зала затянулось, что отнюдь не способствовало душевному равновесию. Очень хотелось, чтобы всё закончилось здесь и сейчас, правильно говорят — хуже всего ждать да догонять… Хоть дед и успокоил меня своими последними словами о том, что наказание совсем не обязательно будет в виде военного училища, а если кто-нибудь предложит ещё что-нибудь похлеще? А я об этом узнаю только по факту? В конце концов, я решил мысленно плюнуть на это всё, налил себе в стакан лимонада, принесённого специально для меня официантом, и, погрузившись в спасительное безмыслие, уставился в окно, любуясь красотами парка. Сколько времени прошло, я так и понял, но из созерцательного состояния меня вырвал отец:
— Алексей, пойдём. Всё нормально, не волнуйся.
К моему немалому удивлению, в зале ко мне обратился не Император, а стоявший рядом со своим стулом, Великий князь Александр Александрович:
— Алексей Александрович, вы готовы выслушать решение Совета Рода?
— Готов, Александр Александрович. — кивнул я и внутренне напрягся.
— Хорошо. Решение таково. Совет Рода указывает вам, Алексей Александрович, на недопустимость того поведения, которое вы продемонстрировали ранее. Мы очень надеемся, что подобного впредь не повторится. Для гарантированного исполнения решения Совета Рода вы, Алексей Александрович, передаётесь на поруки своему деду, Императору Николаю Третьему, и отцу, Великому князю Александру Николаевичу. — дед с отцом встали и кивнули, давая понять, что подчиняются решению Совета. — Алексей Александрович, — продолжил Александр Александрович, — в случае, если подобная ситуация повторится, Совет Рода больше не будет к вам столь снисходительным, а ваши дед с
