Дядьки переглянулись, и общее мнение выразил Владимир Александрович:
— Мы все готовы поехать.
— Все точно не поедете. — в голосе отца прорезались уже знакомые мне властные интонации царственного деда. — Я передам ваши пожелания Государю. Он и решит. Ничего, ещё раз повторюсь, не обещаю, но мне кажется, что будет справедливо, если со мной поедут трое — один от Владимировичей, один от Александровичей и один от Павловичей. Кстати, Коля, — отец мотнул головой в сторону родного брата, — остаётся «на хозяйстве» и никуда не едет…
Дядьки опять переглянулись и дружно кивнули.
Дальше разговор свернул в сторону семейных дел — как у кого жёны, дети, их здоровье и учёба маленьких Романовых. Тут уж я совсем потерялся и перестал следить за беседой — к моему стыду, имена моих маленьких родичей и более развёрнутая информация по ним пока не ассоциировались в моей голове с конкретными образами, а значит и запоминались с трудом.
— Алексей, — обратился, вдруг, ко мне Константин Владимирович, — а ты себе невесту присмотрел? Я имею ввиду, из достойного Рода?
Какого-то подвоха в вопросе дядьки я не заметил, да и чуйка молчала. Похоже, что это просто был обычный трёп.
— Нет пока достойных. — пожал я плечами. — Да и не спешу я с женитьбой. Пока меня всё устраивает и в холостяцкой жизни.
— Наша порода. — с улыбкой прокомментировал мои слова дядька Николай. — Пока не заставят, настоящий Романов жениться не будет. — остальные похмыкали. — Вы, кстати, в курсе, что к нам тут заходы уже разные Рода со своими невестами начали в отношении Алексея делать? — дядька демонстративно не обращал на меня внимания, задавая этот вопрос.
— И к нам. — кивнул Константин Владимирович.
— И к нам. — улыбался Владимир Александрович.
Да что же это за день такой? Везде засада! Какая женитьба? Я пожить ещё хочу! А если дед скажет жениться? Куда мне деваться?
— И… кто особенно активен из Родов? — сглотнул я.
— Крестник твой, князь Юсупов. — широко, с ехидцей, улыбался отец. — Гордится теперь, что ты ему руки-ноги переломал. А как, говорят, ты при этом о приданном Инги заботился… — остальные мои дядьки понимающе хмыкнули. — Голицыны не отстают. Они так вообще козыряют тем, что ещё до твоего объявления тебе свою Ксению сватали. Было, Алексей?
— Было. — понуро ответил я.
— Долгорукие активно шуршат. — продолжил отец с той же ехидной улыбочкой. — Хотят вообще все сливки снять, и на Машку нацелились, и на тебя. Ну, и в придачу, Шереметьевы, лидеры нашего общественного мнения с их холдингом СМИ, сынок. И это я не говорю про Рода калибром помельче. Кого выбираешь, Алексей? — он вовсю ухмылялся, как и остальные дядья.
— А можно я лучше в военное училище пойду учится? — ответил я первое, что пришло в голову.
— Одно другому не мешает. — хмыкнул дядька Николай, и повернулся к остальным. — Поняли теперь слабое место Алексея? Костя, а на вас кто-нибудь выходил?
И опять обсуждение демонстративно проходило при мне, но без моего участия. Получалось, что все более или менее знатные Рода включились в гонку за сватовство ко мне, и Император был об этом в курсе, но ничего мне не сказал. А я реально испугался — такие страсти кипят, такие заходы делаются, а сам «виновник торжества» ни сном, ни духом…
* * *Ближе к вечеру, когда остальные Романовы решили отдохнуть перед ужином, отец с дедом взялись за подведение для меня итогов Совета Рода:
— На этот раз мне, Алексей, не без некоторых усилий, но удалось сделать так, чтобы ты отделался лишь устным внушением. — я поёжился под взглядом Императора. — Решение ты слышал, в случае твоего… плохого поведения мы будем отвечать вместе с тобой. Так что, сначала думай, внук, а потом делай, чтобы сегодняшняя процедура не повторилась. Больше, вот так, задёшево отскочить не удастся. Ты меня услышал?
— Да, — кивнул я.
— Очень на это надеюсь. — протянул он без всякой уверенности в голосе. — Ладно. Теперь следующий вопрос. Никто тебе из родичей ещё намёков не делал по поводу правила?
— Нет, — помотал я головой.
— Это хорошо. Постарайся и сам избегать разговоров на эту тему, и, тем более, давать какие-либо обещания. А то ещё передерутся между собой, не дай бог! — он усмехнулся. — Мы с твоим отцом будем этот вопрос держать на контроле.
— Держите, — пожал я плечами. — Мне же легче.
— Легче ему… — скривился дед. — Вот же молодёжь пошла, лишь бы ответственность с себя спихнуть. Ладно… Сколько ты сможешь за раз человек поправить?
— Если это будет Романов, то точно одного. — ответил я. — У нас доспех сложнее, сил больше требуется. Да и против эффекта потери контроля непосредственно после правила мне выстоять надо.
— А на следующий день сможешь снова править? — поинтересовался он.
— Думаю, что да, — уверенно кивнул я.
— К чему спрашиваю, — начал пояснять дед, — в первую очередь надо старших родичей поправить, Владимира, Александра и Павла. Как раз три дня и получается. И пусть они тут по поместью втроём бегают. — усмехнулся он. — Справишься?
— Справлюсь. И как они ко мне на новоселье поедут с этими бегунками? — улыбнулся я.
— На следующей неделе их поправишь. — ответил дед.
— На следующей неделе мы на границу Афганистана собирались. — вмешался отец. — Может сразу по возвращению? А то я Алексею уже пообещал, что возьму его с собой.
Дед задумался, а я стал напряженно ждать его ответа.
— Ладно, — наконец сказал дед, — пусть будет сразу после возвращения. Так братьям и озвучу. С остальными потом разберёмся.
— После «волкодавов». — твёрдо заявил я.
Дед только отмахнулся, давая понять, что не возражает. А я под это дело решил задать ещё один интересующий меня вопрос:
— Вы когда Прохора моего собираетесь из-под домашнего ареста освобождать? Да и Виталий Борисович тогда фактически мои приказы выполнял…
— Хм… — дед сделал вид, что прокашлялся. — Всему своё время. Белобородов с Пафнутьевым должны осознать и проникнуться. И вообще, Алексей, тебе самому ещё не раз в жизни придётся принимать подобные непопулярные решения для воспитания нерадивых сотрудников, так что расслабься и не переживай по этому поводу.
— Ладно. — кивнул я. — Тогда следующий вопрос. Что мне делать с теми двумя Валькириями, которые Петровых прессовали?
— Не понял?.. — вскинулся дед. — А ты с ними собираешься что-то ещё и делать? Они приказ твоей бабушки исполняли, только и всего.
— Только и всего? — начал заводиться я. — Они Сашку под применение стихий хотели подвести! Я хочу точно знать, что это была не их личная инициатива. Если именно таков был приказ бабули, то лично к ним претензий у меня не будет. А пока… Меня терзают смутные сомнения.
— Вот же упёртый! — дед с видимым раздражением посмотрел на сына. — Мало ему Дашковых! Он ещё и с Валькириями решил поквитаться! Одно радует, Саша… — он хмыкнул. — Внучок-то, похоже, у нас с тобой таким вот образом разрешения спрашивает. Вернее, просит оказать содействие.
