– Так женщина погибла из-за твоей проверки? Только не говори мне, что и пожар…
– Тоже вызвал я. – Андрей довольно хлопнул себя по груди. – Мне пришлось использовать одну из девочек как живую приманку.
Синтоним и раньше сталкивался с человеческой жестокостью, но то, что он слышал сейчас, переходило все границы. Ему уже не казалось, что Андрей похож на Троя, ведь слова, голос и даже взгляд не могли заставить его разглядеть в белобрысом враге хоть что-то хорошее.
Нет, он не Трой. Он гораздо хуже.
– Ты был готов сжечь живьем ни в чем неповинного ребенка. Ребенка! Ради чего?!
– Чтобы полностью раскрыть твои способности. Если человек попадает в смертельную ситуацию, то он либо умирает, либо остается в живых, либо же раскрывает в себе что-то новое. Бывает же, что молния попадает в человека, и в редких случаях жертва выживает и получает какую-то суперспособность.
– В твоем случае она уже была, – объяснила Минда. – Оставалось просто пробудить ее.
– И вы выбрали такие варварские методы? – Эрар ощутил неожиданный прилив сил и духовный подъем. – Я устал от того, что другие подвергаются опасности из-за меня! Вы убили Рейдена, чтобы вызвать взрыв адреналина и пробудить мои способности? Вы убили моего лучшего друга только из-за этого?!
Каждое слово звучало громче предыдущего, переходя в яростный крик. Кровь запульсировала в висках. Ангела чувствовал, как участилось его дыхание и сердце забилось в бешеном ритме.
– Кажется, смерть Рейдена не дала ощутимого результата, – продолжал Андрей. – А как тебе тогда это? – Он указал на Меллу. – Смерть сестры тебя тоже не затронет? Сестры, которая так отчаянно билась, чтобы отомстить за увечья братца.
Ангела присмотрелся к Мелле – огонь вокруг нее едва полыхал. Она умирала.
– Все будет хорошо, – шептал подросток, сам не веря в свои слова. – Мы спасем тебя. Потерпи немного.
– Я же просила уходить, дурак, – прохрипела девушка, глядя в небо все тем же застывшим взглядом. Она не нашла сил, чтобы посмотреть в лицо брата.
– Мелла, я… я…
Она прокашлялась, и вниз по щеке стекла струйка крови.
– Прости. В тот раз я не защитила тебя, поскольку испугалась, что пострадаю сама.
Попытка повернуть голову в сторону отозвалась дикой болью в теле. Глаза девушки задрожали от подступающих слез обиды за упущенные годы, потраченные на ссоры с братом.
Мелла безмолвно шевелила губами, словно что-то говоря. То, что она так давно таила в себе, не желая раскрывать брату свои настоящие чувства. Еще никогда ей так не хотелось вернуть время, которое они могли провести в понимании и заботе друг о друге.
– Не надо, не говори, это отнимает силы. – Ангела болезненно сглотнул. Ее лицо расплылось в ироничной улыбке, и на глазах выступили слезы.
– Беги. Хотя бы сейчас… Хоть раз в жизни… Послушайся меня.
Хватка теплых рук ослабла. Слезы скатились по румяным щекам на выжженную траву.
– Мелла, – тихо позвал ее Ангела, стирая с ее щек мокрые дорожки.
Девушка не шелохнулась, продолжая смотреть в пустоту. Ангела всхлипнул, когда понял, что сестры не стало. Дрожащей рукой он навсегда прикрыл ее блестящие глаза и провел по завитым кудрям непослушных волос.
– Кого? – сглатывая слезы, спросил он. Минда сжала руки и скривила губы, будто чувствуя душевную боль синтонима. – Кого еще вы собираетесь убить? Скажите, кто станет следующим, чтобы я знал!
Чувствуя дрожь в коленях, Ангела поднялся с земли и сквозь пелену слез взглянул на расплывающуюся перед ним фигуру Андрея. Он стиснул зубы и сжал пальцы в кулаки.
– Ответь!
Эрар не успел ничего увидеть: он лишь почувствовал мертвую хватку ледяных рук на шее, и в следующий миг оказался вжатым в рыхлую влажную землю, покрытую паутинками льда.
– Ты такой жалкий, – презрение в голосе блондина лишало его силы воли.
Шея синтонима покрывалась коркой льда, переходящей на грудь и плечи. Подросток не мог выговорить ни слова, но ему удалось вцепиться в шею врага. Андрей замер, ощущая, как его холодная кровь стекает по ключицам.
– Жалкий, беспомощный, немощный, – продолжал он, игнорируя боль. – Быть синтонимом – это проклятье. Ты никогда от него не избавишься.
Лишь сейчас Андрей заметил на себе яростный взгляд блестящих глаз, из которых текли слезы.
– Ты слабак, который умрет, даже не узнав о себе правду, – продолжал блондин. – Скажи, Ангела, ты хоть раз задумывался над тем, почему Трой и Крэм рождены в период проведения экспериментов, а ты – спустя два года после их завершения? Почему другие синтонимы не обладают такими способностями, как у тебя? Почему ты можешь делать то, чего не могут они?
У Эрара не было ответов ни на один из этих вопросов. Он намерено избегал них, боясь узнать правду.
– Все потому, что ты естественно рожденный, Ангела Эрар. Из таких, как ты, истории известна лишь Святая Мелани. А хочешь ли ты узнать, кто твоя настоящая мама?! Мама, которая бросила тебя с самого твоего рождения, чтобы начать новую жизнь?
– Хватит! – хрипло прокричал Ангела. Почему-то он верил словам Андрея. Каждому его слову. Что-то подсказывало ему, что это правда, и чем больше он задумывался над ней, тем сильнее хотелось ее отрицать.
Изо всех оставшихся сил он сжал шею Андрея. Враг больше не мог противостоять смертельной хватке и сформировал вокруг шеи ледяной барьер. Руки Ангелы уже не были для него проблемой, но подросток не прекращал свои жалкие попытки даже несмотря на то, что вмиг изрезал пальцы.
– За тобой забавно наблюдать, – прошептал блондин. – Может, мне заморозить тебе глаз?
Минда с открытым ртом наблюдала за схваткой, напуганная решительностью Ангелы.
– Андрей! – крикнула она. – Ты же обещал…
– Ситуация вышла из-под контроля, – гневно ответил он. – Мне уже плевать на задание, я просто хочу раздавить Эрара, увидеть его мучения, услышать, как он кричит не своим голосом.
– Ты можешь долго ждать. – Ангела ухмыльнулся. – Мы с тобой будем лежать так, пока тебе не надоест.
– Чем дольше, тем лучше.
– Ты перешел все границы. Пожалуйста, остановись! – молила Минда.
Внезапно раздался хруст. Минда подняла испуганный взгляд. От увиденного она задрожала и в ужасе завизжала.
Андрей валялся на земле с вывернутой под немыслимым углом шеей. Корка льда на Ангеле таяла, превращаясь в теплую испаряющуюся воду. Он недоуменно покачал головой, восстанавливая дыхание, и предпринял попытку сесть, но из-за адской боли во всем теле снова плюхнулся на сырую землю. Его глаза закрывались от усталости, тело немело, а шея горела, словно к ней поднесли лампу. Силы стремительно покидали его. В гуще влажного тумана он увидел прозрачную расплывающуюся фигуру. Но Ангела уже не смог разглядеть ее отчетливо – весь мир поплыл перед глазами, и каждый вдох давался с трудом. Спустя пару мгновений его разум погрузился во тьму.
Минда осталась одна наедине с незнакомкой, очертания тела которой едва виднелись.
– Андрей нарушил условия. Я сделала то, что должна была. Так и передай Мейнсу. – Бархатный, властный голос вселил
