– Нет, ты мог спасти лишь одного человека. Я долгое время не знала, кому передать твою жизнь. Выбирать между твоим лучшим другом и сестрой, пусть и не родной, было тяжело. – Она виновато, исподлобья взглянула на опустившего голову Ангелу.
Насмотревшись фильмов ужасов, подросток и раньше представлял себя в подобной ситуации. Но еще ни разу он не приходил к однозначному ответу, потому что едва задумывался об этом, как тут же отталкивал от себя подобную мысль.
«Кто бы мог подумать, что такое когда-нибудь действительно случится в моей жизни?»
– Я рад, что был без сознания, – Ангеле захотелось улыбнуться, – потому что не смог бы сделать такой сложный выбор.
Роза понимающе закивала, обратив внимание на сжатые кулаки парня.
– У тебя не так много времени, Ангела. Всего месяц, а о месте расположения Леса Мерцаний ты ничего не знаешь. Как будешь действовать?
– Для начала я хочу сходить к Рейдену, к маме в больницу, а потом – к Мелле.
Не такой ответ Роза ожидала услышать. Она испытывала к парнишке все большую симпатию: он беспокоился за других больше, чем за себя, хотя ему осталось жить всего месяц с небольшим.
– Рейден еще не пришел в себя. Идем, я тебя провожу.
Ангела опустил ноги на пол и сделал отчаянную попытку встать. Головокружение усилилось, и он упал бы, если бы не вовремя подхватившая его Роза.
Придерживая Эрара за спину, она вывела его в коридор. Несмотря на головную боль, трясущиеся колени и изредка расплывающиеся перед глазами образы, силы Ангеле придавала мысль о том, что он вот-вот увидит друга. Он спешил поскорее попасть к нему, но как только дошел до нужной двери, ощутил сковывающий тело страх.
Роза поняла терзания подростка и первой вошла в комнату. Не сказав ни слова и позабыв о своем состоянии, Эрар вбежал вслед за ней. Первое, что он увидел, – широкую кровать, на которой лежал Рейден, прикрытый легким одеялом.
Он дышал. Он был жив.
В порыве восторга Ангела опустился рядом с ним на колени. Роза была приятно удивлена тому, что увидела: подросток внимательно, но осторожно, будто боясь разбудить Рея, разглядывал того с едва сдерживаемой улыбкой и качал головой, не веря в происходящее. Он взял друга за руку и опустил голову на кровать. Его плечи вздрагивали, словно он беззвучно плакал.
К комнате неслышно подошла Рика. Черные круги под глазами сильно выделялись на ее светлом лице. Она прошла внутрь и застыла при виде синтонима.
– Ангела… – прошептала девушка, подбегая к нему.
Эрар едва успел оглянуться на шепот, когда его крепко обвили женские руки, и плечо обожгло частое дыхание. Только сейчас он заметил, какой хрупкой и маленькой была младшая сестра его друга. Даже ее распущенные волосы пахли по-детски.
К комнате подошли и родители Рейдена. Ангела отметил, насколько посвежело лицо Грегора – еще совсем недавно его терзали болезни, а сейчас от него веяло жизнью. Из-за неведомого даже самой Дейнес стыда она не решилась подойти к Ангеле поближе, но ему хватило и ее благодарного взгляда.
Чтобы никому не мешать, Роза вышла в коридор и направилась к выходу. Грейдинг подал ей сумку.
– Вы так и не сказали, кем приходитесь моим хозяевам. – Дворецкий приоткрыл дверь, пока девушка обувалась.
– Это уже не столь важно, вы так не считаете? – весело спросила она.
– Но вы буквально спасли господина Рейдена и господина Грегора, которых мучили болезни. Кто бы мог подумать, что все это время на семье Красс лежал сглаз?
– Снять его было легко.
– Скажите хотя бы ваше настоящее имя, – взмолился Грейд.
– Сожалею, но я даже Ангеле его не назвала. Все это время он попадал в неприятности из-за меня, но теперь я пришла, чтобы исправить свои ошибки. – Девушка на прощание обернулась к Грейдингу. – Возможно, мы еще встретимся… Кстати! – Она принялась рыться в сумке на плече, пока не нашла маленький сверток из обгоревшей бумаги и не вручила его изумленному дворецкому. – Передайте это Ангеле. Он разберется, как пользоваться моим подарком.
С этими словами девушка выбежала из дома. Не сдержав любопытство, Грейдинг развернул сверток. Из-за увиденного он, не теряя ни секунды, помчался к Ангеле.
– Господин Эрар! Это вам от той девушки. – Дворецкий с гордостью вручил парню сверток.
Трепеща от предвкушения, Ангела развернул желтую и, как ему показалось, старинную бумагу. Перед ним открылись изображения лесов, замков и рек, а в самом углу располагались цифры 1021, XI и пятно от воска.
– Это же карта Сноудонии XI века.
22
«Я в больнице, жду тебя возле палаты № 14 на втором этаже», – только успела отправить сообщение Марвел, когда рядом появился Ангела. Потухшие глаза выдавали его усталость, и женщина немедля подвинулась, уступая ему место.
– Здравствуйте, – тихо прошептал он и сел на скамейку. Его мысли были заняты лишь тем, как вести себя с матерью.
Марвел хотелось отвлечь подростка, но ей не удавалось подобрать слова, чтобы начать разговор.
– Как Рейден? – наконец решилась она.
– Он еще не проснулся. – Ангела искоса взглянул на бывшую преподавательницу. – Все хотел спросить кое-что. Скажите… Это ведь вы убили Андрея?
Марвел застыла от неожиданности, надеясь на объяснение предположения, прозвучавшего как обвинение.
– Я понял это с помощью Авароса. – Ангела провел рукой по непослушным волосам и выпрямился. – И я уверен, что вы знаете ту девушку. Она сказала, что мне нужно отправиться в Сноудонию, в Лес Мерцаний, и передала карту.
– Твой Аварос силен, – заметила Марвел, – и это плохо, потому что чем больше ты его используешь, тем быстрее укорачивается твоя жизнь. Попробуй на время стать как все.
– У меня уже никогда это не получится, – пробубнил он себе под нос.
Из палаты матери вышла медсестра.
– Можете заходить, – робко произнесла она, распахивая дверь.
Провожаемый беспокойным взглядом Марвел, Ангела неуверенно ступил за порог палаты. Справа от него на белоснежной постели с распущенными волосами лежала мать. Она была повернута в сторону окна и даже не пошевелилась, когда замок двери щелкнул.
– Мама?
Ноги Ангелы подкосились. Он с волнением и трепетом ждал бесценного момента, когда мать заметит его.
Женщина медленно перевела на него сонный взгляд, и сын заставил ее глаза вновь заблестеть красками жизни. Фам сделала попытку подняться, но Ангела заботливо остановил ее:
– Не надо, отдыхай.
Подросток уселся на стоявший рядом с кроватью стул и начал разглядывать маму: бледная кожа, круги под глазами, подергивающиеся руки и губы, которые едва разошлись в улыбке при виде сына.
Фам молча оглядела Ангелу с ног до головы и прохрипела:
– Как ты?
– Это я тебя должен спрашивать. – Он попытался улыбнуться, но из-за окаменевшего выражения лица мамы так и хотел отвести от нее взор, чтобы вновь не чувствовать себя виноватым. – Что
