— Ах, ты ж, погань маломерная! Выплевок леприконский, ты что же, со мной свои шутки шутить вздумал?! — и без предупреждения пульнула в куст огненной завесой. Вследствие чего полянка оказалось лысой, а прятавшийся за кустом зеленый человечек — местами подпаленный и дымящийся. Это я еще с ним слабо, после того как заморочил мне голову и заставил бегать по кругу, удерживая магическую защиту, чтоб скорей выдохлась. Его вообще сразу стоило уничтожить, но душа желала возмездия и, как минимум, хотела выговориться!
— Я тебе покажу, как мне голову морочить, мелочь зеленая! — и новый самонаводящийся пульсар, понесся к цели.
Нечисть ошалело взвыла, получив удар по обидному даже для нее месту и попыталась ретироваться. Щас! Спокойным, хорошо поставленным голосом на всю округу возвестила "charet puch" и поляна к своим прочим бедам, обзавелась еще и радужным колпаком, удерживающим леприкона от попыток раствориться в пространстве.
— А теперь пообщаемся, клятый скряга, — изрекла многообещающе. Страха не было, несмотря на сильную усталость, я не паниковала, отсутствие бодрости с лихвой компенсировала злость. О, ее у меня было не просто в избытке, если б леприкон изволил кушать негативные эмоции, а не жизненные силы — подавился бы!
Скряга, судя по всему, понял, что дела его плохи, потому как к обиженному выражению лица добавилась паника, и, не выдержав, он выставил руки вперед, затараторив:
— Не губи, я не желал плохого, правда! — заломил руки, а глаза сейчас, как будто из орбит вылезут и тоже убежденно закивают, пытаясь меня убедить, в их полной невиновности.
— Угу, прям, взяла и прониклась, — скептичность тона, очень выгодно дополнил засветившийся на ладони огненный шарик. — И голову не морочил, и мысли не путал, и как дуру по кругу бегать не заставлял, пуская слюни по рыхтовым озтам. Дай угадаю, следующим оправданием будет, что-то типа: "Просто мимо проходил!"
И шарик из чистого пламени срывается с моей ладони, попадая потому же месту, которое у леприкона искало приключений и нашло их в моем лице.
— Ай! — упав на землю и старательно пытаясь затушить горящие штаны, завизжал виновник моего дурного настроения. — Да, я хотел, чтоб ты отключилась и все! Я бы тогда тебя к академии перенес и не тронул бы, честное злодейское!
— Вот, последнее, прямо, должно было убедить меня на сто процентов, да? — и новый шарик зажигается, чтобы быть отправленным по известному уже адресу.
— Стой! — отчаянно взвыл леприкон, так и оставшийся сидеть на земле (то ли боялся опять подставить филей, то ли стеснялся голопопием сверкнуть), лишь лицо прикрыл в защитном жесте. Пульсар я остановила, он так и завис, красиво переливаясь пламенем, на полпути к этому лгуну.
Подошла поближе, вновь переложила мой веский аргумент на ладонь, попутно изучая представителя опасной нечисти целого второго уровня. Раньше мне доводилось сталкиваться лишь с первым, но леприкон об этом естественно не узнает, пусть думает, что перед ним профи. Так оно надежнее будет! Сейчас зеленый человечек выглядел жалко, но я не обольщалась, стоит дать ему время на передышку, и этот коротышка не побоится показать зубки. В трансформированном облике, представляющие собой весьма противное зрелище: что-то вроде остро заточенных трубочек, которые эта дрянь вонзает в жертву, как соломинку в коктейль.
— Силы отдал! — не прошу, требую. И тут же чувствую прилив вернувшейся энергии. — Хорошая нечисть. Ларец где? — чего время терять, я и так в их лесу задержалась, еще чуть-чуть и жить останусь, свихнувшись от здешних обитателей!
Леприкон покаянно опустил голову, шмыгнул носом и завел старую песню:
— Я, правда, не собирался тебя выпивать. Да и не смог бы, клятва вашему ректору, не позволит. Так, лишь отвадить хотел, думал, устанешь, наземь повалишься, я б тебя тогда и отнес восвояси.
— Может, еще б и женился бы? — силы вернулись, а яда во мне еще многовато, вот и делюсь, я не жадная.
Нечисть оторопела и очень удивленно на меня уставилась своими глазками-бусинками. Затем даже покраснела и, вновь потупившись, пробурчала:
— Зачем это?
Не стала развивать тему, нет у него чувства юмора, что тут поделаешь!
— Я спрашиваю, ларец где?! — еще и пульсар в руке подбросила, для убедительности.
— Да, не могу я тебе его отдать! — в отчаянии заканючил он. — Ты думаешь, я воровать хотел? Старинного друга обижать? Выхода у меня не было! Мой горшок плакальщица — гадина забрала, а без золота я погибну! Людей есть клятва не позволяет, вот и держусь на магической кормушке своего горшка, а не будет золота — и меня не станет! — под конец исповеди, он уже во всю шмыгал носом и собирался делать то, что нечисть не может делать по определению — плакать.
У меня опустились руки, вот просто взяли и опустились! Опасения, что в этом лесу я останусь навсегда, больше не казались плодом фантазии. Если так пойдет дальше, этот ключ мне обойдется слишком дорого! Самым простым решением было бы запустить в него пульсаром, этого бы ему хватило. Все-таки он то, с чем нас учат сражаться. Не станет леприкона, и ларец с озтами проявится, ведь не будет больше заклинания, его прячущего. Спокойно отдам пропажу Шиссу, заберу ключ, обменяю его на книги по русалкам — и жизнь наладится. Только, почему-то эти раздумья принесли ощущение, словно руки я опустила не просто так, а как будто занырнула в помои, как минимум. Гадко-гадко! Совесть, ну почему ты появляешься в самый неподходящий момент?!
Очень грустно вздохнув, присела рядом с леприконом и поинтересовалась:
— Тебя как звать-то?
— Листиком, — еще более грустно, чем я, вздохнул… как выяснилось, Листик.
— Леприкон Листик, что, правда? — ни смогла не сыронизировать.
Нечисть надулась, но на провокацию не повелась, еще жалобней шмыгнув носом. Вот же вселенская несправедливость! Если на подпаленного леприкона, злиться у меня получалось, то на Листика, отчаянно старающегося не зарыдать, не выходило — хоть ты тресни! Может, присоединиться к нему и тоже всплакнуть? Попыталась выдавить из себя хоть одну слезинку. Но только истерично хихикнула, осознавая, что сижу сейчас рядом с опечаленной нечистью. Но это не самое смешное. Вся абсурдность заключалось в том, что я прекрасно понимала, еще и помогать ему придется! Издав мученический стон, с грустью в кротком взоре, взглянула в начинающее светлеть небо и поинтересовалась:
— Ну, рассказывай, Листик, что с плакальщицей не поделили?..
ГЛАВА 16
Приобретения и потери
Домой я попала как раз
