— Маг сильнее воина, Александра. Особенно такой одаренный, как вы.
— Да? — язвительно отозвалась я. — Пока что я наблюдала другую картину.
— Хотите проверить эту теорию? — на губах Дельмара мелькнула улыбка. Он начал медленно отходить назад, вскинув руки в стороны.
— Ну ладно, — я выхватила мечи из ножен. Пусть потом не ворчит по поводу сломанного носа.
Камень в основании посоха Дельмара вспыхнул светом. Земля под ногами пришла в движение, как только мечи оказались в моих руках. Я повалилась на спину от неожиданности. Вырвавшийся из-под земли корень, сразу обвил щиколотку, а второй попытался обхватить левое запястье. Первый удар меча пришелся на корень у запястье. Мимоходом разрубив второй, я вскочила на ноги. Но была вынуждена уйти в сторону. Множество корней объединились в огромный жгут, который ударил в место, где я стояла секунду назад. А потом еще и еще в попытках достать.
Краем глаза, я отметила, что Дельмар и управляет магическим жгутом. Вложив Лед в ножны, я выхватила метательный кинжал с пояса. Кажется, такой атаки маг не ожидал. Кинжал прошелся по его запястью. А второй пронесся возле скулы. Из ран показалась кровь. От боли и неожиданности мужчина выпустил посох из рук. Вот тогда я и рванула в атаку, быстрыми движениями обрубая корни, пока Дельмар потерял контроль.
Находилась в метре от мага, когда от его фигуры в стороны разошлись языки пламени. Орамер на шее подлетел, создавая барьер. Пламя ударило в щит, а следом вокруг меня вспыхнуло уже синее пламя, моментально туша огонь Дельмара. И этой заминки было достаточно для того, чтобы подлететь к магу.
Лезвие меча замерло у горла мастера. Синее пламя кружило вокруг мечей, отчего Лед покрылся слоем инея, а Вихрь казался почти прозрачным.
— Вот и получилось, — довольным голосом изрек Дельмар. — Запомните эти ощущения, Александра, — он с восхищением смотрел на погасающий синий огонь. — Синее пламя — часть вашей сущности. Вы не должны его бояться.
На мгновение перед мысленным взором мельнул образ из сна, что посетил меня сегодня. Храм Безликих и я приближаюсь к нему, объятая Синим пламенем.
— Я не боюсь! — крутанов мечи в руках я резким движением погрузила их в ножны. — Специально выводили меня на эмоции?
— Вы же сами упоминали, что магия просыпалась, когда вы злились.
— Знаешь что?! — взъярилась я, отчего только потухшее пламя вновь вспыхнуло вокруг моей фигуры.
Высказав все, что думаю по поводу его поступка, я развернулась, намереваясь уходить. Но передумала, обернулась вновь и все же врезала этому манипулятору. После чего ушла. Синее пламя потухло, но, казалось, яростно пылает уже в груди. Буквально через десять минут я уже жалела о своей горячности. Но и возвращаться не собиралась. Просто шла не разбирая дороги, даже неслась, пока не набрела на пруд с растущими вокруг него ивами. Низко висящие ветки создавали природные укрытия, под одно из которых я и забралась. Села, обняв колени руками. Вот и позанималась магией, называется. Что теперь делать?
Не знаю точно, сколько времени я провела под ивой, чуть ли не по словам, разбирая наш короткий урок с мастером Дельмаром. Почему я так остро отреагировала на его слова? Ведь можно было понять, что он просто дразнит меня. Неужели он прав, и я боюсь своей силы?
Послышался звук шагов. Сквозь ветви ивы пролез довольный Бесик, а следом ветви раздвинулись шире, пропуская Дайроса.
— Ты в курсе, что тебя все ищут? — голос друга звучал зло и раздраженно.
— Я никуда не уходила, — скрестила руки на груди, ответив Дайросу не менее злым взглядом.
— Лекс, — проворчал он, присев напротив меня. Его мощная фигура закрыла вид на пруд. Пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глаза. С того разговора в моей комнате после пробуждения мы больше не оставались наедине. И сейчас ощущалась неловкость.
— Чего?
— Что произошло? Почему ты напала на мастера Дельмара?
— Я напала?! Он первый… — раздосадовано вздохнула, прервав свою речь. Какая теперь разница? — Он специально разозлил меня, чтобы я применила магию. Сказал, что я боюсь Синего пламени.
— А ты боишься? — осторожно спросил он.
— Конечно, нет.
Дайрос нахмурился, глядя в мои глаза. А я отвернулась, не выдержав его проницательного взгляда.
— Синее пламя — опасная магия. Нет ничего постыдного в том, что тебя пугает эта сила. Наоборот, это означает, что ты осознаешь ответственность, — Дайрос положила ладонь на мое плечо.
— Разве я имею право на страхи? Сейчас? Разве я не должна быть сильной?
Я обязана побороть вырывающуюся из-под контроля силу и выдержать натиск Безликого.
— Нет людей без слабостей. По-настоящему сильный человек признает их наличие. Лишь самоуверенный глупец отмахивается, — крепче сжав мое плечо, он чуть встряхнул меня, чтобы я вновь посмотрела в его глаза. — Ты сильная, Александра.
— Я… — горло перехватило спазмом. Не сразу удалось проглотить ком, вставший поперек горла. — Я хочу в это верить.
— Что заставляет тебя сомневаться?
— Каждую ночь я убиваю, — голос перешел на шепот. Еще никому я не рассказывала о своих снах. Но именно сейчас в уединении, рядом с другом, хотела поделиться своими страхами и сомнениями. — Каждую ночь я сжигаю город Безликих и его жителей. Я уже была у Храма сегодня ночью.
Я узнала его по картине, которую мне показывал вчера Андерс.
— Что ты имеешь в виду? — Дайрос умел хорошо держать лицо, но от меня не укрылось, как взволновали его мои слова.
— Каждую ночь я провожу в воспоминаниях Безликого. Он не спит. Он всегда со мной. И кажется, с каждым днем отвоевывает себе все больше места.
Дайрос растерялся. Нет, лицо оставалось таким же бесстрастным. Но я чувствовала, как закаменела его ладонь на моем плече.
— Но ведь ты борешься, — проговорил он через минуту напряженного молчания. — И успешно. В Храме Неба и при нападении духа.
— Борюсь, куда же деваться, — невесело усмехнулась я.
— Александра, ты — Хранительница с рождения. С детства удерживаешь Безликого. Если кому и под силу преодолеть этот путь, то только тебе. Ты не должна сомневаться в себе.
Он говорил так убежденно, что я поверила. Так хочется верить в чудо, в благоприятный исход, в себя.
— Помни, друзья и родные с тобой.
— С вами не скатишься в депрессию.
— Мы не дадим, — согласился Дайрос, хмыкнув.
Он с минуту рассматривал мое лицо, словно раздумывая о том, стоит ли продолжать тему. Но я уже успокоилась. Дайрос был прав. Я должна верить и бороться. А сомнения, они вряд ли покинут меня.
— Пойдем, твои родные будут волноваться.
Он поднялся на ноги и протянул руку, помогая подняться и мне. Ноги за время долгого сидения затекли и я оступилась, невольно подавшись в сторону Дайроса. Он поддержал меня под локоть, и повел вперед, чтобы покинуть мое уединенное убежище.
— Наверное, мне надо извиниться перед мастером Дельмаром?
— За сломанный нос? — Дайрос рассмеялся, задумавшись. — Не стоит. Он так