Я мотнула головой, не зная, что ответить. И уж точно я не хотела выдавать свой пол ответом. Я бы вообще хотела оказаться от этого места как можно дальше!
— Отвечай, — уже жестко произнес воин, двинувшись ко мне.
А больше ему ничего не надо? Странно, но дыхание начало вырвниватсья, меня наполнило спокойствие, не настоящее, а наведенное. Я глубоко вздохнула на секунду прикрыв глаза. Так я подготавливалась к спаррингам с дедушкой. Но последние годы он редко одерживал надо мной верх, я бы сказала, никто так и не смог победить меня ни на одном из соревновании или нелегальных боев. И вот сейчас я впервые за долгое время видела перед собой серьезного противника. Того, кто способен не просто победить, а убить. Но страха не было, его заменило мрачное предвкушение.
Лучше перехватив рукоять Льда и вложив Вихрь в закрепленные за поясом ножны, я первой бросилась в атаку. Меч ударил о подставленный меч. В первые же секунды мужчина доказал, что мои опасения не беспочвенны, а предвкушение особенного боя оправданно. Несколько минут мы просто обменивались ударами. Вот только тело подводило. Я начинала спотыкаться, рискую пропустить удар и проиграть. Что тогда меня ждет?
И вот лезвия скрестились. Я значительно уступала в силе и мужчина теснил меня, готовый в любой момент совершить выпад. Я припала на колено, отводя лезвие в сторону, подхватила горсть земли вперемешку с камнями. А потом резко вскочила, бросая горсть в лицо воина. Он даже выругался, отпрянув от меня и вслепую ударяя мечом. Нечестно, знаю, но я хочу жить.
Мужчина отбросил в сторону шлем, пытаясь протереть глаза. Но раньше я метнулась в атаку. Лезвие Льда прошлось по его запястью, вынуждая выпустить оружие. Удар под ноги заставил его припасть на колени. В эти мгновения мы встретились взглядами. Действительно, молодой, может, лет на пять старше меня. Красивый. Необычные янтарные глаза смотрели прямо, без страха. Смогу ли и я так смело смотреть в лицо смерти? И я замешкалась, чем попытался воспользоваться противник. он выхватил из сапога нож, попытавшись подскочить на ноги
Отругав себя за промедление, я ударила его в развороте под ноги, опрокидывая на землю. Лед взметнулся над горлом мужчиной. Я не должна сомневаться!
Глава 4
/Дракон/
Первой волной кочевники отправили пленных. Они понеслись, крича в отчаянии и злости на судьбу и взмахивая подобием оружия. Их было жаль, но они бы никого не пожалели в борьбе за свою жизнь. Стрелы поднялись смертоносным роем в воздух, опустились, жаля, калеча и убивая. Настоящий бой начался чуть позже, когда некоторые счастливчики все же добрались до противника и выступили кочевники.
Несмотря на численное преимущество, враг уступал в мастерстве. Вскоре защитники долины уже вели в бою. Дайрос с Аркарионом по обыкновению держались вместе, прикрывая спины друг друга. Так было в детстве, так было во времена обучения в академии Тетира, и так будет всегда. По крайней мере, Дайрос был уверен в том, что дружба не пройдет и через года, а мастерство их не подведет.
Битва кипела, вскоре более слабые сложили оружие, погибли. Предводители же кочевников не собирались сдаваться живыми. Именно с ними сражались Дайрос, Аркарион и командующие фортом.
Парнишку Дайрос заметил довольно давно, краем глаза поглядывая за его перемещением. Воин несся по полю боя, казалось, не касаясь ногами земли, быстро, стремительно, чуть нагнувшись вперед и отведя мечи в стороны. Каждое столкновение занимало не больше минут и проходило на скорости. Несколько точных ударов и неизвестный воин целенаправленно продолжает свой бег.
А вот Вэйс его не заметил. Группа из шести воинов, что стояла на пути парня, погибла от точных выстрелов лучника. Дайрос провел серию выпадов, выводя их равновесия оппонента, а когда обернулся, увидел последние секунды жизни Вэйса. Кинжал впился в грудь лучника, прерывая его жизнь почти мгновенно. В груди Дайроса поднялась почти неконтролируемая ярость. Он развернулся, запуская в убийцу щитом. Опрометчивое решение, учитывая, что он в окружении врагов. Но снаряд достиг цели. Парнишка со вскриком повалился на землю. Но не потерял сознание, как рассчитывал Дайрос, а поднялся, прижимая ладонь к травмированному плечу.
Дайрос отвернулся, чтобы отразить атаку бросившегося на него врага. А в следующую секунду его толкнул в плечо Аркарион. В подставленный щит с глухим стуков ударил меч.
— Маг, — шепнул Арк, кивков головы указав на щит. В месте удара меча расцвел рисунок изморози. Парнишка же подобрал оружие и рванул к лесу.
— Арк, — рыкнул Дайрос, когда увидел, что, справившись со своим противником, Аркарион побежал за парнем.
Несколько минут и друг скрылся среди деревьев. Сердце застучало, как сумасшедшее, в нем поселилась тревога. Дайрос обрушивал удары на меч врага, ругаясь сквозь стиснутые зубы. Казалось, время поджимает, утекает сквозь пальцы. Но вот противник ошибся, Дайрос опрокинул его на землю, и в один удар прекратил его жизнь, сразу срываясь с места.
Он бежал, не экономя сил, сбивая дыхание, несся среди деревьев, почти спотыкаясь. А когда выбежал, сердце на мгновение замерло от представшей картины. Аркарион лежал на земле, над ним возвышался парнишка, занеся меч для последнего удара. Но почему-то медлил.
Дайрос бросился к ним, сразу ударяя мечом наотмашь. Парень отскочил назад, направив на Дайроса меч.
— В порядке? — спросил он у Аркариона, впрочем, не выпуская врага из поля зрения ни на секунду.
Парень был облачен в доспех явно с чужого плеча, надетый поверх свободной одежды. Он тяжело дышал, прижимая к груди травмированную руку. Измученный, уставший и отчаянный.
— Я тут прилег отдохнуть, — усмехнулся друг, сжимая ладонью кровоточащую рану на запястье.
— Сдавайся, — глухо проговорил Дайрос. Исход столкновения для него был очевиден.
Парень неопределенно повел головой, крутанул меч в ладони, прямо сообщая, что думает о предложении Дайроса.
Что ж, он пытался по-хорошему. Дайрос рванул в атаку стремительно, быстро орудуя мечом. Звон, тихие вздохи, сопровождающие каждый удар и внимательные взгляды, готовые ухватиться за любую лазейку, ожидающие ошибки противника.
Первым ошибся именно парень, оступился, следом тихо вскрикнул, когда лезвие меча пронеслось по коже от запястья к локтю. На землю закапала красная кровь. Парень быстро отступил, сжав ладонью кровоточащую рану. Но меча не выпустил, похвально.
И тогда Дайрос заметил кольцо на его пальце. Кольцо наследника.
— Стой! — Дайрос рванул вперед, пытаясь поймать парня.
Но тот развернулся, в пару прыжков достиг обрыва и прыгнул вниз, чтобы исчезнуть в темных водах горной реки.
— Сбежал? — Аркарион подбежал к обрыву.
— Это был наследник.
— Что?! Ты уверен?
— На его пальце было кольцо Белой Иглы. Он точно наследник.
— И мы его упустили.
/Тени/
Две тени притаились среди кустов, наблюдая со стороны за разбойников. Чахлый костер подсвечивал его фигуру и лежащую
