Меньше всего Джетта хотела находиться рядом с этим человеком. Но он следовал за Чашей, и грех было не посмотреть, где она хранится. Путь их лежал в сторону монастырского храма. Чан вместе с кубком внесли в одну из часовен.
— …Буду счастлив лицезреть вас на ужине, — закончил Алейо свою речь. — А сейчас вынужден вас покинуть. Увы, дела.
— Конечно, — закивала Джетта. — Ведь у вас такая ответственная должность. Ансельмо говорил мне.
— Ну что вы, милая, — польщено возразил магистр. — Пустяки. Всего лишь работа.
Он откланялся, оставив Джетту на попечении «названного брата».
— Фух! — облегченно выдохнула она. — Пошли, проведаем Гешшара. Остались пустяки: ночью я проберусь внутрь и огляжусь. И потом будем сочинять путь к отступлению.
— Джетик, не спеши! — с явным беспокойством в голосе произнес Ансельмо. Нет, стены монастыря как-то странно на него влияют.
Впереди показалась белоснежная макушка дракона, и Темная ускорила шаг.
— Привет! — сказала она, проводя рукой по носу. — Ты как?
Дракон открыл глаза.
Абсолютно пустые, бессмысленные глаза.
— У тебя всё нормально? — переспросила она, но хвост ящера лежал неподвижно. — Кончай шутить.
Увы, Гешшар не подавал никаких признаков разумности.
Джетта обернулась к Паладину:
— Что Алейо с ним сделал? — тихо произнесла девушка.
— Я видел то же, что и ты, — так же негромко ответил Ансельмо.
— Чаша должна быть лишена магии.
— Чаша должна быть. А напиток? — возразил Паладин.
— Напиток? Напиток…
Джетта принюхалась. Затем провела рукой по усам Гешшара и поднесла ладонь к лицу.
— Твари! — прошипела она. — Чем пахнет? — она протянула руку напарнику.
Тот втянул воздух и честно признался:
— Не знаю.
— Настойка драконьей тьмы.
— Ты еще и травница? — привычно съязвил дель Пьёро, но как-то растерянно.
— Сельмо, я воровка. Воровка, а не убийца. На моих руках нет ни капли крови. В том числе, потому что я знаю все возможные снотворные снадобья. Драконья тьма из их числа. Используется в Западных землях. А я, дура, считала, что трава так называется из-за черных цветков, похожих на голову ящера…
Ее накрыло чувство обреченности. Вспомнились слова Пусика: «Недооценка противника — самая частая причина поражений». Они ждали магии. А Дракона банально опили.
— Гешшар говорил, что драконы не чувствуют запахи. — И тут ее понесло: — Но вкус-то у него с чего отшибло?! Он что, с первого раза не распробовал? — Джетту практически трясло от негодования. — Почему он открыл пасть во второй раз? И потом?..
— Джи, — ровно произнес Паладин, — Алейо — маг-менталист. Ты разве после вчерашнего не поняла?
Воровка на минуту зависла, глядя в глаза Светлому, а потом твердым шагом направилась к хвосту дракона.
— Ты куда собралась? — недоуменно спросил Паладин.
— Пока не знаю. Хоть куда. Но подальше отсюда.
— Ты что, с ума сошла? Он же сейчас — реально тупое животное!
— Нет, он — нормальный дракон, просто одурманенный. А вот что они с Гешшаром сделают дальше — очень большой вопрос. Превратят в какого-нибудь зомби!
О том, что следующим зомби может оказаться она сама, Джетта старалась не думать.
— В кого? — не понял Ансельмо.
— Не важно. Лезь, давай! Или ты остаешься? — Темная забралась на загривок безвольному ящеру.
— Джетта, ты не сможешь им управлять!
— Зато ты сможешь. Как ты там говорил? ПравантАйся? — Джетта протянула вперед руку, в которой был амулет. Когда только успела снять?
— ЛевантАрес! — поправил ее Ансельмо, и дракон начал подниматься на лапы.
— Отлично! Сельмо, поторопись, на нас обращают внимание.
Паладин в сердцах плюнул и полез на дракона.
— Что дальше? — спросила сумасшедшая, когда он опустился за следующим гребнем.
— «ВолЯ». Вся моя маскировка насмарку!
Дракон взмахнул крыльями, готовясь к взлету.
— Не ной! Это ты знаешь, что я без тебя бы его не подняла. А они — нет.
Гешшар поднялся в воздух, стремительно набирая высоту. Его путь лежал в горы. Дель Пьёро оглянулся. Внизу и сзади монахи суетливо бегали, что-то крича и показывая руками в их сторону. Наконец, монастырь скрылся из виду. Джетта молчала, но ее плечи поникли. Ансельмо вздохнул.
— Что ты планируешь дальше? — спросил он наконец.
— Не знаю, — ответила она, чуть развернувшись, чтобы Паладин мог услышать ее сквозь шум ветра и крыльев. — Искать убежище.
— Мы-то спрячемся, а он?
Паладин обратил внимание, что крылья дракона вздымались всё реже. Он попытался припомнить, как ящер летел в предыдущий раз.
— Что-нибудь приду… — голова дракона резко дернулась вниз, а крылья опустились, после чего он резко выправился и вернул нормальное направление. — … к … на …. мать, — цветисто выругалась Джетта, сбрасывая с себя последние ошметки образа Каталины. Почему-то сейчас Паладин этому обрадовался. — Он всё-таки засыпает! Как «приземляйся»?
— «АтеризАр». — Стоило дель Пьёро произнести это слово, как дракон рухнул вниз, прямо на скалы, что простирались под ними.
— А-а-а-а-а! — завопила Темная, отклоняясь назад, вдоль гребня. Сельмо дернул ее к себе на колени и крепко прижал к груди. Когда-то давно он мечтал о том, чтобы умереть с Джеттой в один день. Но не так. И не так быстро.
В самый последний момент крылатая тварь выровняла полет и, проехав пузом по камням, замерла. Сельмо сидел, боясь пошевельнуться. Джетта вцепилась ногтями в его плечи. Это было бы больно, если бы он мог хоть что-нибудь чувствовать.
Первой в себя пришла Темная. Одним юрким движением она высвободилась из объятий и соскользнула по боку дракона. И бросилась к морде Гешшара.
— Он спит! Ты представляешь? Этот гад спит! — сказала она, поднимая руками веко.
— Очень за него рад, — Паладина трясло, в том числе и от холода. — А нам нужно срочно прятаться.
— Может, подождем, пока он придет в себя?
— Джетта, они сейчас полетят нас искать!
— А м-может, нет? — неуверенно спросила Темная, обнимая себя руками. Ее тоже начало потряхивать.
— Алейо потерял сегодня дракона и невесту. На обоих у него были грандиозные планы. Не думаю, что он просто смирится, — дель Пьёро подошел к девушке, развернул к себе спиной и приобнял. Какое-никакое, а тепло.
— Мне кажется, я что-то пропустила… И давно он решил на мне жениться?
— Не на тебе, а на Каталине.
— Какая разница?
— Большая. У Каталины есть дар общения с драконами,
