— Какой сложный выбор, — прокомментировала новость Темная. — У нас проблема.
— Я тебе сразу говорил!
— Я знала. Просто оказалось, что у нас одной проблемой больше.
— Одной?! — Ансельмо огляделся.
Гешшар удачно вписался в небольшую площадку между рвущимися к небу хребтами, покрытыми скудной высокогорной растительностью с редкостойными, искореженными деревьями. Они были как на ладони. И буквально метров сто-двести выше начинались снега. Дракон, хрюкнув во сне, как последняя свинья, стал переворачиваться на спину. Сельмо едва успел отскочить, иначе их придавило бы неслабой тушкой драконо-мага.
— Как сказать ему «маскируйся»? — обернулась к Паладину Джетта, когда довольный ящер почавкал во сне, дернул пару раз лапами и затих в безмятежном сне.
— Не знаю. Пока Гешшар не рассказал, мне даже не было известно, что они это умеют.
— П-плохо. Сельмо, проскочи по окрестностям. Мы на тропе, — она ткнула пальцем в сторону хвоста дракона, и Паладин заметил, что от него за ближайший выступ уходило нечто, смутно напоминающее дорожку, — возможно, на тропе контрабандистов, учитывая место и направление. Вдруг у них есть поблизости убежище?
— Надеешься на чудо?
— Да. Ведь мы работаем на двух Богов, — оптимистично произнесла она, затем помолчала, и более мрачно добавила: — В любом другом случае мы тут околеем.
— Идем вместе.
— Если честно, я надеюсь на два чуда. Поэтому ты иди. А я буду «чудесатить» здесь.
Из-за поворота он расслышал:
— Гешшар, пожалуйста, спрячься…
Паладин вернулся на место вынужденной «посадки» где-то через полчаса-час. Дракона не было. Как и Джетты. На дель Пьёро накатила дурнота, и он медленно осел на ледяные камни под ногами.
— Ну, как? Нашел что-нибудь? — спросил откуда-то сверху охрипший женский голос.
Сельмо огляделся, но по-прежнему никого не увидел.
— Тебе удалось заставить дракона использовать гламор? — поинтересовался он, ведя взглядом по кустам.
— В некотором роде. — За одним из них появилась Джеттина голова.
— А где он?
— Здесь, — произнесла воровка, вставая во весь рост и стряхивая с себя жесткие листья.
— Как это тебе удалось? — Паладин стал подниматься к Темной.
— Нагребла листву, правда, получилось совсем немного. Нарезала веток. Часть вниз, частью накрылась. Самым трудным оказалось его сюда затащить, — хрипло объясняла она.
Светлый заглянул за куст. Да, он всё понял правильно. Среди веток светлела шевелюра Гешшара. Гламор это был или нет, но ящер оказался одет потеплее, чем они с Джеттой вместе взятые.
— Я про дракона, — уточнил Сельмо, раздвигая ветки и переворачивая ящера в человечьем обличье.
Тот безмятежно похрапывал. Паладин стянул с Гешшара меховую накидку (кто из после этого Темный?) и надел на слабо сопротивляющуюся Джетту.
— Не знаю, — ответила она, постукивая зубами.
Дель Пьёро поглядел на нее с недоверием.
— Нет, я правда не знаю, — стала оправдываться девушка, зябко кутаясь в одежду с чужого плеча, и он решил, что объяснения можно отложить до более удобных времен.
— Джет, спускайся понемногу, — велел Паладин, переживая, что явно замерзшая девчонка может навернуться с крутого каменистого склона. — Я сейчас этого подберу, и пойдем.
— Что-то есть? — обрадовалась Темная.
— Есть, есть. И не очень далеко. Там нам тоже ветки потребуются, чтобы настелить на пол, но уже на месте нарежем.
Паладин с трудом поднял драконо-мужчину с земли. А ведь Джетта его как-то вверх по склону затащила. Сельмо с сомнением (и некоторым опасением) оглядел хрупкую девичью фигурку. Ухватив Гешшара под грудью, Ансельмо поволок его к тропинке, а там Темная помогла закинуть бессознательную ношу на плечи.
Через некоторое время они добрались до небольшой пещерки. Паладин заметил ее совершенно случайно — низкий вход был удачно замаскирован корявыми сосенками. Вглубь пещера увеличивалась в размерах, и в ней можно было выпрямиться в полный рост. Внутри было холодно. Натаскать веток на пол — не проблема, и дрова обеспечить можно. Но где взять огонь? Последней проблемой Паладин поделился с Темной. Та пожала плечами:
— Можно попытаться Гешшара обратить в дракона и уговорить его плюнуть пламенем.
— Ты сможешь?
— Смеёшься? В одну сторону не знаю, как получилось. Может, что-то по звучанию похоже вышло. Или брань на него стимулирующе действует…
Ансельмо припомнил рассказ о знакомстве Темных с драконом и хохотнул.
— Давай, я лучше по укромным уголкам пройдусь, — предложила Джетта, оглядываясь в сумраке пещеры. — Если я права, и это прибежище контрабандистов, здесь должны быть тайники.
Джетта ощупывала ничем не примечательные на взгляд дель Пьёро выступы, пока не раздался щелчок. В открывшейся полости, за искусно замаскированной под камень (или выточенной из камня, разве в темноте разберешь?) дверцей обнаружились огниво, котелок, несколько мешочков с крупой, соль и даже бутылка гномьей водки.
Находка словно ускорила происходящее. Сразу откуда-то взялись и дрова, и ветки для лежака, и снег в котелке. Когда запас дров был сложен у стенки, Ансельмо позволил себе присесть. От костра уже ощутимо тянуло теплом. С одной стороны от огня лежал дракон, для которого, похоже, холод проблемы вообще не представлял, с другой — сидела Джетта. Сельмо пристроился рядом, и девушка тут же придвинулась ближе, греясь и согревая. Он обнял Темную, прижимая покрепче.
— Разувайся, — вывернулась она из-под руки.
— Зачем? — не понял Ансельмо.
— Ноги растирать будем.
— Договорились. Ты мне — ноги, я тебе — грудь.
— Я тебе дам… грудь! — возмутилась Джетта. — Больше тебе ничего дать не нужно?!
— Было бы не плохо, — согласился Паладин, забавляясь бурной реакцией спутницы. — Все знают, что это — лучший способ согреться.
— А дракон по соседству тебя не смущает? — Джетта вскочила, уткнув кулаки в боки.
— Не-а. Да и он не смутится, думаю, если в себя придет. Не маленький мальчик. Подозреваю, он наблюдал и более изысканные зрелища. — Ансельмо с трудом увернулся от выхваченной из «лежака» ветки и на всякий случай прикрыл голову. — Всё, всё, осознал, больше так шутить не буду. Пока еще не простыли окончательно, давай растираться. И снаружи, и изнутри.
— Изнутри только после еды, — твердо заявила Темная. — А то вашу Светлость как развезет с холода на голодный желудок, бегай потом от вас по пещере…
— Так ты тоже выпей, и бегать не захочется, — подмигнул Паладин.
— Эта перспектива пугает меня еще
