— Мистер Мартин, вы долго собираетесь отмалчиваться? — спросила фигура, сидевшая справа, — нам нужен Ваш напарник по идее модификации операторов.
Я тёр вспотевшие ладони о фирменный костюм «ТрансРесурс» чёрно-красного оттенка в ожидании чуда. Это единственное, что я сейчас мог делать. Сигнал передатчика инфолинка блокировался изнутри кабинета, слышалось лишь шипение и потрескивание.
— Наше терпение не вечно, Вингман, — проговорила фигура в центре, — мы можем прямо сейчас прекратить наш диалог и перенести церемонию на другой день?
— Никак нет, сер, — дёргающимся от волнения голосом процедил я, — Алекса сегодня не будет.
— То есть как не будет? — удивлённо спросила фигура, сидевшая слева, — он отказался присутствовать на конференции, где будут показаны его наработки?
В груди почувствовался жар. В горле началась пульсация, словно сердце подскочило к нему. Я сжал кулаки.
— Не его, сер, а практически мои, — я сжал губы, уставившись на три загадочные фигуры, — он был лишь моим ассистентом. Его присутствие необязательно.
Три тёмные фигуры переглянулись, кивнули и перед ними возникла голограмма.
— Это лицензии на модификации. Осталось лишь оставить в них вашу подпись, Мартин.
Трясущимися руками я вытащил небольшой квадрат из кармана брюк и медленным шагом направился к голограмме.
— Не переживайте Вы так, Вингман, — раздался голос фигуры, сидевшей слева.
— Вам нужно быть уверенней в себе, особенно после таких идей, как полное сканирование биометрии каждого члена экипажа, — продолжила фигура справа.
— Тем более с этого моменты Вы, как Главный Инженер, имеете полное право командовать экипажем будущих миссий, — командирским голосом отчитала меня фигура в центре, — будьте уверенней в себе, иначе долго не задержитесь.
— Конечно, господа, — я трясущейся рукой поднёс небольшой квадрат к голограмме. Небольшой сканер оставил след, словно клеймо, на лицензиях модификации.
— Рад служить кампании «ТрансРесурс», — я медленно сделал круговое движение левой рукой назад и громко ударил кулаком по груди, — «Это богатство — наше бессмертие».
— Алекс, сейчас… — мои слова оборвал щелчок и плавное жужжание.
Двери лифта открылись — мы прибыли на место работы и непосредственной добычи ресурсов. Лазурная пещера была усыпана голубыми кристаллами, переливающейся от блеска небольших металлических палаток пирамидальной формы, предназначенных для отдыха. Вдали виднелось небольшое серебристое одноэтажное здание — что-то вроде командного центра, откуда я и мой старпом могли наблюдать за ходом работы. Слева от него располагалось куполообразное сооружение, напоминающее и́глу — лаборатория Алекса и Екатерины, где они проводили почти всё время за изучением добываемых материалов или нахождения необычных свойств и безнадёжных попытках наткнуться на микроорганизмы.
Напротив лаборатории, справа от командного центра находилась гордость кампании «ТрансРесурс» — плазменный бур работающий на микро ядерном реакторе. Огромная механическая установка, направленная тремя острыми зубьями в ранее вырытый туннель, была окрашена в болотистый оттенок.
Огромный титановый корпус держался на нескольких механических ногах, напоминающих скорпиона. Задняя часть корпуса слегка поднималась вверх, где находилось несколько кабин для экипажа, управляющего напрямую процессом бурения: потоком плазмы, мощностью и интенсивностью. Под конечностями конструкции находилось ещё несколько небольших помещений, предназначенных для управления буром, слежением за датчиками, нагрузкой и общим состоянием конструкции.
Рядом с великолепием инженерной мысли стояло несколько высоких и широких раскопщиков-транспортёров, напоминающих собой смесь огромного экскаватора и карьерного самосвала, но более укомплектованного и мобильного. Транспортировка и погрузка добытых ископаемых — ничего более.
Всё это стояло в мёртвой тишине, озаряемое нежной голубизной и накрытое лазурной дымкой. По периметру виднелись несколько азуритовых столбов, словно держащих на себе массив всей пещеры. Из них торчали кристаллы чёрно-синего цвета, идеально гладкой и остроконечной формы, напоминающей кинжалы.
Передо мной вновь появилась фигура полноватого человека в очках, в его глазах читалась ярость:
— Я на тебя зол Мартин, — его голос был спокойным, — но в тот день жизнь моей жены была дороже всего. Плевал я на это повышение, и уж тем более лицензии. Хоть и есть внутри меня тот жадный алчный ублюдок, который до сих пор мечтает об этом но я рад, что на месте моей мечты стоит близкий мне человек.
Я сделал круговое движение левой рукой назад и плавно ударил кулаком по груди:
— Это честь для меня, дружище, — я выдержал паузу и опустил кулак, — ведь если бы не твои познания в бозонике, как бы я собрал Юпитера?
Алекс передёрнулся, шикнув мне и повертев пальцем у головы:
— Но не забывай, Мартин — ты полная сволочь.
Я слегка усмехнулся и уставился на него, провожая взглядом к лаборатории. Алекс протёр очки, и глубоко вдохнув, отправился вниз по металлическому мостику, ведущему в лабораторию.
Я наблюдал, как рабочие отправились в сторону бура и раскопщиков-траспортёров. Ровным строем они спускались по небольшим энергетическим канатам, цепляясь к ним ремнями на передней части скафандров. За всё время нашей дороги сюда я не услышал от них ни слова. Ни от одного из них. Они шли и спускались друг за другом, разбегаясь по рабочим местам. Тихо и без лишних разговоров. Немного понаблюдав за ними, я вспомнил о муравьях.
Маленькие букашки, работающие во благо своего жилища и королевы. Круглые сутки, таскающие на себе листочки и веточки, укрепляя и расширяя свою монументальную постройку. Непреклонно бегающие взад-вперёд, никогда не оглядываясь по сторонам и идя по чётко выстроенному маршруту. День за днём они уплотняют муравейник, таскают в него запасы пропитания и готовятся к похолоданиям. Это их жизнь, это их вечный цикл. И какой-нибудь пробегающий мальчишка с палкой может разорвать этот круговорот бесконечного труда. Для него это покажется забавой, а для трудолюбивых букашек это будет концом всей их жизни и стараний. Интересно, что получится, если провести параллель конца всей жизни на этих работников.
Почувствовался удар в плечо, схватившись за него, я прошипел:
— Какого хрена ты творишь?
— Хватит смотреть на это всё, словно ты здесь царь, — проговорила Екатерина, — пора и нам работать, он устал ждать.
Я не успел сказать и слова, как она после этих слов побежала к мостику, направляясь к Алексу в лабораторию.
— Ты случаем не понимаешь, о ком она? — шёпотом спросил Соул, показывая на неё рукой
Я лишь помотал головой и глубоко выдохнул. В голову ударила резкая боль, я зажмурился — перед глазами возникли обугленные деревья, в которые были заточены человеческие тела. Небеса, пылающие огнём, опустились почти к самой Земле. Мои ноги были захвачены костлявыми руками, утаскивающими меня вниз. Среди пылающего неба извивался огромный силуэт, напоминающий змея. Он кружился на одном месте, словно пытаясь укусить себя за хвост. Кругом доносились стоны и крики, человеческие тела пытались вырваться из плена сгоревших деревьев.
— Уроборос, — проговорил я шёпотом, открыв глаза.
— Уро-чего? — удивлённо спросил Соул, — Мартин, ты смотри, с такой подружкой тебя тоже
