Героическое спасение Сэнар почти провалилось.
Отвлечься-то эта жуть отвлеклась, но жертву из рук не выпустила, а тот и рад был стоять в ее объятиях, пустым взглядом уставившись прямо перед собой.
— Может, поговорим? — с робкой надеждой предложила я, но меня не услышали. Оттолкнув Сэнар в сторону — выходец просто безвольно свалился на усыпанный еловыми иголками мох — нечисть развернулась всем телом ко мне.
— Иди ко мне, — велела она, разведя руки в стороны. Бросайся, так сказать, душечка, в мои объятия. Вот только обниматься с нею мне совсем не хотелось.
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.
Такого возмутительного неуважения нечисть просто не смогла стерпеть.
Ощерившись, она бросилась ко мне, и тут же была облагодетельствована звонким шлепком по лбу.
Я просто испугалась, а когда я пугаюсь, то становлюсь неадекватной и, следовательно, очень опасной для окружающих. Ведьма с топором в голове может это подтвердить.
Очень забавно сведя глаза к переносице, нечисть мотнула головой, последовательно вернув сначала левый, а потом и правый, глаза в нормальное состояние.
О Сэнар она уже совершенно точно забыла. И это немудрено, я определенно, совершенно точно, вне всяких сомнений, была более интересной личностью, чем так легко поддающийся чарам хту-наа.
Вот и чего, спрашивается, оборотни так выходцев опасаются?
Отловили бы в лесу парочку таких прелестниц, да привязали к деревьям у прохода. И нечисти еда, и выходцы никого уже не побеспокоят.
Она бросилась на меня с утробным рычанием, желая уже не выпить, а просто загрызть.
Истошно визжа, я бросилась бежать, нещадно петляя.
Орала я громко, долго, самоотверженно, не заботясь о сбившемся дыхании и возможности привлечь какой-нибудь кошмар, который мог притаиться за каждым деревом.
Мне, напротив, очень было нужно, чтобы на мой визг выскочил еще какой-нибудь монстр, и они с этой страшной красотой, обладательницей незабываемой улыбки, порвали бы друг друга в клочья за право сожрать мои сладкие косточки.
Молитвы мои были услышаны — не иначе, как Волчица и правда присматривала за своими детьми — нам наперерез, бесшумный и страшный, выскочил огромный, белый волк.
Я где-то слышала, очень-очень давно, что белые волки встречаются редко, что они многим больше, сильнее и яростнее своих серых собратьев, что в славянской мифологии их еще звали Князями Волков.
Так вот, это действительно был князь. Это был наш сильный, страшный, но справедливый, Северин, или Ксэнарин, или черт знает, как его еще там зовут.
Это точно был он, потому что других белых волков поблизости просто не могло быть.
— Ксэнар, — сдавленно кудахтнула я, застыв на месте.
Волк оскалился и мотнул головой в сторону, требуя, чтобы я ушла с дороги.
Нечисть, застывшая прямо за мной, зашипела и предприняла попытку сбежать. Сражаться с белым волком она не собиралась. Здравомыслящая оказалась страшила, прекрасно понимающая, что против Ксэнара ей не выстоять.
Вот только сбежать князь ей не дал. Настиг всего в один прыжок, сбил с ног и вгрызся в основание шеи, дробя позвонки и разрывая мышцы.
Нечисть страшно взвизгнула, захрипела и быстро затихла.
Я топталась в стороне, сжав подол рубахи в сведенных судорогой пальцах, забыв поправить сползшую с левого плеча вязанную кофту, и не зная – стоит ли мне падать в обморок или бежать без оглядки. Что нужно делать в такой ситуации?
Волк тряхнул головой, повернулся ко мне, облизывая длинным языком вымазанную черной кровью морду. Оскалившись, он крадучись двинулся ко мне.
— Свееер… — мелкими шажками отступая назад, я прекрасно осознавала, что расстояние между нами все равно быстро сокращается. Вот только страшно было бежать. Видела я, что бывает с теми, кто пытается от него спастись.
Между нами оставалось еще шагов шесть, когда волк невысоко подпрыгнул и перекувыркнулся через голову.
В следующее мгновение передо мной уже стоял Ксэнар, растирая ладонями лицо.
— Ох, черт, — романтичность просто зашкаливала. Я и голый мужик наедине, в страшном лесу во время полнолуния, что может быть лучше?
— Что ты здесь делаешь? — Ксэнара вообще ни капли не смущал тот факт, что он тут голый. Ну да, лунный свет был слишком слабым, ну да, в темноте я не видела, но это же не значит, что можно вот так вот…
— Слушай, Ксэнар, — я честно старалась смотреть исключительно ему на брови, но взгляд предательски пытался соскользнуть вниз, — а в этом лесу кто-нибудь одетый вообще есть?
— Есть, — кивнул он, и когда я уж было обрадовалась, добил, — ты. И я хочу знать, что ты здесь делаешь.
Говорил он, вроде, спокойно, но прорывающиеся в голосе рычащие нотки свидетельствовали о крайней степени озверения.
— Да мы тут с Сэнар тоже решили… по-поохотиться, — обмирая от страха пробормотала я.
— Выходец тоже здесь? — прогремел яростный рев злого хищника. — Где?!
— Да где-то там остался, — неуверенно махнув рукой в том направлении, откуда совсем недавно прибежала, я сочла нужным уточнить, — кажется, он себя не очень хорошо чувствовал. Его немножечко поели.
Ксэнар обернулся на тело нечисти.
— Полунница, — раздраженно прорычал он, — почему из всех видов нечисти вы нарвались именно на ту, против которой беспомощен любой человек?
— Ну, что я могу сказать? Мы знатные оригиналы, — беспечно пожала плечами я, решив уже было, что буря миновала.
Ошиблась.
Больно схватив за плечо, Ксэнар дернул меня, почти впечатав в свое тело. Голенькое, что б его, тело.
Это не страшный лес, это нудистский лес какой-то.
— Смешно тебе?
— Да уж какое тут смешно, — сдавленно прошептала я, стараясь дышать как можно меньше. От Ксэнара просто одуряюще пахло псиной. Такой густой, тяжелый запах собачьей шерсти.
Сэнар, вывалившийся из кустов и чуть не наступив на руку полуночницы, как ее назвал Ксэнар, подоспел как раз вовремя.
— Рагда, ты в порядке? — выглядел Сэнар неважно. Пришибленный какой-то, дезориентированный, я бы даже сказала, беспомощный, не появись он так бесшумно.
Наш озверевший вожак отпустил меня, переключив все свое внимание на выходца. Даже целых три шага к нему сделал.
Кажется, уже что-то сказать собирался, но его снесло быстрой, черной тенью.
Тень оказалась огромной чешуйчатой образиной, которая почти откусила голову быстро обрастающему мехом оборотню.
Я не успела даже взвизгнуть, как зубастая пасть с отвратительным треском порвалась. Чудище конвульсивно дернувшись, обмякло.
С земли, скаля белые жуткие клыки, поднялся уже не человек, но еще не волк. Промежуточная стадия превращения без штанов выглядела просто ужасно.
— Лишать эту форму хвоста просто преступление, — громко поделилась я своими мыслями с общественностью, любуясь мохнатым, печально бесхвостым копчиком нашего устрашающего вожака.
Так же медленно, как и поднимался, он обернулся ко мне, и я подавилась воздухом.
Широкой общественности не понравилось мое замечание.
— Прости, вырвалось. На
