Стоило Ли это сказать, как снизу раздался новый душераздирающий крик.
— Лучше б ты молчала.
— Ой-ой, — пробормотала девочка, когда мы подошли к краю и посмотрели вниз.
— Ой-ой? И это все, что ты можешь сказать при виде этой… этой…
— Змеи, — обозвала вынырнувшее из глубины гигантское чудовище та.
— Чудно. Надеюсь, оно ее сожрет. Пошли отсюда, — мысленно пожелав Кире подольше мучиться, произнесла я.
— Лара, подожди. Тебе надо это увидеть.
— Ну что еще? — отозвалась я, снова нехотя возвращаясь к краю.
— У нее зеленые глаза, — указав на мерзкую чешуйчатую морду, подытожила Ли.
— Не-е-ет. Нет-нет-нет-нет-нет. Даже не проси. Второй раз я этого делать не буду.
— Вот бы еще знать, какой именно, — озвучила свои мысли союзница. — Два глаза. И нас двое. Кому повезет, тот и выиграл.
— Даже если я соглашусь, чем мы будем их выкорчевывать? — полюбопытствовала я, и в то же мгновение к нашим ногам упали два довольно увесистых кинжала.
— Вот спасибо тебе, — обратилась я уже к левиафану. — И что б мы без тебя делали?
— Ну что, понеслась? — подняв оружие и кровожадно улыбнувшись, полюбопытствовала Ли, после чего разогналась и с победным кличем бросилась вниз.
— Нет, точно сегодня напьюсь, — в надежде подбодрить себя хоть этой мыслью я, не теряя больше ни минуты, ринулась следом.
Волар
Экран привычно погас на самом интересном месте и, переглянувшись с напряженно сжимавшим перила балкона Лорианом, Волар направился к дверям. Левиафан не заставил долго ждать и почти сразу открыл их, выпуская наружу каких-то уж слишком потрепанных по сравнению со вчерашним днем расхитительниц. Как и в прошлый раз, Лары с Ли в первых рядах не оказалось. Они шли последними. Рядом и довольно улыбаясь. Когда же мокрая с ног до головы девочка-подросток подняла руку и показала всем присутствующим свою добычу, зал заполнили оглушительные аплодисменты. И неудивительно. Победе самой младшей из расхитительниц радовались все. Ну, почти все. Только две фигуры продолжали стоять неподвижно, глядя друг на друга так выразительно и красноречиво, что здесь любые слова оказались просто излишни.
Кларисса
Я торжествовала и, продолжая широко улыбаться, всем своим видом пыталась показать: сегодня я снова выиграла. Но не сферу, а у мага, наплевав на все его вчерашние напутствия. Вид с трудом сдерживающегося, но едва ли осмелившегося позволить себе лишнее в присутствии короля сан Дэира заметно придал уверенности, и мне захотелось увидеть еще кое-кого. Того единственного, чье мнение было сейчас куда важнее сгорающего от негодования покровителя. И советник не разочаровал. Он был доволен не меньше остальных. Но что оказалось самым удивительным, смотрел совсем не на дочь, а на меня. Его прекрасная улыбка и благодарный кивок стали лучшим вознаграждением за отданную добровольно победу. Большего мне сейчас и не требовалось.
— А ну иди сюда, — схватив меня за предплечье сильнее, чем следовало, прорычал Волар и, не обращая никакого внимания на окружающих, поволок к выходу. Краем глаза увидев, как Лориан быстро шепнул что-то королю, я решила начать намечающийся скандал прямо здесь, но опоздала.
— Сан Дэир, — раздалось грозно с балкона, и все, разом смолкнув и застыв на своих местах, взглянули на нас.
— Да, ваша светлость, — отозвался и не думавший отпускать меня маг.
— Думаю, вам стоит знать, что мои гости непременно захотят видеть вас обоих сегодня на приеме. В противном случае я буду крайне разочарован.
— Мы непременно там будем, ваше величество. Не извольте беспокоиться, — раздалось в ответ в комплекте с низким поклоном.
— Надеюсь.
— А сейчас, если позволите, мы пойдем. Моя расхитительница очень устала. Ей требуется отдых.
— Идите. Только не переусердствуйте, — не поленившись сделать еще одно предупреждение, произнес Кайер.
— Благодарю, — отозвался Волар и, до боли сжав мою руку, потянул дальше.
Я не сопротивлялась. Мой миг триумфа остался далеко позади. Дело за малым — не попасть под горячую руку. Самый верный способ этого не допустить — молчать и не сопротивляться. Вот чем я и планировала заняться в ближайшие несколько часов. Раньше, судя по выражению мужского лица, которому сейчас и маньяк бы позавидовал, это не закончится.
Прогнозы не обманули, как и ожидаемая реакция. Стоя посреди гостиной и наблюдая, как вдребезги разбивается в щепки очередной, явно не дешевый предмет интерьера, я надеялась лишь на то, что следующим не окажется моя голова. А тем временем маг все продолжал причитать, как я могла отдать победу в руки этой девчонки.
"Как-как? Молча", — подтрунивал внутренний голос, непрестанно подталкивая меня сказать это вслух. Но я прекрасно знала: стоит хоть пикнуть, и мужчину будет уже не остановить. Наконец, к моему величайшему облегчению, комната избавилась от всего лишнего, а Волар начал выдыхаться. Поняв, что так он от меня ничего не добьется, сказал еще пару ласковых напоследок и "вежливо" отправил на все четыре. В свою комнату я шла уже исключительно с мыслями об очередном незабываемом вечере во дворце.
ГЛАВА 17
Лили блистала. Она была звездой сегодняшнего дня, умела подать себя правильно и вовсю упивалась непрестанно уделявшимся ей со всех сторон вниманием. Стоя наверху парадной лестницы, я смотрела на девушку и в очередной раз убеждалась, что все сделала правильно. А еще впервые за сегодня могла вздохнуть полной грудью и ощутить свободу. Сопроводив ровно до входа во дворец, наш с Амией по-прежнему хмурый, как туча, спутник поспешно удалился, и это не могло не радовать. Что-то подсказывало: сегодня Волар не станет искать моего общества. А значит, я могла провести это время с кем захочу. И у меня уже имелась на примете подходящая кандидатура. Но прежде небольшая прогулка в одиночестве, чтобы привести мысли, а заодно и нервы в порядок. С последним, правда, без посторонней помощи не справиться. В конце концов, я ведь обещала сегодня напиться. А обещания, особенно данные самой себе, надо выполнять.
Одетая по наставлению Амии в темно-синее длинное платье с колье-бретелькой на шее, от которой позади до самого пола тянулся усыпанный мелкими серебряными звездами шлейф, я медленно шла по пустынному саду дворца. Вооружившись огромным бокалом с сильно напоминающим вино напитком, я двигалась в неизвестном направлении, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Наткнувшись на небольшую площадку с прудом посередине, удобно устроилась на бортике и принялась вглядываться в возвышающийся надо мной небосвод. Где-то там, в сотнях миллионов километров находилась моя планета и та, кто, как я надеялась, еще не утратила надежды. Может, сейчас она тоже сидела у окна и точно так же смотрела на звезды, думая о маме.
— Не помешаю? — раздалось из-за зеленой изгороди, что скрывала это место от главной аллеи, и в то же мгновение в проходе появился прекрасный владелец голоса.
— Лориан, —
